Alai

Pád Říma je silně diskutovaným tématem s mimořádnou škálou teorií o tom, jak taková velmoc nakonec padla a jak buď pokulhává, nebo dokonce jak žije dodnes. Některé teorie, jako například kontaminace olověným potrubím, se zdají být nehorázné, jiné, jako například ztráta občanských ctností, by se daly aplikovat na některé moderní národy. Zde jsou některé z nejčastějších představ o pádu Říma.

Zapomeňte, že mnohé z uvedených příčin pádu jsou uváděny jako důležité přispěvatelé, nikoli jako jediná příčina. Většina historiků uznává, že i když Řím trápila celá řada problémů, doslovnou příčinou pádu Říma na Západě byly nájezdy barbarů.

Otrava olovem

Nejprve si to vysvětleme. Otrava olovem je často odmítána jako hlavní příčina úpadku Říma, ale tato teorie má své opodstatnění. Římané používali olovo různými způsoby, z nichž mnohé se týkaly potravin a vody.

Konkrétní sladidlo a konzervační prostředek, Defrutum, se vařilo ve specifických olověných nádobách, kde prodloužená doba vaření napomáhala kontaminaci olovem. Tato směs se přidávala do mnoha vín a k prodloužení životnosti vojenských dávek. Míchala se také s rybí omáčkou, jejíž popularita se zhruba rovná popularitě dnešního kečupu. Používalo se také v krmivech pro zvířata, kde mohlo olovo snadno kontaminovat maso a vstřebat se do člověka.

Olovem bylo navíc vyloženo mnoho vodovodních potrubí a olovo se používalo v zásobních amforách. Olovo si našlo cestu i do římských líčidel. Ačkoli všechny tyto případy poskytují pouze malé množství olova, přesto se mohlo ukázat jako nebezpečné. Olovo zůstává v těle po dlouhou dobu a i malá množství při pravidelném užívání mohou narůst do toxických hodnot.

Otrava olovem mohla způsobit neplodnost, ztrátu paměti a snížení kognitivních schopností, kromě mnoha dalších příznaků, převážně u šlechty. Je snadné si představit, že pokud by se populace neudržela a vládnoucí vrstvy by se stávaly stále méně inteligentními, mohlo by to velmi dobře způsobit zhroucení vedoucí k mnohem snazšímu dobytí barbary.

Tato teorie je velmi diskutovaná. Pozoruhodné je, že Římané si byli vědomi olova a jeho vlivu na zdraví. Z olověných nádob se zřejmě vyrábělo nejchutnější defrutum, i když se zdá, že jiné kovy se ukázaly jako praktičtější nebo běžnější.

Ne všechny akvadukty měly olověné potrubí, a i tak způsob cesty vody pravděpodobně olovo nezachytil. Voda putovala dostatečně rychle na to, aby nad olovem nestagnovala, ale dostatečně pomalu na to, aby se v potrubí často vytvářely krusty usazenin, které přirozeně bránily většině kontaminace. Ačkoli debata pokračuje, je pravděpodobné, že otrava olovem měla někdy v době úpadku Římanů alespoň nějaký dopad.“

Úpadek občanských ctností a přijetí křesťanství

Edward Gibbon je navzdory mnoha omylům odhaleným v průběhu let stále považován za základní četbu pro studenta starověkého Říma. Jeho slavné tvrzení jednoduše zní, že Římané změkli. Římané z dob republiky byli brutální a tvrdohlaví; jejich houževnatý odpor tváří v tvář takovým legendám, jako byli Pyrrhos a Hannibal, vybudoval jejich budoucí říši. Nejtrapnějším příběhem raného Říma bylo podplacení Brenna při jeho plenění Říma. Po tomto střetnutí se Římané chovali ke Galům s krajní nenávistí a vedli proti nim mnoho úspěšných tažení.

Římané však nakonec přijali Germány a další do svého vojska. I přes rané příklady nevýhod tohoto postupu – ukázané například při přepadení Teutoburgu – Římané nadále zaměstnávali cizí vojska. Skuteční Římané pak byli příliš uvolnění a slabí na to, aby bránili svou říši, a vyplácení barbarů se stalo běžnější praxí.

Gibbon byl také hlavním zastáncem toho, jak křesťanství přispělo k úpadku Říma. V podstatě hovořil o tom, že křesťanství bylo přístupnějším náboženstvím a příliš se soustředilo na hledání šťastného posmrtného života než na život v přítomnosti.

Ačkoli Gibbonovy názory na úpadek občanských ctností mají stále určitou váhu, názor na křesťanství je často odmítán, zejména proto, že Byzantská říše byla na východě funkčně křesťanskou říší římskou a měla období velkých úspěchů. Občanskou ctnost je těžší určit než otravu olovem, ale často zní teoreticky rozumně.

Vojenský, politický a hospodářský úpadek

Ačkoli každý z těchto aspektů lze vnímat samostatně, všechny do sebe dobře zapadají, aby vysvětlily pád. Používá se zde i barbarství armády, ale vojenský úpadek lze vysledovat až do období před začátkem císařství. Římská vojska po Mariovi se nakonec stala loajálnějšími ke svým velitelům než k samotnému Římu. To vedlo například k obsazení Říma za Sully a k Caesarově schopnosti rozpoutat občanskou válku.

Tím se dostáváme k otázce politického úpadku. Někteří historici, jako například Adrian Goldsworthy, tvrdí, že římská armáda byla stále účinná a na sklonku svého života získávala velká vítězství, ale opakované občanské války říši značně oslabovaly, až byl její pád nevyhnutelný.

Toto oslabení nejlépe ilustruje krize ve třetím století, kdy římská říše propukla v občanskou válku mezi třemi válčícími frakcemi, což vedlo k mnoha oportunistickým zahraničním invazím. Krize byla nakonec vyřešena a mnohé invazní síly byly římskými vojsky tvrdě poraženy, ale vnitřní škody byly napáchány.

Dalším důležitým aspektem je hospodářský úpadek Říma. Římská ekonomika byla po staletí závislá na drancování a otroctví, takže když ustaly výbojné výpravy, ustala i ekonomika. Příliv zlata a otroků již nemohl stimulovat ekonomiku, v níž se ve městech tísnily masy chudých, kteří žili z vládních přídělů.

Nejbohatší elita byla často osvobozena od daní, které dopadaly na střední vrstvy zemědělců, což je nutilo prodávat svůj majetek a začlenit jej do obrovských majetků bohatých. Nepodnikající zemědělci se stěhovali do města a přispívali státu k problému s výživou mas.

Císaři museli často vynakládat směšné částky na armádu, zejména na pretoriánskou gardu, jen aby zajistili, že nebudou zavražděni, ačkoli mnozí byli stále zavražděni. Bezuzdné utrácení vedlo ke znehodnocení měny, což zase vedlo ke stupňující se inflaci. Kromě toho byla endemická korupce, zejména na západě, což ještě více ztěžovalo reformy daní, protože správci se stále snažili o jejich nezákonné snížení.

Nemoc

Zajímavým aspektem úpadku dopad nemocí na Římskou říši. Panuje shoda, že vylidňování Západu bylo významným jevem, i když se stále diskutuje o tom, jak závažné bylo. Tvrdí se, že trvalé nemoci zasáhly římskou populaci natolik silně, že umožnily invazi barbarů.

Pro tuto teorii je zásadní geografie Římské říše, protože mnoho nemocí se, alespoň zpočátku, omezuje na lokalizovaný region. Srdcem Říma byla Itálie, která poskytovala různé nemoci, vůči nimž byli Římané pravděpodobně také dobře odolní. Hranice Afriky přinášely díky obchodu nejrůznější tropické nemoci. Blízký východ poskytuje své vlastní druhy nemocí a Římané často obchodovali až do Indie a Číny a po východním pobřeží Afriky.

Dvě velké epidemie, antonínská a cypriánská, pravděpodobně neštovice, řádily v Římské říši ve druhém a třetím století. K jejich šíření přispěla stísněná města a rozšířené obchodní sítě. Přesné počty mrtvých je těžké zjistit, ale nájezdům Germánů a Parthů bylo těžké čelit kvůli nedostatku zdravých vojáků.

Jeden historik také uvádí, že mnoho měst bylo opuštěno, protože ztratila tolik svých obyvatel. Bohužel kvůli nedostatku přesných čísel je těžké říci, jak moc nemoc ovlivnila skutečný pád, ale z pramenů se zdá, že měla značný vliv.

Je poměrně běžné házet mnoho těchto teorií do jednoho pytle. Nekvalifikovaná ztráta občanských ctností se mísí s poklesem kognitivních schopností a plodnosti v důsledku otravy olovem a oslabuje samotné lidi, kteří stáli v čele Říma. K tomu se přidávají neustálé občanské války, které přinášejí smrt bezpočtu Římanů, a morové rány, které jich zabíjejí ještě více. Zkorumpovaní císaři, kteří neustále znehodnocovali měnu a přiváděli státní pokladnu na mizinu, v kombinaci s nedostatkem hnacích ambicí, které přineslo křesťanství. Dejte si to všechno dohromady a je zázrak, že říše vydržela tak dlouho, jak vydržela. Je to také důrazná připomínka toho, že každý jednotlivý faktor nemohl mít takový vliv, jak tvrdí jejich autoři. Pokud by tomu tak bylo, těžko si lze představit, že by říše fungovala déle než rok, natož staletí.

Ale padla vůbec říše?“

Na tuto otázku by někteří odpověděli jednoznačně ano, padla v roce 476, kdy Odoaker sesadil císaře Romula. Římská říše toho však má na svědomí mnohem víc. Pokud jde o Západ, někteří se domnívají, že říši nenahradili dobyvační barbaři, ale že se kultury Římanů a Germánů proměnily a splynuly.

Široce rozšířený je názor, že útočící kmeny se často nesnažily Řím zničit, ale spíše využívat výhod římské říše. To je často vidět na mnoha příkladech kmenů, které prostě žádaly o povolení usadit se těsně uvnitř římského území.

Samozřejmě i poté, co barbaři osídlili celou západní říši, žili na mnoha místech stále velmi římským způsobem. Severní Afrika se po staletí plahočila římským způsobem ve městech relativně nedotčených nájezdy. Karel Veliký jako skutečný římský císař je trochu přitažený za vlasy, ale tato myšlenka má jisté následovníky.

Nejzřejmější argument pro pokračování Říma najdeme v Byzantské říši, kterou její obyvatelé pevně nazývali Římská říše. Ti, kdo žili pod její vládou, nepochybovali o tom, že jsou Římané. Byzantští císaři vládli jako římští císaři a lidé se chovali jako Římané, stále posedlí závody vozů a velkolepými stavbami. Tato říše přežila mnoho set let, i když nakonec skončila vypleněním Konstantinopole v roce 1204.

Nakonec máme stín říše v katolické církvi. Počínaje tituly měl římský císař titul Pontifex Maximus, nejvyšší kněz. Tento titul se často používá pro papeže nyní i po většinu papežských dějin. Ostatně i papežova přezdívka na Twitteru je @pontifex. Struktura katolické církve je také velmi podobná císařské vládní struktuře, zejména s ústředním vládcem papežem a kardinály jako senátem, i když jejich role nemají stejnou funkci.

Teorií o pádu Říma je více a některé možná ještě ani nebyly objeveny nebo diskutovány. Některé mají velké opodstatnění, některé se zdají být neuvěřitelně přitažené za vlasy, některé musí platit a téměř nevyhnutelně je to nějaká kombinace těchto faktorů, která vedla ke konečnému konci západořímské říše.

Zdá se rozumné, že říše nějakým způsobem pokračovala spolu s Byzancí. Její vliv, odkaz a samotné pokračování by se dalo vysledovat až do Svaté říše římské a dokonce i v ruském titulu cara, i když to může vést k překrucování toho, čím říše ve skutečnosti byla.

By William McLaughlin for War History Online