LIGA rappera Tupaca Shakura má mnoho geografických styčných bodů. Prvním je New York, kde se Shakur v roce 1971 narodil. Pak je tu ten nejznámější, Los Angeles, kde hiphopová ikona západního pobřeží pobývala během své tragicky krátké vlády jednoho z největších žijících světových rapperů. Shakurův odkaz se bohužel bude vznášet i nad Las Vegas, místem jeho dosud nevyřešené vraždy z roku 1996.
V porovnání s tím se doba, kterou Shakur strávil v Marin City, může zdát jako poznámka pod čarou. Pokud však jde o Tupaca, žádný aspekt jeho příběhu by neměl být považován za bezvýznamný. Zatímco jen málokterý jiný vokální umělec nashromáždil po smrti větší mýtus – snažit se oddělit fakta od fikce může být náročné, protože Shakurova legenda stále roste – pravdivost jeho příběhu je sama o sobě dost neuvěřitelná.
Předtím, než se Afeni Shakur v roce 1988 přestěhovala do Marinu, vystěhovala své děti z New Yorku do Baltimoru. Afeni, oddaná členka Strany černých panterů, zařídila, aby na Tupaca a jeho sestru Sekyiwu dohlížel v Marin City její kolega z Panterů, zatímco ona zůstala v Baltimoru a šetřila na další letenku do Kalifornie. Nakonec se Afeni připojila ke svým dětem, ale podle všeho bylo Tupacovo působení v Marinu ve znamení boje a mimořádné odpovědnosti.
Naopak bývalá učitelka na střední škole Tamalpais Barbara Owensová má na Shakurovo krátké působení ve třídě příjemné vzpomínky. Říká, že až mnohem později pochopila, s čím vším se její student skutečně potýkal.
„Věděla jsem, že je to pro něj výzva,“ říká Owenová, „ale nevěděla jsem jak konkrétně, kromě toho, že je to afroamerický student z Marin City na převážně bílé škole.“
V proslulé knize o Shakurovi Holler If You Hear Me z roku 2001 autor Michael Eric Dyson popisuje, jak Afeniinu závislost na cracku zhoršilo její přestěhování do Marin City, a poznamenává, že se tak dostala „do nebezpečné blízkosti nechvalně proslulého centra distribuce této drogy v černošských ghettech severní Kalifornie“. V určitém okamžiku se situace s matkou natolik zhoršila, že se Tupac odstěhoval k přátelům do opuštěného bytu. Začal také prodávat crack, aby měl na jídlo. Navzdory těmto značným potížím se Shakurův prospěch zřejmě nikdy nezhoršil.
Pro Owense je to vzpomínka na bystrého, mimořádně talentovaného herce.
Při oznámení svého odchodu ze správní rady Tamalpais Union High School District letos v létě Owensová poznamenala, že ačkoli je její pětatřicetiletá kariéra plná cenných vzpomínek, jednou z nejoblíbenějších pro ni navždy zůstane chvíle, kdy Shakurovi zadala úkol přečíst nahlas Shakespeara.
„Požádala jsem ho, aby se ujal role Othella,“ říká. „Všichni studenti četli hru nahlas a on se té role ujal. Byl to naprosto bezkonkurenčně jeden z nejhvězdnějších výkonů Shakespeara, natož Othella, jaký jsem kdy slyšel.“
Když Owens popisuje tuto scénu, můžeme si téměř představit Shakurův silný baryton – stejný hlas, který později zakotvil v oblíbených hitech jako „California Love“ a „Dear Mama“ – jak se odráží od stěn třídy.
„Když se dostal ke scéně, kde Othello vede kritickou hádku sám se sebou, zda Desdemonu usmrtí,“ vzpomíná Owens, „četl ji skvěle. Zastavil jsem hodinu a řekl: ‚Chci, abyste si tento okamžik všichni zapamatovali. Už nikdy v životě neuslyšíte Othella tak dobře, jako jste ho slyšeli právě teď‘. „
Nakonec Shakur zanechal studia na Tamalpais High School.
„Už nedokázal předstírat, že škola odpovídá jeho pohledu na svět,“ píše Dyson o Shakurově tehdejším smýšlení. „Nedokázal se smířit ani s chudobou, kterou viděl … prostě tam přestal chodit.“
Brzy Shakurův život zaujme nové místo ve městě Oakland. Tam v roce 1989 navštěvoval hodiny poezie vedené Leilou Steinbergovou, která měla později působit jako Shakurova mentorka. Krátce nato ho Steinbergová seznámila s Atronem Gregorym. Oba pak intenzivně spolupracovali, přičemž Gregory působil jako manažer a výkonný producent.
Ačkoli se texty zesnulého rappera dotýkají mnoha témat, jeho tvorba se nikdy výslovně netýkala doby, kterou strávil v Marin City. Bez ohledu na to Gregory věří, že v Shakurově hudbě je stále něco, co čerpá z doby, kterou zde strávil.
„Když psal,“ říká Gregory, „psal právě tady. Tohle je to, co viděl. Tady se pohyboval, co dělal a co zažíval, takže v tomto ohledu ho Bay Area nesmírně ovlivnila.“
Přečtěte si náš přepis prvního rozhovoru s Tupacem z doby, kdy studoval na Tamalpais High.
Zack Ruskin píše o hudbě, marihuaně a kultuře. Mezi jeho titulky patří Vanity Fair, Billboard, Entertainment Weekly, Variety, Merry Jane a San Francisco Chronicle. Žije v San Franciscu se svou ženou Danielle a jejich kočkou McCovey.