Psychopatie je extrémní forma antisociálního chování s přibližně 1% prevalencí v běžné populaci a 10-30% prevalencí mezi uvězněnými pachateli trestné činnosti. Je známo, že psychopatie je silně dědičná, ale to, zda je spojena s abnormální expresí genů nebo proteinů v neuronech, zůstávalo nejasné – až dosud.
V nově publikované studii vědci použili technologii kmenových buněk k analýze exprese genů a proteinů, které byly spojeny s psychopatií. Kožní buňky účastníků studie byly použity k vytvoření pluripotentních kmenových buněk, které byly následně diferencovány na kortikální neurony a astrocyty. Studijní populaci tvořili psychopatičtí násilníci a zdravé kontrolní skupiny. Vzhledem k tomu, že psychopatie byla doprovázena zneužíváním návykových látek, zahrnovala studijní populace také nepsychopatické uživatele návykových látek. To vědcům umožnilo určit, které abnormality jsou spojeny výhradně s psychopatií.
Studie ukazuje, že psychopatie je spojena s robustními změnami v expresi genů a molekulárních drah souvisejících s imunitní odpovědí. Některé z těchto genů byly rovněž spojeny s autismem. U neuronů byla psychopatie spojena s výrazným zvýšením regulace RPL10P9 a ZNF132 a snížením regulace CDH5 a OPRD1. V astrocytech došlo k upregulaci RPL10P9 a MT-RNR2. Exprese těchto genů vysvětlovala 30-92 % rozptylu psychopatických příznaků. Psychopatie byla také spojena se změněnou expresí proteinů souvisejících s metabolismem glukózy a opioidním systémem.
Několik dřívějších studií naznačovalo, že násilné a psychotické chování souvisí se změnami v metabolismu glukózy a opioidergní neurotransmisi. Nová zjištění podporují myšlenku, že abnormální funkce opioidního systému je faktorem, který je základem psychopatie. To naznačuje, že použití dlouhodobých injekcí naltrexonu nebo buprenorfinu k vyrovnání opioidního systému by mohlo být proveditelnou léčbou psychopatie.
.