Studie zahrnovala účastníky, kteří si prohlíželi fotografie tváří vyjadřujících různé emoce. Některé tváře projevovaly skutečné emoce a jiné je předstíraly.
Vedoucí výzkumnice Dr. Amy Dawelová z ANU Research School of Psychology uvedla, že výsledky ukázaly, že lidé s vysokou mírou psychopatických rysů nereagují na skutečné emoce stejným způsobem jako většina lidí.
„Pro většinu lidí platí, že pokud vidíme někoho, kdo je skutečně rozrušený, je vám ho líto a motivuje vás to k tomu, abyste mu pomohli,“ uvedla Dr. Dawelová. „Lidé, kteří jsou velmi vysoko ve spektru psychopatie, tuto reakci neprojevují.“
„Zjistili jsme, že lidé s vysokou úrovní psychopatických rysů necítí horší soucit s někým, kdo je skutečně rozrušený, než s někým, kdo to předstírá. Zdá se také, že mají problém rozeznat, zda je rozrušení skutečné, nebo předstírané. V důsledku toho nejsou zdaleka tak ochotní pomoci někomu, kdo vyjadřuje skutečné rozrušení, jako většina lidí.“
Zajímavé je, že tyto problémy s reakcí na emoce druhých lidí se zřejmě týkají jen lidí, kteří jsou smutní nebo mají strach.
„U ostatních emocí, jako je hněv, znechucení a radost, neměli jedinci s vysokou mírou psychopatie žádné problémy s rozpoznáním, zda to někdo předstírá. Výsledky byly velmi specifické pro projevy stresu.“
Doktorka Dawelová doufá, že její výzkum povede k lepšímu pochopení a léčbě psychopatie.
„Zdá se, že k těmto rysům přispívá genetika, vidíme jejich počátek poměrně brzy v dětství,“ řekla.
„Pochopení toho, co přesně je s emocemi u psychopatie špatně, nám pomůže tyto problémy včas identifikovat a snad i zasáhnout způsobem, který podpoří morální vývoj.“