2. Úzká sociální struktura a silná hierarchie smečky
Sociální struktura smečky vlků malířských je fascinující, téměř altruistický systém. Stejně jako u jiných smečkových zvířat zde panuje přísná hierarchie – smečce dominuje matriarcha a obvykle se rozmnožuje pouze alfa pár. Když se narodí vrh mláďat, mají přednost i před alfami. Zpočátku jsou mláďata krmena členy smečky, kteří po návratu z lovu chrlí čerstvé maso, ale jakmile jsou dostatečně stará, jsou odvedena na zabití a mají přednostní právo na kořist. Dospělí členové smečky trpělivě čekají v postranních liniích a hlídají, dokud na ně nepřijde řada. Díky tomuto systému hodnocení se mezi sebou o potravu téměř nikdy neperou. Když některý člen smečky onemocní, zraní se nebo zestárne, což omezí nebo dokonce znemožní jeho loveckou účinnost, zbytek smečky se o něj postará a nakrmí ho. Alfa samice jedné smečky v Botswaně, která při lovu přišla o jednu přední nohu, zůstala alfa samicí ještě několik let poté a pokračovala v rozmnožování a výchově mláďat, přičemž se o ni starala celá smečka. Pro jiné šelmy by takový stupeň zranění znamenal rozsudek smrti.
3. Samice vládnou
Alfí samice je jádrem smečky – vede ji od jejího vzniku až do smrti. Je vůdkyní, generálem, rozhodovatelem a starostlivou matkou. Jakmile zemře, smečka se rozdělí a samci a samice se vydávají různými směry, aby vytvořili nové smečky.
4. Nomádská povaha
Vlci barevní jsou kočovná zvířata a za jediný den mohou urazit vzdálenost 50 km. V důsledku toho se jejich teritoria mohou pohybovat v rozmezí 400 až 1500 km2. Na jednom místě se zdržují pouze v době, kdy mají doupě.
5. Koordinovanost při lovu
Osmdesátiprocentní úspěšnost při lovu vlků malovaných lze přičíst především koordinovanosti smečky. Komunikace je klíčová a členové smečky se neustále vzájemně informují o své poloze i o poloze kořisti. Jejich vysoká inteligence a týmová spolupráce jim umožňuje přizpůsobovat se měnícím se scénářům během lovu.
Většina predátorů se při lovu kořisti spoléhá na utajení, ale vlci malí takovou taktiku vyžadují jen zřídka. Jsou stavěni na pronásledování s vysokou výdrží. Při typickém lovu se smečka rozprostře do řady, aby pokryla větší území a každý její člen měl prostor k manévrování. Po nalezení kořisti se smečka okamžitě přiblíží a vyzkouší obranu zvířat, přičemž prozkoumá stádo, zda nemá slabé členy. Jakmile je vybrán cíl, smečka se pokusí stádo zpanikařit a oddělit. Poté smečka pronásleduje vybraného jedince, přičemž někteří členové provádějí obchvatné pohyby, aby odřízli případné únikové cesty. Podobně jako u olympijského cyklistického týmu se členové smečky v čele pronásledování stáhnou, jakmile se unaví, a jejich místo zaujmou jiní. Nakonec se kořist po několika kilometrech vyčerpá a zeslábne, takže ji smečka snadno skolí.
Další oblíbenou taktikou vlků malířských je zahnat kořist k řekám, jezerům a jiným vodním plochám. Většina zvířat se hluboké vody bojí kvůli riziku výskytu krokodýlů, a tak když je zvíře zahnáno k vodě, obvykle se otočí a je rychle zahnáno. Bylo také pozorováno, že vlci malí využívají členy smečky ke spláchnutí kořisti, čímž cílové zvíře zaženou k ostatním členům smečky čekajícím v záloze. Tuto taktiku často používají lvi.
6. Nepřátelé – člověk a šelma
Lidé jsou pro vlky malované bezesporu největší hrozbou pro jejich přežití. Po velmi dlouhou dobu byli považováni za „škůdce“, a to i orgány ochrany přírody, a ve velkém počtu vyhlazováni (přečtěte si následující odstavec níže). Bylo zaznamenáno, že zabíjejí hospodářská zvířata, pokud nemají k dispozici jinou kořist, ale nebyl zaznamenán žádný případ, kdy by vlci malí zaútočili na člověka. Vlci malí jsou pravidelně zabíjeni chovateli dobytka a stávají se také obětí nástrah a jedů nastražených pro ostatní volně žijící zvířata. Mnoho vlků malířských umírá na nemoci, jako je vzteklina, kterou se obvykle nakazí od domácích psů. Vzhledem k jejich vysoce sociální povaze jeden vzteklý vlk rychle nakazí zbytek smečky a často ji celou vyhubí. Ve volné přírodě jsou hlavní hrozbou vlka obecného lvi. V oblastech s vysokou populací lvů je obvykle nízká populace vlků malířských. Vlky malované, zejména mláďata, zabíjejí i další predátoři, například hyeny, levharti a krajty.
7. Vyhubeni ve jménu ochrany přírody
Koloniální správy v minulosti nabízely štědré odměny za každého uhynulého vlka malovaného a v mnoha chráněných afrických parcích je návštěvníci mohli dokonce střílet na potkání. V Rhodesii (dnešní Zimbabwe) byli až do roku 1977 považováni za „problémové zvíře“. Jen v roce 1975 bylo v rámci boje proti škůdcům zlikvidováno 3 404 vlků malířských.
8. Vztahové hodnoty
Dominantní pár je monogamní a obvykle by se jako jediný ve smečce rozmnožoval, i když beta pár někdy také vyvede mláďata, která jsou pak buď zabita, nebo adoptována alfa párem. Každý vrh může mít čtyři až dvanáct mláďat. Na rozdíl od většiny ostatních smečkových zvířat mají samci vlků malířských tendenci po dosažení pohlavní dospělosti zůstávat na území své smečky, zatímco samice cestují na velké vzdálenosti, aby si našly partnera a založily novou smečku nebo se k ní připojily. Toto chování je dobrým protiopatřením proti příbuzenskému křížení.
9. Zajímavá genetika
Vlci barevní se dříve vyskytovali na celém africkém kontinentu, ale nyní jsou omezeni na země na jihu a východě Afriky, přičemž hlavní bašty jsou v botswanské deltě Okavango a tanzanské rezervaci Selous. Východoafričtí vlci malí jsou o něco menší než jejich protějšky na jihu. Existuje pět poddruhů vlka malířského: kapský, východoafrický, západoafrický, čadský a somálský, i když genetická rozmanitost těchto poddruhů je předmětem diskusí. Přestože vlci malí mají společného předka s vlky z doby před několika miliony let, nejsou geneticky kompatibilní, takže křížení s jinými psovitými šelmami není možné. Selektivní šlechtění uplatňované u domestikovaných psů, z něhož vznikla různá plemena, by nikdy nemohlo fungovat u vlků malířských.
10. Nelze je domestikovat
Lidé se pokoušeli malované vlky ochočit, ale nikdy úspěšně. Jsou přirozeně nedůvěřiví k lidem a vlastně k jakémukoli zvířeti mimo vlastní smečku. Když lidé v minulosti domestikovali psy, bylo to díky určitým povahovým rysům převládajícím u psovitých šelem, které bylo možné posílit šlechtěním. Jednou z těchto vlastností byla ochota nechat se dotýkat člověkem. To v kombinaci s rysy zvědavosti a oportunismu připravilo půdu pro největší symbiotický vztah lidstva se zvířetem, kterému se láskyplně říká „nejlepší přítel člověka“. Vlci malí nikdy tyto vlastnosti neprojevovali a je nepravděpodobné, že je někdy projeví.
Přečtěte si více o vlcích malířských zde – tento článek obsahuje několik působivých fotografií.
Předplaťte si odběr a vychutnejte si další příběhy, jako je tento.
CESTUJTE S AFRIKOU GEOGRAPHIC
Cestování po Africe je o tom vědět, kdy a kam jet a s kým. Stačí pár týdnů před/pozdě a pár kilometrů mimo směr a můžete přijít o to největší představení na Zemi. A nebyla by to škoda? Vyhledejte si ideální safari zde nebo se obraťte na safari konzultanta Africa Geographic a naplánujte si svou vysněnou dovolenou.