Pro mnohé je cirkus místem zázraků a oživlé fantazie. Pro těchto 15 žen však byl jejich pracovištěm, domovem a platformou pro jejich odkaz
- 1. MARIA SPELTERINI, CHODKYNĚ NA TĚŽKÉM LANĚ
- 2. KATIE SANDWINA, ŽENA Z OCELI
- 3. ZAZEL, PRVNÍ LIDSKÁ KANONBALISTKA
- 4. ANNIE OAKLEY // TRICK SHOOTER
- 5. MAUD WAGNEROVÁ, TETOVANÁ DÁMA
- 6. ANTOINETTE CONCELLO, TRADIČNÍ UMĚLKYNĚ
- 7. LEONA DARE, KRÁLOVNA ANTILLES
- 8. ÚŽASNÁ MABEL STARKOVÁ, TRENÉRKA TYGRŮ
- 9. URSULA BLÜTCHENOVÁ, PRINCEZNA POLÁRNÍCH MEDVĚDŮ
- 10. BARBARA WOODCOCKOVÁ, cvičitelka slonů
- 11. GLADYS ROYOVÁ, KŘÍDELNÍK
- 12. ANNIE JONESOVÁ, ŽENA Z ESAU
- 13. THE SEVEN SUTHERLAND SISTERS, SEDM DIVŮ SVĚTA
- 14. SESTŘIČKY HILTONOVY, SPOJENÁ DVOJČATA HOLLYWOODU
- 15. KITTIE SMITH, THE ARMLESS DYNAMO
1. MARIA SPELTERINI, CHODKYNĚ NA TĚŽKÉM LANĚ
Tato bujná kráska, někdy označovaná jako Maria Spelterina, se 8. července 1876, kdy jí bylo pouhých 23 let, stala první ženou, která přešla po laně přes Niagarské vodopády. Drát, po kterém se procházela, byl široký pouhých 2,5 palce.
Tento šílený kousek byl jen prvním z řady kousků určených k oslavě stého výročí založení Ameriky. O čtyři dny později se vrátila a zrádný přechod absolvovala znovu, tentokrát však s košíky broskví přivázanými k nohám. O týden později se vrátila a zvládla to s papírovým sáčkem přes hlavu jako páskou přes oči. Tři dny poté Spelteriniová přešla po laně přes Niagarskou rokli se zápěstími a kotníky v poutech.
Tento zrádný přechod absolvovala také pozpátku a tenký drát využila jako jeviště, tančila a skákala po jeho tisícimetrové délce. Místní noviny popsaly její eleganci při těchto pokusech jako „pohyb po pavučině s ladným a jistým krokem, který brzy rozptýlil všechny obavy z blížící se katastrofy“.
2. KATIE SANDWINA, ŽENA Z OCELI
Getty Images
Katharina Brumbachová se narodila v rodině rakouských cirkusáků a po celé dětství předváděla silácké kousky. Při výšce přes dva metry a váze 187 kilogramů v době dospívání Katie brzy zápasila s muži, kteří s ní riskovali vstup do ringu kvůli možnosti získat stokorunovou odměnu. Každý zápas vyhrála nejen ona, ale i její manžel Max Heymann. Ten se s radostí zapojil do podnikání její rodiny, pomáhal při propagačních akcích a občas se nechal i s jejich malým synem zvednout Katieinou mohutnou paží.
Katieina největší výzva přišla z rukou siláka Eugena Sandowa. V New Yorku její propagační kousek nadhazoval, že žádný muž nedokáže zvednout větší váhu než tato silná žena. Sandow tuto sázku přijal a prohrál, když Katie jednou rukou vytlačila 300 liber nad hlavu. (Sandowovi se ji podařilo dostat jen na hrudník.) Od té chvíle si Katie změnila umělecké jméno na ženskou verzi Sandow, aby na její herkulovskou sílu nikdo brzy nezapomněl.
3. ZAZEL, PRVNÍ LIDSKÁ KANONBALISTKA
Getty Images
Drobné a hezké akrobatce a provazochodkyni Rosě Richterové (uváděné jako Zazel) bylo pouhých 16 let, když se v Královském akváriu zapsala do historie. Tam vklouzla do masivního ústí děla a nechala se vystřelit 70 metrů do vzduchu, vysoko nad oslněné diváky. Na tomto kousku spolupracovala se svým mentorem, slavným provazochodcem Williamem Leonardem Huntem. Ten vymyslel zařízení, které mělo vytvořit iluzi výstřelu z děla a zároveň zabránit tomu, aby se Zazel rozletěla na kusy.
Byly odpáleny ohňostroje, které vytvářely dojem výbuchu děla; Zazelin let závisel na pružinách a napětí ukrytých v kovové hlavni. Když se tento trik ujal, bylo Huntovo zařízení opuštěno ve prospěch stlačeného vzduchu, který značně snižoval rizika. Pro Zazel to však přišlo příliš pozdě; po dlouhé řadě úspěšných kousků proletěla bezpečnostní sítí a zlomila si páteř, což ji přinutilo odejít do důchodu a nakonec do zapomnění.
4. ANNIE OAKLEY // TRICK SHOOTER
Getty Images
V době dospívání byly střelecké schopnosti Phoebe Ann Mosesové tak pokročilé, že je vystavovala na veřejnosti, aby pomohla své milované matce splácet hypotéku. V roce 1875 Mosesová porazila ve střelecké soutěži slavného střelce Franka E. Butlera a nedlouho poté se tito soupeři vzali. V 80. letech 19. století přijala Mosesová umělecké jméno Annie Oakleyová a začala se svým manželem profesionálně koncertovat a v roce 1885 se připojila k Wild West Show Buffalo Billa Codyho, kde vystupovala 15 let jako hlavní atrakce.
Jedním z jejích nejoblíbenějších kousků bylo odstřelování zapálené špičky cigarety, kterou držel její manžel v ústech. Tento trik předváděla dokonce i císaři Vilémovi II. a místo Butlera ji vystřídal pruský král. Její sláva jí přinesla velkolepé seznámení s královskými rodinami a světovými vůdci, jako byla královna Viktorie a Sedící býk, kteří jí dali jméno „Malá jistá střela“.
Když přišla první světová válka, Oakley odešel do důchodu. Snažila se zorganizovat skupinu střelkyň, které by vytvořily speciální ostrostřeleckou jednotku, ale její žádost byla ignorována. Říká se také, že se obrátila na Viléma II. a důrazně ho požádala o druhý výstřel; i tato žádost byla ignorována. Nakonec Oakleyová své úsilí zaměřila na získávání peněz pro Červený kříž. Když v roce 1926 zemřela, celá Amerika truchlila nad ztrátou této ikonické kovbojky.
5. MAUD WAGNEROVÁ, TETOVANÁ DÁMA
Knihovna Kongresu
Jako Maud Stevensová byla tato kansaská dívka akrobatkou a akrobatkou, která cestovala po USA v cirkusových oddílech. Do historie ji však zapsalo náhodné setkání na výstavě Louisiana Purchase Exposition v roce 1907. Právě tam se Maud seznámila s Gusem Wagnerem, charismatickým tatérem, který sám sebe označoval za „nejumělečtěji poznamenaného muže v Americe“.
Maud jeho řemeslo zaujalo a nabídla svému budoucímu manželovi, že s ním vymění rande za lekci tetování. Tak získala svou první z mnoha a také svůj začátek jako tatérka. Manželé Wagnerovi pokračovali v turné jako umělci a „potetované atrakce“ a později vyučili umění tetování i svou dceru Lovettu. Dnes je Maud považována za první ženskou tatérku ve Spojených státech.
6. ANTOINETTE CONCELLO, TRADIČNÍ UMĚLKYNĚ
V 16 letech žila Antoinette Comeau narozená v Quebecu v klášteře, když na ni její biologická sestra Gertrude „Mickey“ Kingová naléhala, aby se k ní připojila v cirkusu Ringling Bros. and Barnum & Bailey. Přibližně v té době se začínající akrobatka seznámila s Arthurem Concellem, který trénoval na hrazdě od svých deseti let. Dvojice se v roce 1928 vzala a založila skupinu The Flying Concellos.
Jejich vystoupení patřilo k nejoblíbenějším Ringlingovým atrakcím a Antoinette si vysloužilo označení „největší létající žena všech dob“. Je také považována za první ženu, která kdy ve vzduchu udělala trojité salto. Tato tvrzení o slávě přitáhla pozornost režiséra Cecila B. DeMilla, který ji najal, aby vycvičila Betty Huttonovou, Cornela Wildea a Dorothy Lamourovou pro jeho cirkusové drama The Greatest Show On Earth. Ve filmu se objevila ona i její manžel. Po desetiletích, která tvořila její dlouhou a bohatou kariéru, odešla Antoinette v roce 1983 do důchodu jako ředitelka Ringlingova vzdušného cirkusu.
7. LEONA DARE, KRÁLOVNA ANTILLES
Na titulních stranách novin bodovala také milostnými skandály a občasnými pády, včetně jednoho, který nešťastnou náhodou způsobil smrt jejího partnera při vystoupení, pana George. Ze všech těchto pádů se však Dare opět zvedla. Její nejslavnější vystoupení „železné čelisti“ se konalo v roce 1888 ve výšce 5000 stop nad Křišťálovým palácem v Londýně a vedlo k turné na cestě do Moskvy. V devadesátých letech 19. století se Dareová se svou železnou čelistí víceméně stáhla do ústraní.
8. ÚŽASNÁ MABEL STARKOVÁ, TRENÉRKA TYGRŮ
Fakta o raném životě Mabel Starkové jsou zastřena velkým množstvím showmanství a vyrobené mystiky. Starková (dříve Mary Haynieová) si však našla cestu k cirkusovému životu poté, co se vyučila zdravotní sestrou, což byl obor, který se později ukázal jako velmi užitečný. Houževnatě stoupala po žebříčku cvičitelů zvířat; v nejodvážnějším období velela 18 tygrům najednou.
Starková rozvíjela některá špinavá tajemství pro svůj nejpopulárnější kousek, falešné zmrzačení vlastnoručně odchovaným tygrem Rajahem, jehož chování během tohoto čísla bylo ve skutečnosti spíše sexuální než zlověstné. Nebezpečí však nikdy nebylo daleko, protože Starková uznávala, že tygr není nikdy skutečně „ochočený“. Během své kariéry přežila tři velká a mnoho menších zmrzačení. Přesto nikdy neobviňovala zvířata z útoků a tvrdila, že smrt tygrem by jí byla nejbližší.
9. URSULA BLÜTCHENOVÁ, PRINCEZNA POLÁRNÍCH MEDVĚDŮ
Jako dvacetiletá německá dělnice měla Ursula Blütchenová ke vstupu do cirkusu daleko. V roce 1952 přijala práci uklízečky ve východoněmeckém cirkusu Busch. Tam si padla do oka s cvičitelem zvířat, který jí začal ukazovat způsoby tohoto zrádného řemesla.
Ačkoli Blütchenová měřila pouhých 180 cm, přitahovali ji vznešení lední medvědi. Každého z nich pojmenovala a údajně se k nim chovala, jako by to byly její děti. Její číslo se rozrostlo na 14 ledních medvědů a čtyři kodiaky, čímž si vysloužila pověst jedné z nejpozoruhodnějších cvičitelek zvířat na světě. Po odchodu na odpočinek v roce 1998 našla Blütchen pro své milované medvědy nové domovy a umístila je do německých zoologických zahrad.
10. BARBARA WOODCOCKOVÁ, cvičitelka slonů
Protože její rodiče vlastnili malou provozovnu Marlowe’s Mighty Hippodrome, začala Barbařina cirkusová kariéra ve 30. letech 20. století, když byla ještě malá holčička. Trénovala jako akrobatka a krotitelka leopardů, než potkala svého budoucího manžela Williama „Bucklese“ Woodcocka, který pocházel z dlouhé linie cvičitelů slonů. Společně vytvořili vlastní vystoupení, v němž spojili jeho dovednosti a její showmanství. Barbara dodala jejich balení šmrnc tím, že vymyslela fantastické kostýmy pro sebe, Williama a jejich vzácné pachydermy. Jejich vystoupení se stalo hitem a vyneslo jim místo v cirkuse Big Apple Circus v letech 1982-2000, a dokonce i vystoupení v The Ed Sullivan Show v roce 1965.
Podle rodinné tradice přivedli Woodcockovi v rámci cirkusu jejích rodičů i své děti. Ve čtyřech měsících seděl Barbařin syn Ben (z předchozího manželství) na hřbetě svého prvního slona. Později i on a jeho mladší sestry Shannon a Dalilah našli uplatnění ve sloních číslech svých rodičů.
11. GLADYS ROYOVÁ, KŘÍDELNÍK
Tři bratři Gladys Royové byli piloty společnosti Northwest Airlines, ale tato odvážlivkyně z Minnesoty se prosadila v letectví na křídlech letadel. Royová si vybudovala jméno díky barnstormingu, chůzi po křídlech, seskokům padákem ze 100 až 16 000 stop a tanci charlestonu na křídlech letadel za letu. Ale nejlépe si ji asi zapamatujete díky tomu, že hrála tenis s Ivanem Ungerem na křídle dvouplošníku. Tedy, předstírala, že hraje (o žádný skutečný míček nešlo).
Na vrcholu své popularity Royová vydělávala 200 až 500 dolarů za představení (v dnešních dolarech je to 2600 až 6700 dolarů). V květnu 1926 však byla ráda, když za své kousky dostala 100 dolarů, a pro Los Angeles Times uvedla: „V poslední době začínají být davy unavené i z mých nejtěžších kousků, a tak musím nutně vymýšlet nové, to znamená, že si chci udržet pověst odvážlivce. Nakonec dojde k nehodě a pak…“
Byla to letecká nehoda, která připravila Roye ve věku 25 let o život, ale ne ve vzduchu. Chvíli poté, co pořídila reklamní snímek poblíž svého letadla, vešla roztržitá Roy přímo do stále se točící vrtule.
12. ANNIE JONESOVÁ, ŽENA Z ESAU
Ačkoli to byly její dlouhé vousy, které přitahovaly davy, byl to šarm a hudební talent Annie Jonesové, které z ní udělaly nejslavnější vousatou dámu své doby. Jonesová se narodila s plnovousem a byla ještě v plenkách, když si získala pozornost P. T. Barnuma. Ten zaplatil jejím rodičům vysokou částku (koncem 60. let 19. století 150 dolarů týdně) za právo uvádět malou Annie ve své show jako „Ezauovo dítě“ (Ezau je biblické jméno, které se překládá jako „chlupatý“). Přitahovala mnoho pozornosti, ale ne všechna byla pozitivní.
Když matka nechala Annie v péči chůvy, unesl ji frenolog, který chtěl pravděpodobně studovat hrbolky na hlavě chlupaté dívky. Jonesové se naštěstí nic nestalo a rychle se zotavila. Jak rostla z Esauova nemluvněte přes Esauovo dítě až k Esauově dámě, matka jí byla stále více po boku.
13. THE SEVEN SUTHERLAND SISTERS, SEDM DIVŮ SVĚTA
Wikimedia Commons // Public Domain
Jejich vystoupení se trochu podobalo burlesce, bez striptýzu. V New Yorku narozené sestry Sarah, Victoria, Isabella, Grace, Naomi, Mary a Dora Sutherlandovy byly nadané zpěvačky, které se na naléhání svého otce v 80. letech 19. století přesunuly z jeho živořící krůtí farmy na jeviště. Jejich vystoupení sice začínalo zpěvem, ale publikum se na ně hrnulo a P. T. Barnum je nazval „sedmi nejpříjemnějšími divy světa“.
Ve velkém finále si sedm sester rozepnulo účesy a rozvinulo sedm stop dlouhé lesklé vlasy. V této ukázce bylo cosi provokativního, co vyvolávalo u mužů úžas a u žen závist. Jejich otec Fletcher toho využil a začal prodávat vlasové hnojivo Sutherland Sisters, které v prvním roce vyneslo 90 000 dolarů. Obrovská popularita tohoto a podobně tematických výrobků umožnila dívkám odejít do důchodu. A právě včas, protože trendy v účesech se brzy změnily na kratší, když se účesem du jour stal bob. Bohužel bohatství Sutherlandovým štěstí nepřineslo, dlouho je trápily skandály kvůli lehkovážnému utrácení, užívání drog, údajnému čarodějnictví a nevkusným románkům.
14. SESTŘIČKY HILTONOVY, SPOJENÁ DVOJČATA HOLLYWOODU
Getty Images
Když se spojená dvojčata stala ikonou cirkusových sidekic, žádné z nich nedosáhlo takové popularity jako Daisy a Violet Hiltonovy. Narodily se svobodné barmance v roce 1908 a britských miminek se ujala porodní asistentka Mary Hiltonová, která je porodila. Byla to Mary, kdo dívky vycvičil ve zpěvu, tanci a hře na hudební nástroje a kdo je ve třech letech uvedl do cirkusového života. Na oplátku si po dobu 20 let brala veškeré výdělky dívek, dokud je nezažalovaly.
Daisy a Violet se staly jedněmi z nejlépe placených talentů na vaudevillovém okruhu a vydělávaly 5000 dolarů týdně. Určitý úspěch zaznamenaly v Hollywoodu, kde se objevily v kultovní klasice Toda Browninga Freaks z roku 1932, která ukazovala lidskost a houževnatost lidí, kteří tvořili sidekíčka, a zahrály si v béčkovém filmu Spoutané na doživotí z roku 1952 o tom, jak jedno z dvojčat spáchá vraždu a donutí obě jít před soud. Když přišly těžké časy, obrátily se sestry k burlesce, ale v 60. letech jejich jevištní kariéra zcela ustrnula. Odtud Daisy a Violet odešly pracovat do obchodu s potravinami v Charlotte v Severní Karolíně. K jejich příběhu se v roce 2012 vrátil dokumentární film Bound by Flesh.
15. KITTIE SMITH, THE ARMLESS DYNAMO
Doktor F. M. Gregg byl dívčiným příběhem tak dojat, že pro Smithovou založil vzdělávací fond, z něhož zaplatil specializovaný personál, který ji naučil fungovat bez rukou. Smithová prospívala, zdokonalila se v psaní, malování, vyšívání a hře na klavír nohama. Když byl fond vyčerpán, prosadila se sama vystupováním na Coney Islandu a v cirkuse Ringling Bros. a Barnum & Bailey. Prodávala také své kresby a vlastnoručně napsané paměti. Pozoruhodné je, že v této autobiografii Smithová dovršila svůj možná největší čin tím, že odpustila svému otci. Doslova přepsala svou vlastní historii, když tvrdila, že o ruce přišla pádem do ohně
.