Stoletá záhada benzenu
Určit a potvrdit strukturu benzenu trvalo lidem více než 100 let. Proč to trvalo tak dlouho? Proč byla taková zvědavost? Poměr uhlíku a vodíku 1:1 v empirickém vzorci a nízká chemická reaktivita benzenu byly pro chemiky na počátku 19. století paradoxem.
V roce 1825 izoloval Michael Faraday olejovitý zbytek plynových lamp. Faraday tuto kapalinu nazval „bikarbonát vodíku“ a změřil teplotu varu 80 °C. Kromě toho Faraday určil empirický vzorec CH. O devět let později syntetizoval Eilhard Mitscherlich stejnou sloučeninu z kyseliny benzoové a vápna (CaO).
Během poloviny až konce 19. století bylo pro benzen navrženo několik možných struktur (zobrazených níže).
Teprve ve 30. letech 20. století byla Kekuleho struktura potvrzena pomocí rentgenové a elektronové difrakce. Na sklonku své kariéry Kekule prozradil, že se mu struktura zjevila ve vizi poté, co si ve svém oblíbeném křesle u krbu vychutnal sklenku nebo dvě vína. Inspirací pro strukturu benzenu mu byl ouroboros v plamenech
.