Existuje mnoho různých druhů ničivých škůdců, od termitů, kteří rozežírají konstrukci vašeho domu, až po štěnice, které vás koušou, když spíte. Jedni z nejhorších jsou však škůdci, kteří se živí rostlinami. Zemědělští škůdci mohou zničit nejen zahrady, ale i celou úrodu určenou k výživě stovek lidí. Zemědělci každoročně bojují s nejrůznějšími škůdci, aby zajistili úspěšný růst ovoce, zeleniny a obilí.
Tady jsou někteří z nejničivějších škůdců v zemědělství:
Lokousy
Lokousy jsou v zemědělství nechvalně známé. Tito škůdci pocházejí z roku 2000 před naším letopočtem a způsobili zničení některých z prvních plodin. I dnes představují hrozbu pro téměř všechny druhy rostlin. Když jsou vhodné podmínky, shromažďují se kobylky do obrovských rojů (o velikosti až 460 km2!) a požírají rostliny ve svém okolí. A protože každý den dokáží sežrat celou svou váhu rostlin, je jejich zkáza ničivá.
Japonští brouci
Japonští brouci ve skutečnosti nejsou v Japonsku škůdci, ale jakmile byli v roce 1916 zavlečeni do New Jersey, stali se velkým problémem pro zemědělce na východě USA. Tito brouci se živí asi 300 druhy rostlin a často se živí ve skupinách. Vylézají ze země a začínají dobývat potravu v červnu. Živí se pouze 4-6 týdnů, ale za tu dobu mohou napáchat tolik škod, že způsobují značné obavy.
Cvrčci mormonští
Ačkoli se technicky nejedná o cvrčky, mormonští cvrčci dostali své jméno proto, že v polovině 19. století napadali úrodu mormonských osadníků v oblasti Solného jezera. Tito škůdci mají ostré a silné čelisti a dávají přednost keřům a travinám, ale živí se také polními a pícními plodinami, ovocnými stromy a obilovinami. Když jsou vhodné podmínky, mohou se mormonští cvrčci vyskytovat v „ohniscích“, která mohou trvat 5-20 let.
Praví brouci
Termín „pravý brouk“ může označovat kterýkoli z 50 000-80 000 druhů hmyzu, ale nejoblíbenějšími pravými brouky jsou mšice a blanokřídlí. Tito škůdci jsou známí tím, že pronikají do rostlin a živí se jejich šťávou, což rostliny oslabuje (zejména pokud tito praví brouci zaútočí ve velkém množství), ale živí se také jejich stonky a květy. Ačkoli jsou sami o sobě ničiví, mohou také na rostliny šířit choroby a škodlivé viry, které je mohou ještě více poškodit.
Kuřičný kořenovník
Kuřice je v USA (zejména na středozápadě) nesmírně významnou plodinou a kukuřičný kořenovník je v poslední době pro zemědělce problémem kvůli své odolnosti vůči pesticidům. Tito škůdci se sice podobají spíše broukům než červům, ale v červnu a červenci se vynořují ze země a začínají ničit kukuřičné hedvábí a listy. Navíc okamžitě kladou vajíčka po celé plodině, takže pěstování kukuřice na stejném pozemku rok od roku tento problém ještě zhoršuje.
Kolorádský brouk bramborový
Kolorádský brouk bramborový je nepříjemný kvůli své odolnosti vůči insekticidům. Ve skutečnosti si za pouhých 50 let vyvinul rezistenci vůči více než 50 insekticidům, takže škody, které způsobuje, jsou nekontrolovatelné. Jak uvádí jeho název, brouk se živí plodinami brambor, ale může se živit také rajčaty a lilky. Dospělci i larvy si pochutnávají na listech rostlin, ale mohou se živit i stonky a samotným ovocem nebo zeleninou. Pokud jsou tito brouci ponecháni sami sobě, mohou rychlým tempem zničit celou úrodu.
Smraďoši
Přestože si pravděpodobně myslíte, že smraďoši jsou škůdci ve vaší domácnosti, ve skutečnosti jsou velkou hrozbou pro plodiny. Živí se stonky a listy rostlin a šťávami ovoce a zeleniny včetně jablek, broskví, bobulovin, paprik a fazolí. Mohou se také živit pekanovými ořechy, čirokem a bavlnou a vážně snižovat výnosy všech těchto plodin.
