Mnoho našich říčních plaveb po USA nabízí možnost plout na autentickém parníku, který je poháněn pádly, stejně jako to dělali lidé na konci roku 1700 a v průběhu 19. století. Společnost American Queen Steamboat Company má dva parníky, které brázdí řeky Mississippi, Ohio, Columbia a Snake, včetně největšího, který byl kdy postaven – American Queen. Tyto plavby umožňují hostům odhalit historii v těchto částech Ameriky a dokonce se vydat po stopách velkých dobrodruhů Lewise a Clarka.
Níže uvádíme několik faktů o parnících, které vás naladí na tento způsob cestování.
1. Po několika neúspěšných pokusech jiných vynálezců, z nichž většina se ukázala jako finančně neúnosná, podnikli Robert Fulton a Robert Livingston v roce 1807 první pozoruhodnou cestu parníkem po řece Hudson. Jejich loď Clermont urazila 150 mil z New Yorku do Albany a dokázala, že cestování parníkem je trvanlivé a rychlejší než ostatní tehdejší způsoby. Díky tomu si Fulton vysloužil přezdívku „otec parní plavby“.
2. Parníkům předcházela plavidla známá jako ploché lodě, která byla mnohem méně výkonná. Tyto ploché dřevěné čluny byly veslovány lodníky a mohly přepravovat zboží a cestující pouze proti proudu. Aby si vydělali více peněz, lodníci je po připlutí rozebírali, dřevo se ziskem prodávali a pak šli pěšky až domů.
3. V počátcích cestování parníkem hrozilo mnoho nebezpečí. Kromě pochopitelného rizika potopení a požáru byli cestující také náchylní k útokům indiánských kmenů. Zdálo se však, že to lidi zdaleka neodrazuje, ale naopak činí cestování parníkem lákavějším a uchvacuje představivost Američanů.
4. Kromě bájných závodů mezi konkurenčními parníkovými společnostmi, které byly organizovány, často spontánně propukaly závody na vodě. Když se na řece setkaly dva různé parníky, změnilo se to někdy v závod o to, kdo se nejrychleji dostane do další přístavní stanice. To bylo důležité, protože loď, která tam dorazila jako první, získala všechny zakázky. Cestující mohli vidět, jak povzbuzují své kapitány, a kapitáni sami často topili v kotlích vysoce hořlavou pryskyřicí, aby zvýšili rychlost své lodi.
5. Nejstarší provozovaný pádlový parník stále vozí cestující po jezeře Mjøsa v Norsku. V provozu je od roku 1856, během skladování se dvakrát potopil a nyní je zapsán na seznamu památek norského ředitelství pro kulturní dědictví.
6. Konec zlaté éry parníků nastal před přelomem 20. století, kdy se jako životaschopný způsob přepravy zboží mnohem více prosadily lokomotivy. Byly nejen rychlejší, ale také mnohem bezpečnější. V době jejich největšího rozmachu jezdilo po řekách Mississippi a Missouri více než 1200 plavidel, ale odhaduje se, že v roce 1910 bylo v pravidelném provozu již jen 210 parníků.
7. Hrstka parníků se po těchto historických trasách plaví dodnes, přičemž American Queen je jediným existujícím nočním pádlovým parníkem. American Empress také nabízí noční plavby, ale jeho hlavní pohon je pomocí dieselového motoru.
Pokud byste chtěli zažít autentický pádlový parník na vlastní kůži, máme pro vás k dispozici celou řadu plaveb po horní a dolní Mississippi s parníkem American Queen Steamboat Company. Zavolejte nám ještě dnes pro více informací nebo pro rezervaci plavby.