Snažím se s přibývajícími roky vyrovnávat s pobavenou rezignací. Ve svých 53 letech nemohu se svým zavalitým obličejem, který nese všechny známky dobře prožitého života, nic moc dělat. A musím se smát, když se mě jednoho dne dvacetiletý kolega zeptá: „Jakou barvu vlasů jsi měl předtím?“. „Před čím?“ Odpovím a sleduji, jak zrudne a posunuje se na židli, když si uvědomí, že možná uhodil na citlivou strunu. „Než jsem zešedivěl? Nebo než jsem začal plešatět?“ Už léta chodím do posilovny, ale i tak všechno pomalu směřuje k jihu. Cítím se trochu bachratý, trochu jako chlap. Půjde to odtud pořád z kopce? Ještě ne, rozhodnu se. Ne, pokud tomu můžu pomoct. Potřebuju novou výzvu.
Mnoho chlapů v krizi středního věku začne běhat nebo jezdit na kole. Ale vzpírání bylo vždycky mou první láskou. Proč to neposunout na novou úroveň? Je polovina roku 2018. Dávám si jeden mofo cíl: za rok se svléknu, vystoupím na pódium a ukážu světu, co ve mně je. A budu se snažit, abych se při tom nestal terčem posměchu. „Budeš potřebovat trenéra,“ řekne můj partner, když mu oznámím své rozhodnutí. Mám se ale na pozoru. Měl jsem už pár trenérů, kteří nebrali v potaz mé potřeby staršího muže. Pak tu byl jeden, který se mě snažil přemluvit k používání „chemických vylepšení“. „To je fér, tvoje volba,“ řekl, když jsem odmítl jeho nabídku anabolických steroidů.
Vím však, že mám před sebou herkulovský úkol, a jsem zvědavý, jak ho zvládnu. Při hledání inspirace na Instagramu mě bombardují obrázky chlapů, jejichž postavy zjevně vděčí za to, co si píchají do zadku, stejně jako hodinám stráveným v posilovně. Četl jsem všechno o účincích, které mohou mít steroidy na psychické a fyzické zdraví, a jeden můj známý uživatel zemřel ve čtyřiceti letech na infarkt. Ano, chci si vybudovat zabijácké tělo. Ale nechci se při tom zabít.
Začínám poslouchat podcast amerického týmu 3D Muscle Journey. Vyznávají přístup k naturální kulturistice založený na důkazech, který se zaměřuje na myšlení stejně jako na výživu a trénink. A když je slyším mluvit o svých klientech jako o „atletech“, mám vyhráno. Nepovažuji se za sportovce od doby, kdy jsem na střední škole vyhrál běh na 1500 metrů. Posílám přihlášku do jejich programu. Spojí mě s trenérem, který se ukáže jako ideální – sám zakladatel 3DMJ. Jeff Alberts ve svých 48 letech soutěží v kulturistice už 26 let. Je známý jako „Kmotr“, je držitelem dvou profesionálních karet, získal 16 titulů v jednotlivých kategoriích a v roce 2014 vyhrál prestižní soutěž IFPA Pro International. S takovou bilancí určitě není možné, aby byl Jeff tak pohodový, jak zní v podcastu. Očekávám tříhodinové posilovací seance a neustálé hartusení, abychom se „spřátelili s bolestí“.
Místo toho je Jeff uvolněný a přívětivý, když mi přes Skype předkládá náš herní plán. Každý týden mu musím ze svého domova v Sydney poslat 10-15minutové kontrolní video a on mi o den později odpoví videem ze svého domova v Kalifornii. Vytvoří sdílenou tabulku na Googlu, do které budu muset zadat každý detail svého kulturistického života: svou váhu každé ráno, denní tréninky, každý gram bílkovin, sacharidů a tuků, které jsem zkonzumoval, kroky, které jsem ušel. Budou tam sloupce pro míru mého hladu, míru únavy a míru regenerace. První věc, kterou Jeff udělá, je omezení mých tréninků. Chce, abych trénoval méně, ne více. To je pro mě šok. V poslední době jsem se rozohnil a cvičil jsem až šestkrát týdně, kombinoval jsem posilování s kardio tréninky. Jeff snižuje počet mých tréninkových dnů na čtyři.
Vysvětluje mi, že budu potřebovat více dnů odpočinku, aby se mé tělo mohlo zotavit, protože, no, trochu stárnu a riziko zranění je vysoké. Dodává, že vlastně nebudu chtít budovat další svaly. Spíše bude cílem shodit tělesný tuk, protože kulturisté musí být ultraštíhlí. V mém programu ale nebude žádné kardio.
V hlavě se mi točí hlava. Žádné kardio? „Budete muset pomalu a soustavně ztrácet tělesný tuk a budete si muset udržet co nejvíce svalů,“ vysvětluje Jeff. „To je s přibývajícím věkem stále těžší, a vzhledem k tomu, že chodíte pěšky, je vaše denní aktivita dostatečná.“
Chvíli mi trvá, než si překalibruji myšlení, ale už vidím klady. Ale kolik přesně budu muset zhubnout? Měřím 175 cm a za posledních pár týdnů jsem shodil pár kilo a nyní vážím 78 kg. Jeff odhaduje, že moje soutěžní váha by měla být 68 kg. Šedesát osm! Tak lehký jsem nebyl od svých 22 let. Budu vypadat jako vyhublý bičík. „Uvidíme, jak to půjde,“ říká Jeff. Usmívá se. Možná se mě snaží uklidnit. Nebo je to možná první známka latentní sadistické tendence. Budu si na to muset dávat pozor.
První kroky: EASY DOES IT
Jeff mi dává tradiční rozdělení na horní a dolní část těla a říká mi, že už nebudu trénovat do selhání. Zase co?! Už žádné chrčení a namáhání, abych vytlačil ty poslední dvě opakování v každé sérii? Ne. Jeff upřednostňuje metodu „opakování v záloze“ – chce, abych přestal, když mám ještě pár opakování v sobě. „Pokud děláte osm až deset opakování, stačí si nechat jedno až tři opakování v rezervě, abyste aktivovali rychlá i pomalá svalová vlákna,“ říká. „Nemějte pocit, že nepracujete dostatečně tvrdě, pokud nepracujete do selhání.“
Mám pocit, že se můj svět převrátil kolem své osy. Po několika týdnech se mi však tento nový způsob cvičení líbí. Z každého tréninku odcházím s pocitem, že jsem si pořádně zacvičila, ale ne tak opečená, že bych tři dny sotva chodila. Změny v mém jídelníčku jsou náročnější. Dlouho jsem se považovala za zdravého jedlíka, ale velikost mých porcí se vymkla kontrole. Jeff mi nechává na výběr, co budu jíst, ale musím se trefit do denních maker, která mi stanoví. Ta začínají na 200 gramech bílkovin a tuky a sacharidy mohu měnit tak dlouho, dokud neskončím na 9790 kilojoulech denně. Počítám, že nebudu mít problémy se snižováním spotřeby.
Jak se mýlím. Moje videokontroly brzy nabývají ovčího tónu. „Takže minulý týden jsem si čtyři dny vedl docela dobře, ale zbylé tři dny jsem se nacpal,“ říkám. „Promiň, Jeffe, mám pocit, že jsem tě zklamala.“ Dopřeje mi trochu volnosti, ale netrvá dlouho a změní taktiku a nenechá mi žádný prostor k vykrucování. „Nigele, tvým cílem je soutěžit,“ řekne mi. „Platíš mi za to, abych ti pomohl toho cíle dosáhnout. Musíš si dát záležet.“
Zpřísní mi denní makra a řekne mi, abych dodržoval 80 g tuků a 200 g sacharidů. Není to zrovna rozkaz a Jeff rozhodně není žádný drilující seržant. Říká mi, že mě vnímá jako člověka, ne jako robota, a ujišťuje mě, že se nemám bát, že ho zklamu. V tom případě si uvědomím, že je tu jeden nevyhnutelný závěr: jediný člověk, kterého zklamu, jsem já sám. Uvědomím si, že to rozhodně chci zkusit co nejlépe. A co je ještě důležitější, nechci být tím vychrtlým tlusťochem na pódiu, který vypadá, jako by s přípravou na soutěž začal minulý týden.
S laserovou přesností začnu počítat svá makra, před každým jídlem si je zaznamenávám do aplikace v telefonu, každou položku vylepšuji a upravuji, aby byly kilojouly na místě. Právě když se dostávám na správnou cestu, Jeff sníží můj denní příjem na 8950 kJ a omezí sacharidy a tuky. O několik týdnů později ho sníží na 8120 kJ, přičemž můj příjem bílkovin ponechá na 200 g.
Občas mi povolí refeed víkendy, ale i ty vyžadují přesné výpočty: V sobotu a v neděli si mohu dát o 1200 kilojoulů více, ale tuky nesmí překročit 60 g. Žádné přejídání se čokoládou nebo chipsy zatím nehrozí. Teď jsem to já, kdo se stává drilujícím seržantem a stanovuje si přísně regulovaný stravovací plán:
V blízkosti pracoviště si zužuji možnosti jídla k obědu a pevně se jich držím: nudlová polévka s kuřecím masem, chilli a zeleninou; salát s grilovaným kuřetem nebo lososem; grilovaný steak a zelenina; wrap s grilovaným jehněčím masem a salátem. Doma nechává partner veškeré vaření na mně, protože už má dost mého štěkání: „Kolik oleje používáš?“ nebo obsedantního vážení každé brambory. Myslím, že se hádkám vyhýbám tím, že přebírám kuchyni a vařím chutné večeře z aplikace pro zdravé stravování, kterou jsem našla. Ve skutečnosti můj partner jen počítá týdny, než se náš život vrátí do normálu.
Dnes nepiju, což je jen dobře – musela bych si odříct večery v hospodě. A Jeff mi radí, abych omezila jídlo v restauraci na minimum. „Kuchaře nezajímá, že trénuješ na kulturistickou soutěž – hodí tam tolik oleje nebo másla, kolik chce,“ vysvětluje.“
Prostřední cesta: OMG! MÁM JÍDLO
Tuk se pomalu, ale jistě rozpouští. Po dvou měsících od první soutěže jsem lehčí, než jsem si kdy dokázala představit: Teď mám 70 kg. V oblečení vypadám mnohem hubenější, než bych chtěla – jeden kamarád mi říká, že vypadám vychrtle -, ale pod tričkem mi ty svaly vyskakují. Moje tělo získalo podobu topografické mapy se stíny a obrysy na místech, která se dříve zdála plochá a bezvýrazná. Mám vypouklejší ramena a na tricepsech se mi objevují rovnoběžné rýhy jako brázdy na nedávno zoraném poli. Jsou to pruhy, o kterých jsem slyšel, ale nikdy jsem je neviděl v zrcadle.
„Ježíši! Ty břišní svaly,“ pomyslím si, když si po tréninku svlékám tričko. Kroutím se před zrcadlem a žasnu nad svým břichem, jako by to byl dosud neobjevený hmyz, který jsem právě uvěznila ve sklenici. Kolega z posilovny přichází a vidí mě, jak se kochám. „Promiň,“ zamumlám rozpačitě, že mě někdo vyprovokoval. Zastaví se na místě. „Páni,“ řekne a zírá na můj trup. „Kdy jsi tak vyrýsovaná?“
Nejúžasnější vývoj nastává, když mi po celém těle vyrazí žíly. Vím, že toto prokrvení je znamením, že můj tělesný tuk klesá na požadovanou úroveň. Přesto jsem nečekal, že se na mé bledé kůži středního věku objeví takové množství vystouplých žilek. Táhnou se mi přes ramena a podél paží. Táhnou se mi přes hrudník a táhnou se mi po břiše. Uvědomuji si, že nebude trvat dlouho a budu připravená vystoupit na pódium. Ten den nemůže přijít dost brzy. Neustále mám hlad, což mi ukrutně kazí spánek. Často se budím v půl páté a zjišťuji, že je nemožné znovu usnout.
Takže čas navíc využívám k nácviku pózování a posílám Jeffovi svá videa. Ten mi domluví sérii pózovacích sezení v 5.30 ráno, při kterých – sledujíc mě přes Skype – upravuje úhel paže nebo sklon mých boků. Je mi jasné, proč se zaměřuje i na ty nejmenší detaily. Pootočení nohy o pouhých pár milimetrů radikálně změní vzhled mých svalů.
Konečně přichází den, kterého jsem se bála: poštou mi přicházejí pózovací plavky. Zavřu se v ložnici a navléknu si je. Jsou jasně modré a nesmírně lesklé. Připadám si jako komparzistka v klipu dívčí kapely. Nepřistihnete mě, jak se v nich procházím po pláži Bondi, ale vidím, že slouží svému účelu, protože porotcům umožňují vidět každý sval a separaci na mých stehnech a šlachách. A když je nosím, cítím se v nich jinak. Uvědomuji si, že přesně takové to musí být pro herce, když se před převzetím role obléká do kostýmu: když si ty plavky obléknu, stává se ze mě jiný člověk. Stává se ze mě svalovec. Poslední týdny ubíhají ve změti tréninku, počítání kilojoulů, pózování a sledování klesající váhy, dokud nedosáhnu 68 kg. „Člověče, ty jsi úplně vyšťavený,“ říká opakovaně Jeff. Dokonce i on zní v úžasu nad tím, jak vypadám.
ZÁVĚREČNÁ LEGIE: ČAS NA SHOW
Konečně přichází velký den. Jsem nastříkaná třemi vrstvami sytého mahagonového odstínu, který nevypadá ani zdaleka přirozeně. Mám na sobě jasně modré pózovací plavky a pumpuju v zákulisí obrovského zábavního podniku v Bankstownu na jihozápadě Sydney. Všude kolem mě jsou chlapi v podobném stavu přepálené téměř nahoty. Většině z nich je kolem dvaceti a třiceti, mají ostře střižené vlasy a napjatou kůži.
Včera, když jsem stál jen v ponožce přes nádobíčko a půvabná Sabrina mi mávala sprejem sem a tam po hrudi a břiše, jsem se přistihl, že si říkám: „Na co si to kurva hraješ, Nigele? Jsi novinář. Publikovaný autor. Čtyřiapadesátiletý muž, který by měl trávit víkend na zahradě a grilovat“. Teď čekám v zákulisí se svými kolegy soutěžícími, přátelskými chlápky, se kterými jsem si povídal v zákulisí. Nenarazil jsem na žádnou nafoukanou pýchu, kterou bych očekával ve sportu, jehož image je image nabubřelých mužů s nabubřelým egem.
Za pár okamžiků vstoupím na pódium a budu stát v brutálním osvětlení před stovkami cizích lidí a porotou s ostřížím zrakem. Otočíme se k sobě a podáme si ruce – čtyři po padesátce, kteří se dlouho a tvrdě dřeli a chystají se ukázat světu. Slyším své jméno. Upravím si úsměv na tváři, vykročím a zamávám davu a porotcům z Natural Bodybuilding Australia. Netuším, jak si stojím v porovnání s ostatními, ale jak procházím jednotlivými pózami, zahlédnu, jak porotci ukazují ode mě na dalšího uchazeče.
Konec moderátor oznámí, že vybrali vítěze. Jeho hlas duní z mikrofonu, když čte naše jména v opačném pořadí. Čekám, že uslyším své jméno, ale to nepřichází, ani když se dostane k druhému místu. Konečně ho uslyším. „A na prvním místě Nigel Bartlett.“ Dav propuká v potlesk a jásot. Skloním se, když mi žena ne starší než polovina mého věku dává na krk zlatou medaili. Jeff mi kdysi řekl, abych si užíval každý krok tohoto procesu a nedělal si starosti s tím, co se v ten den může stát. Měl pravdu. Vítězství je ohromující – a je to ta nejsladší poleva na dortu, jakou jsem kdy ochutnala. Ale ještě důležitější je, že jsem hrdý na to, co jsem udělal, abych se sem dostal, a na to, kde jsem skončil. Je mi 54 let a jsem v nejlepší formě svého života.
Bartlettův kulturistický trénink
Trenér kulturistiky Jeff Alberts předepsal program na horní část těla, který se má provádět ve dvou po sobě jdoucích dnech v týdnu.
Klíčové body: v každé sérii nechat 1-3 opakování; mezi sériemi odpočívat podle potřeby; používat dokonalou formu
TRÉNINK JEDNA
Tlak na lavici: 3 série po 8-10 opakováních
Veslování vsedě: 3 x 8-10 cviků
Tlaky s činkou ve šikmé poloze: 3 x 8-10
Vytahování činek v leže: 3 x 8-10
Vytahování činek v leže: 3 x 8-10
EzyBar curl: 3 x 8-10
EzyBar curl: 3 x 8-10
Druhé cvičení
Tlaky na ramena nad hlavou: 3 série po 8-10 opakováních
T-bar row: 3 x 8-10
Tlaky na šikmé lavici: 3 x 8-10
Ploché mávání na hrudníku: 3 x 8-10
Ploché mávání na hrudníku: 3 x 12-15
Tricepsové extenze na kabelu: 3 x 8-10
Střídavý hammer curl: 3 x 8-10
Nevýhody formování postavy
Druhá polovina vás může nenávidět
Být na přísné dietě není snadné, zejména pro vašeho partnera, který bude muset snášet vaše OCD chování a hladovost vyvolanou zkouškami. „Cvičte se v trpělivosti, když se chystáte ztratit ji kvůli něčemu nepodstatnému,“ radí svalový trenér Jeff Alberts.
Ostatní vás možná také nenávidí
Mnoho lidí se na kulturistiku dívá s podezřením nebo dokonce nepřátelsky. Na Facebook jsem psal jen občas, ale i tak na mě někdo, koho znám už léta, reagoval zvracejícím emoji, jiný mi řekl, že vypadám groteskně, a další to komentoval slovy: „Cítím se kvůli tomu velmi rozporuplně.“ A tak jsem se rozhodl, že se na to podívám. Moje rada: založte si samostatný účet na Instagramu, aby vaše fotky viděli jen ti, kteří chtějí sledovat vaše pokroky.“
VÁŠ ZDRAVÍ MOŽNÁ UTRPÍ
„V kulturistice je tenká hranice mezi zdravým a nezdravým,“ říká fitness trenér ze Sydney Luke Tulloch, který má zkušenosti z neurovědy. „Vaše tělo se aktivně brání hubnutí, takže se zpomaluje metabolismus, otupuje se vaše mentální ostrost a únava je neustálým bojem. Trpět může také reprodukční zdraví a imunitní funkce.“ Naštěstí ostrý konec přípravy na soutěž netrvá dlouho. Tulloch k tomu dodává: „Odporový trénink má fyzické i psychické výhody a právě kamarádství je to, co mnohé nutí vracet se k dalšímu sportu.“
Odporový trénink není trvale udržitelný
Je to obrovské povzbuzení ega, když vidíte, jak vám v superhubeném stavu vyskakují břišní svaly a svaly, ale Alberts říká, že je nezbytné zvýšit kilojouly a po soutěži se poměrně rychle vrátit na normální váhu. „Potřebujeme, abyste co nejdříve dobře spali a fungovali,“ říká mi.