Alai

Araucaria, rod 20 druhů jehličnatých rostlin z čeledi Araucariaceae. Vyskytují se v Brazílii, Chile, Argentině, Nové Guineji, Nové Kaledonii, na Norfolkově ostrově a v Austrálii. Název rodu je odvozen od Arauco, názvu oblasti v jižním Chile, kde byly tyto stromy poprvé objeveny. Několik druhů se pěstuje jako okrasné dřeviny a jako dřeviny a řada z nich je uvedena v Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN jako ohrožený druh.

Stromy jsou nádherné stálezelené stromy se zdánlivě zkroucenými větvemi a tuhými, zploštělými, špičatými listy. U některých druhů se listy těsně překrývají a dodávají větvím šupinatý vzhled. Rostliny jsou obvykle dvoudomé, což znamená, že samčí a samičí šištice se rodí na samostatných jedincích. Samičí šišky jsou obvykle kulovitého tvaru a semena většiny druhů jsou jedlá.

Jedním z nejznámějších druhů je opičí skládačka (Araucaria araucana), která byla do Evropy dovezena koncem 18. století a je zde hojně pěstována. Tento strom dorůstá v chilských Kordillerách výšky až 50 metrů. Šišky jsou 20 až 22 cm široké a 17 až 19 cm dlouhé. Dřevo stromu je tvrdé a trvanlivé.

Monkey puzzle tree a několik dalších zástupců rodu se pěstuje na pacifickém pobřeží Spojených států a v některých případech také na jihu Floridy. Jsou ceněny pro nápadný růstový habitus, který je odlišuje od téměř všech ostatních jehličnanů. Borovice norfolkská (A. excelsa), pocházející z ostrova Norfolk a Nové Kaledonie, a borovice bunya (A. bidwillii) z jihovýchodního Queenslandu se pro krásu svého symetricky stupňovitého růstu používají jako pokojové rostliny. Borovice Moreton Bay (A. cunninghamii), borovice bunya a borovice paraná (A. angustifolia) jsou běžnými venkovními okrasnými rostlinami.