Nákladní železnice je důležitou součástí integrované sítě vlaků, nákladních automobilů a člunů, která každoročně přepraví přibližně 57 tun zboží na jednoho Američana, přičemž se přepravují potraviny, které jíme, auta, kterými jezdíme, a oblečení, které nosíme.
Historicky se z uhlí vyrobilo více elektřiny než z jakéhokoli jiného paliva a železnice dodávají přibližně 70 % uhlí dodaného do elektráren. Železnice také přepravují obrovské množství kukuřice, pšenice, sójových bobů a dalších obilovin; hnojiva, plastové pryskyřice a obrovské množství dalších chemikálií; cement, písek a drcený kámen na stavbu našich dálnic; řezivo a sádrokartonové desky na stavbu našich domů; auta a autodíly; krmivo pro zvířata, konzervy, kukuřičný sirup, mouku, mražená kuřata, pivo a nespočet dalších potravinářských výrobků; ocel a další kovové výrobky; ropu, zkapalněné plyny a další ropné produkty; výrobky z papíru; železnou rudu a kovový šrot pro výrobu oceli a mnoho dalšího.
Stáhněte si INFOGRAFIKU
Železniční intermodální přeprava je přeprava přepravních kontejnerů a návěsů nákladních automobilů po železnici. Za posledních 25 let je nejrychleji rostoucím hlavním segmentem železniční dopravy a v říjnu 2020 dosáhla nového ročního objemového rekordu. Mnoho výrobků, které najdete na pultech obchodů, mohlo cestovat intermodálním vlakem. Přibližně polovinu železniční intermodální přepravy tvoří dovoz nebo vývoz, což odráží zásadní roli, kterou intermodální přeprava hraje v mezinárodním obchodu.
V budoucnu poptávka po přepravě poroste. Podle nedávných prognóz FHA vzroste celkový objem nákladní přepravy v USA do roku 2040 odhadem o 30 %. Tím, že nákladní železnice každoročně investují přibližně 25 miliard dolarů zpět do své téměř 140 000 mil dlouhé sítě, zajišťují růst kapacity pro komodity, na kterých je Amerika závislá.