Jeho rodiče umírají a Beethoven dostává lekce od Mozarta a Haydna.
– Kontakt s bohatou rodinou von Breuningů přináší Ludwigovi citovou a intelektuální útěchu, kterou doma nikdy neměl. Začne dávat lekce, aby získal peníze pro svou nemocnou matku a otce alkoholika.
– V dubnu 1787 Beethoven poprvé navštíví Vídeň. Mozart je uchvácen Beethovenovým extempore a prohlašuje, že „jednoho dne dá světu něco, o čem se bude mluvit“.
– Beethovenův pobyt ve Vídni přeruší zpráva, že jeho matka umírá na souchotiny. Je u jejího skonu a její bídný stav mu zůstane vryt do paměti na celý život.
– Když jeho otec upadá do bankrotu a rychle ztrácí pojem o realitě, stává se Beethoven hlavním živitelem, podporovaným obdivuhodnými mecenáši, a hraje na violu v orchestru bonnského dvorního divadla.
– Naděje na lekce u Mozarta jsou zmařeny, když rakouský génius v roce 1791 předčasně umírá ve věku pouhých 35 let. Situaci zachrání, když následujícího roku Haydn nabídne Beethovenovi možnost výuky u něj ve Vídni.
– Beethoven se rozhodne hledat svou slávu a štěstí v rakouské metropoli, jak se vyjádřil jeden z jeho blízkých přátel, hrabě Waldstein, „aby přijal Mozartova ducha z Haydnových rukou“. Bonn už skladatel nikdy nespatří.
– Zpráva o otcově smrti neztlumí Beethovenův elán, když se nadšeně pustí do vyzbrojování „dřevem, parukou, kávou, černými hedvábnými punčochami, kabátem, botami, střevíci a klavírním pultem“.
– Po celá 90. léta 17. století pracuje Beethoven dnem i nocí, aby si zajistil zájem bohatých mecenášů. Je měřítkem jeho úspěchu, že se koncem století stává prvním úspěšným skladatelem na volné noze.
– Beethoven má takový vliv, že do roka po příchodu do Vídně dostává byt v paláci hraběte Lichnovského, kde je služebnictvo instruováno, aby Beethovenův zvonek zvedalo ještě dříve než hraběcí.
– Lekce u Haydna se ukazují jako smíšené požehnání. Navzdory úctě ke staršímu skladateli ho Beethovenův revoluční duch vede novými cestami, které se Haydn zdráhá následovat.