Dne 25. července 1943 je Benito Mussolini, fašistický diktátor Itálie, odstaven od moci vlastní Velkou radou a zatčen při odchodu ze setkání s králem Vittoriem Emanuelem, který Il Ducemu oznámil, že válka je prohraná. Mussolini na to vše reaguje s nezvyklou mírností.
Ve večerních hodinách 24. července a v časných hodinách 25. července se sešla Velká rada fašistické vlády, aby projednala bezprostřední budoucnost Itálie. Zatímco všichni přítomní byli nervózní z kontrasignace svého vůdce, Mussolini byl nemocný, unavený a zdrcený vojenskými zvraty, které utrpěla italská armáda. Zdálo se, že hledá způsob, jak se zbavit moci. Jeden z rozumnějších členů Rady, Dino Grandi, tvrdil, že diktatura přivedla Itálii na pokraj vojenské katastrofy, vynesla do mocenských pozic neschopné lidi a odcizila si velkou část obyvatelstva. Navrhl hlasovat o přenesení části moci vůdce na krále. Návrh byl přijat a Mussolini na něj téměř nereagoval. Zatímco někteří extremisté balancovali na hraně a později se snažili Mussoliniho přesvědčit, aby nechal ty, kteří hlasovali s Grandim, zatknout, Il Duce byl jednoduše paralyzován a nebyl schopen zvolit žádný postup.
Krátce po hlasování Velké rady si Mussolini, grogy a neoholený, ponechal své rutinní dvacetiminutové setkání s králem, během něhož obvykle informoval Victora Emanuela o aktuálním stavu věcí. Dnes ráno král Mussolinimu oznámil, že generál Pietro Badoglio převezme pravomoci předsedy vlády a že válka je pro Italy téměř ztracena. Mussolini nevznesl žádné námitky. Při odchodu ze schůzky byl zatčen policií, která již delší dobu tajně plánovala záminku k odstranění vůdce. Nyní měli jako formální zdůvodnění hlasování Rady o nedůvěře. Mussolini, ujištěn o své osobní bezpečnosti, souhlasil i s tímto krokem, stejně jako se vším ostatním, co vedlo k tomuto žalostnému vyústění. Když byla zpráva o Mussoliniho zatčení zveřejněna, zdálo se, že převládá úleva. Kolegové fašisté se ho nepokusili zachránit z trestnice na ostrově Ponza, kam byl umístěn. Jedinou zbývající otázkou bylo, zda bude Itálie pokračovat v boji po boku svých německých spojenců, nebo se vzdá Spojencům.
VÍCE ČTĚTE ZDE: Mussoliniho poslední hodiny