Alai

Rostlinstvo

Vegetace mnoha vysokohorských tunder a většiny arktické tundry má obvykle zelenohnědou barvu. Přestože rostliny v těchto prostředích nezůstávají v květu déle než několik dní nebo týdnů, květy jsou obvykle velké v poměru k velikosti rostliny a jsou poměrně pestré, zejména na alpských stanovištích. Mlžné tundry, které se vyskytují v pobřežních oblastech, vytvářejí matné a travnaté krajiny. Podél skalnatých útesů se vyskytují řasy a houby, na skalních římsách a mělkých štěrkových lavicích rostou růžice. V sušších vnitrozemských tundrách vznikají houbovité drny a lišejníkové vřesoviště.

V jižní části arktické tundry, která se vyznačuje rozsáhlými oblastmi s nízkým reliéfem, převládají bažinaté rašelinné půdy s množstvím jezer a meandrujících řek. V těchto pobřežních nížinách převládají ostřice a vachty, časté jsou mechy včetně Sphagnum. Na mírně vyvýšených místech, často jen 15 až 60 cm nad vlhkou rašelinnou půdou, se vyskytují nízké vrby (Salix), trávy a rákosiny. Na píscích a štěrcích říčních břehů jsou běžné vyšší vrby, trávy a rostliny z čeledí hvězdnicovitých a bobovitých (Asteraceae, resp. Leguminosae), ale na výše položených místech, v podhůří a arktických horách je vegetace poměrně řídká.

V ekosystémech arktické a alpínské tundry jsou rostlinná společenstva ovlivněna odvodněním půdy, sněhovou pokrývkou a dobou tání a lokálním mikroklimatem, které se od sebe liší teplotou, větrem, půdní vlhkostí a živinami. Na mírných svazích, kde se vyvinula půda, se vyskytují extenzivní louky. Na větrných hřebenech převládají polštářovité rostliny. Na skalnatých svazích a vrcholech se rostliny vyskytují roztroušeně tam, kde je trochu půdy a v zimě nějaká sněhová pokrývka. Ve vyšších horách, které mají hodně sněhu, ledu a obnažené skály, se na skalách daří růst lišejníkům a mechům. Cévnaté rostliny obvykle končí na hranici trvalého sněhu nebo těsně pod ní.

Přechod od horského lesa k alpínské tundře s převahou keřů a bylin ve vyšších polohách je velmi podobný přechodu od pásma jehličnatých lesů k arktické tundře ve vyšších zeměpisných šířkách. K přechodu do alpínské tundry však dochází pouze na výšce kolem 100 metrů. Lesní dřeviny jsou většinou smrky (Picea), jedle (Abies) a borovice (Pinus), listnatých dřevin je velmi málo. V krumholci (přechodná zóna s roztroušenými skupinami zakrslých stromů) i mimo něj, kde jsou rozsáhlé sněhové závěje, jsou běžné trsy vrb o výšce menší než 60 cm (asi 24 palců). Vrby jsou také běžné podél potoků, v závětří skal a v kotlinách nebo na závětrné straně hřebenů, kde je v zimě hlubší sníh.

Růst rostlin a mnoho aspektů činnosti živočichů je omezeno na dva až čtyři měsíce v roce, kdy jsou teploty nad bodem mrazu, evoluce proto upřednostnila rychlé dokončení životních cyklů. Tundrové organismy jsou oportunistické. Mnoho druhů rostlin jsou trvalky, které kvetou během několika dní poté, co začne tát sníh, a některé vytvářejí zralá semena během čtyř až šesti týdnů. Jen velmi málo druhů je jednoletých. Rostliny vysoké 2,5 až 7,5 cm obvykle kvetou jako první, protože se nacházejí v teplejších vrstvách vzduchu blízko povrchu půdy. Při zatažené obloze, ve stínu a v noci je teplota květů velmi podobná teplotě okolního vzduchu. Na slunečním světle však mohou být květy asi o 2-10 °C teplejší než okolní vzduch. Některé rostliny, které při náhlých bouřkách zmrznou v době květu, se po rozmrznutí dále vyvíjejí a vytvářejí semena. Mnohé rostliny vytvářejí jen málo semen a jsou závislé především na běžcích nebo podzemních stoncích, které zvyšují jejich počet, jako například řada arktických druhů z čeledi vřesovcovitých (Ericaceae). Několik druhů vytváří cibulky, z nichž se na mateřské rostlině vyvinou kořeny a výhonky, než spadnou na zem. Chlupaté květní stvoly suchopýru (Eriophorum), všivce (Pedicularis) a vrb zadržují teplý vzduch a zvyšují teplotu v blízkosti stvolů o 3-9 °C; tato schopnost je důležitou adaptací pro kvetení v oblastech, kde se teplota vzduchu může blížit bodu mrazu.

.