Nový výzkum si klade za cíl zachytit a případně vyléčit neustálé zvonění v uších.
Více než 50 milionů Američanů se potýká s tinnitem, neustálým nebo opakovaným zvoněním v uších, které je od dráždivého až po vysilující. Některé léčebné postupy u některých lidí zabírají, ale zdá se, že žádný nefunguje u všech.
Tinnitus je pro lékaře náročný na studium. „Neexistuje způsob, jak ho přímo změřit. Jediný způsob, jak zjistíme, že máte tinnitus, je, když nám to řeknete. I kdyby existoval lék, nevěděli bychom, jak funguje, protože se musíme spoléhat na slovní popis toho, jak váš tinnitus zní a jak je hlasitý,“ říká Daniel Polley, ředitel Lauerova centra pro výzkum tinnitu v Massachusetts Eye and Ear, které je součástí Harvardu.
Polley a jeho kolegové se však snaží převést tinnitus na problém, který lze změřit, což je nutné pro diagnostiku a účinnou léčbu.
Co je to za zvuk?“
Někteří lidé popisují tinnitus jako vysoké zvonění, jiní říkají, že zní spíše jako cvrčení, „hučení“ nebo škrábání. Co to je?
Polley říká, že je to typ zpětné vazby, která se objevuje s věkem. Sluchový nerv, který spojuje ucho s mozkem, začíná ochabovat, čímž se snižuje hlasitost normálních zvuků.
„U některých lidí se mozek snaží kompenzovat tuto ztrátu vstupu zvýšením vnitřní hlasitosti,“ vysvětluje Polley. „Knoflíky citlivosti jsou otočeny nahoru a nyní se v mozku naladí na zvuky v pozadí, stejně jako mikrofon zachycuje zvuk sebe sama, když je příliš blízko reproduktoru.“
V ojedinělých případech může být šum způsoben nádorem nebo cystou, která skřípne sluchový nerv, nebo nahromaděním ušního mazu.
Přibližování
Vědci vám mohou pomoci reprodukovat zvuk vašeho tinnitu tak, aby ostatní pochopili, co slyšíte. Polley a jeho kolegové naprogramovali přístroj, který vám umožní ovládat výšku tónu, hlasitost a další akustické vlastnosti, dokud nebudete mít pocit, že odpovídá zvuku ve vaší hlavě. To však k identifikaci tinnitu nestačí.
Výzkumníci v Lauerově centru se snaží vyvinout hmatatelnější fyzický podpis tinnitu.
Používají testy sluchu a také měření elektrické aktivity v mozku a pohybu zorniček v očích (zorničky mění velikost v závislosti na námaze vynaložené na poslech) a výsledky zapojují do počítače.
„Měříme, čím se liší člověk s tinnitem od člověka bez tinnitu. Pak pomocí umělé inteligence najdeme podpis, který identifikuje přítomnost tinnitu. Naším cílem je identifikovat fyzickou reprezentaci tohoto přízračného zvuku.“
Podle Polleyho nakonec počítačové programy pomohou vědcům pochopit, co se fyzicky mění, když tinnitus přichází a odchází.
Vědci z Lauerova centra se tinnitem zabývají i jinými způsoby.
Tito výzkumníci poznávají základní biologii tohoto problému. Používají laboratorní zvířata, aby zjistili více o sluchových spojeních ztracených věkem.
Také zkoumají, jak regenerovat a obnovit sluchové signály z ucha do mozku. Tento přístup zkoumají i soukromé biotechnologické společnosti.
Experimentální terapie
Potenciální léčba tinnitu, která se zkoumá i jinde, zahrnuje terapie, jejichž cílem je „vypnout“ tinnitus pomocí malého množství elektřiny. Smyslem je minimalizovat aktivitu přecitlivělých mozkových buněk, které zesilují hluk na pozadí.
Tyto experimentální terapie – opakovaná transkraniální magnetická stimulace (rTMS) a transkraniální stimulace stejnosměrným proudem (tDCS) – dodávají elektromagnetické impulzy do pokožky hlavy. Buďte však opatrní, pokud vám takovou léčbu někdo nabídne.
„Neexistuje žádný přesvědčivý důkaz, že pouštění elektrického proudu do mozku způsobí, že váš tinnitus zmizí. Mohlo by dojít ke zhoršení tinnitu,“ varuje Polley.
Co funguje nyní?“
Současná léčba se snaží tinnitus zmírnit. Například kognitivně-behaviorální terapie a hypnóza se snaží přesměrovat negativní myšlenky a emoce spojené s tinnitem.
Zvuková terapie se snaží hluk tinnitu zamaskovat. Maskující zvuk, který vychází z nositelných nebo externích zařízení pro ucho, má rozptýlit hyperaktivní mozkové buňky.
„Maskovače jsou bezpečné a do jisté míry účinné,“ poznamenává Polley. „Pumpujete více signálů přes zbývající spojení mezi uchem a mozkem, a to může dočasně kompenzovat ztracená spojení.“
Tyto terapie pouze zvládnou příznaky. Nefungují u každého, ale jsou to jediné, co máme k dispozici.
Pro některé lidi je tu paprsek naděje: pokud je tinnitus způsoben ušním mazem nebo cystou, lze ho někdy odstranit.
Poraďte se proto se svým lékařem. Jinak se nedozvíte, co váš tinnitus způsobuje a zda se s tím dá něco dělat.