Boj o budoucnost zpoplatněné silnice 241 ještě není zcela u konce.
Sporný je návrh zákona senátora Pata Batese, který by změnil definici silnice 241 Toll Road ve státním silničním zákoně tak, aby silnice končila v popisu tam, kde nyní končí na Oso Parkway, místo aby odrážela možné budoucí rozšíření na dálnici 5 jižně od San Clemente. Pokud by byl návrh zákona schválen, znamenalo by to, že prodloužení silnice 241 na jih by vyžadovalo nový státní zákon schválený zákonodárným sborem, uvedl Bates, R-Laguna Niguel.
Bates uvedl, že návrh zákona pouze kodifikuje březnovou dohodu mezi dopravními agenturami, která podle úředníků ukončuje dlouholetou debatu o tom, zda by měla být zpoplatněná silnice prodloužena až k dálnici 5 Freeway. Dohoda místo toho prodlužuje Los Patrones Parkway k Avenida La Pata, aby sloužila cestujícím.
„Je to pojistka,“ řekla.
Členové představenstva Agentury pro dopravní koridory – která dohlíží na placené silnice v okrese – však uvedli, že Batesův návrh zákona oslabí schopnost agentury plánovat a budovat do budoucna. Agentura je součástí dohody o tom, že se místo toho rozšíří Los Patrones. Návrh zákona, proti kterému TCA oficiálně vystupuje, nedávno prošel státním senátem a půjde k hlasování do shromáždění.
„Víme, že v jižním okrese se plánuje poměrně hodně nových domů a doprava musí někam vést,“ řekl radní Mission Viejo Ed Sachs. „Jde nám o to, abychom si mohli nechat otevřené možnosti.“
Po poslancích Rockym Chávezovi a Billu Broughovi je Bates v posledních letech třetím státním zákonodárcem, který se ze Sacramenta snaží zastavit rozšíření zpoplatněné silnice 241 směrem k San Clemente – tamní obyvatelé totiž důrazně nesouhlasí s jakýmkoli plánem, který by 241 napojil přes město na dálnici číslo 5.
Bates uvedl, že podporou březnové dohody San Clemente souhlasí s odvedením většího množství dopravy přes městské tepny a z Oso Parkway, která protíná Mission Viejo. Vzhledem ke kompromisu potřebují mít obyvatelé San Clemente jistotu, že silnice 241 nebude procházet jejich městem, řekl Bates.
Návrh zákona „nastolí a obnoví důvěru mezi místními úřady“ po dlouhém boji o silnici 241, řekl Marc Aprea, zastupující San Clemente, na květnovém zasedání senátního výboru pro dopravu.
Člen představenstva TCA Tony Beall, který je zároveň radním v Rancho Santa Margarita, však řekl, že Batesův návrh zákona zastupuje pouze zájmy San Clemente. „Je zbytečný a velmi rozdělující.“
Proti návrhu zákona vystoupila také společnost Mission Viejo, která požádala své obyvatele, aby se obrátili na Batese a vyjádřili svůj nesouhlas.
„Jaké jsou nezamýšlené důsledky?“ zeptal se Bates. Zeptal se starosta Brian Goodell. „Co když další strana stávající dohody odstoupí od smlouvy a dopravní úlevy nepřijdou a veškerá doprava bude stále jezdit přes Mission Viejo?“
A problém kvůli 241 by se měl řešit na místní úrovni, ne lidmi v Sacramentu, řekl Sachs. „Co kdyby zpoplatněné silnice v Bay Area chtěly přidat nový pruh? Jaký přínos by mohli politici z Orange County uplatnit k tomu, co se děje v okrese San Francisco?“
Senátor Jim Beall, D-San Jose, a předseda senátního výboru pro dopravu, však hlasoval pro návrh zákona s tím, že státní zákonodárci jako Bates by měli mít možnost meditovat a vypracovat řešení, které bude vyhovovat všem. „Pokud nebude úspěšná, bude se to opakovat znovu a znovu.“
Zákonodárci mají čas do 31. srpna, aby návrh zákona poslali na stůl guvernéra Gavina Newsoma.