Bouřky jsou poruchy v atmosféře (vzduchu obklopujícím Zemi), které přinášejí nepříznivé počasí: silný déšť a sníh, silný vítr, blesky a hromy, tornáda a krupobití. Existují i bouře mírné, například dešťové, které jsou prospěšné a přinášejí potřebné srážky pro rostliny, zvířata a vodní toky. Bouřky však mohou způsobit i velké škody. Hurikány bičují pobřeží a ostrovy silným větrem, prudkým deštěm a vlnami. Bouřky a sněhové bouře mohou způsobit záplavy a nebezpečné podmínky pro cestování. Během bouřek mohou blesky způsobit požáry křovin a krupobití může zničit úrodu. Tornáda mohou zničit vše, co jim stojí v cestě.
Bouřky vznikají v nestabilních nebo proměnlivých oblastech atmosféry, kde teplý a lehký vzduch rychle stoupá od zemského povrchu. obecné podmínky, za kterých vznikají bouřky, jsou dobře známé; horké letní dny na americkém Středozápadě téměř vždy přinášejí bouřky. Oblasti nízkého tlaku studeného vzduchu způsobují v zimě sněhové bouře, které se šíří na východ, a teplá moře živící tropické systémy nízkého tlaku způsobují hurikány, které se od června do listopadu šíří z tropických oblastí Atlantského oceánu. Předpovědět přesnou polohu, sílu a načasování bouří je však velmi obtížné. Přestože se předpovědi počasí a systémy varování před bouřkami v posledních letech zpřesnily, nepříznivé počasí lidi stále překvapuje. Bouře způsobují každoročně na celém světě škody za miliardy dolarů a usmrcují tisíce lidí.
Bouřky
Bouřky vznikají tam, kde chuchvalce nebo masy teplého a vlhkého vzduchu stoupají do chladného vzduchu nad nimi. V mírném podnebí, jako je střední část Severní Ameriky, se bouřky nejčastěji vyskytují na jaře a v létě, ale mohou se tvořit i v zimě. Teplotní rozdíly mezi stoupajícími oblastmi teplého vzduchu a chladným vzduchem, který je obklopuje, vytvářejí vzdušné proudy (pohyblivé proudění vzduchu) nazývané stoupavé a klesavé proudy. Vertikálně (nahoru a dolů) cirkulující bouřkové mraky mají centrální vzestupné proudy (oblasti stoupajícího vzduchu) obklopené prstencem sestupných proudů (oblasti klesajícího vzduchu). Vznikají vysoké, kupovité, černé mraky, nazývané cumulonimby nebo hromové hlavy. Padá silný déšť. Pohybující se vodní a ledové částice v mracích vytvářejí elektrické náboje, které způsobují blesky mezi mraky a zemí. Hromy duní a praskají. Hrom je zvuk, který vzniká při elektrickém výboji blesku.
Receptem na bouřku jsou tři ingredience: teplý, vlhký vzduch v blízkosti zemského povrchu, chladný, suchý vzduch nad ním a něco, co teplý vzduch zvedne. Horská pásma, pohybující se povětrnostní fronty (linie mezi dvěma vzduchovými hmotami s rozdílnými vlastnostmi, které přinášejí proměnlivé počasí), sbíhající se větry a nerovnoměrné ohřívání povrchu pevniny a moře, to všechno může zajistit vzestupnou sílu. Někdy je stoupající vzduch poměrně suchý a vytvoří se mraky, ze kterých se blýská, ale neprší. Podél pohybující se fronty vzduchové hmoty se může vytvořit linie bouřek. V létě se bouřky každé odpoledne převalují přes americké Velké pláně, protože se zemský povrch nerovnoměrně zahřívá. Odpolední blesky a průtrže mračen jsou velmi časté ve Skalistých horách, když teplý a vlhký vzduch stoupá po jejich úbočí. Většina bouřek jsou krátkodobé jednobuněčné (krátké, malé) a vícebuněčné bouřky (bouřky s více bouřkovými oblaky), které mohou způsobit blesky a přívalové deště, ale jen zřídka způsobují vážné škody. Nejintenzivnější bouřky, tzv. supercely, vyvolají krupobití, bleskové povodně, silný vítr a tornáda.
Waterspouts
Waterspouts jsou tornáda nad vodou. Vypadají jako průhledné, vodou naplněné provazy mezi mraky a hladinou moře nebo jezera a mnoho lidí je považuje za krásné (z bezpečné vzdálenosti). Některé waterpouty jsou tornáda, která se pohybovala nad vodou, většina z nich se však tvoří daleko od pevniny. I když se zdá, že nasávají vodu z oceánu, vodní chrliče jsou ve skutečnosti rotující oblaka vodních kapek, které se ve víru (vířivém centru) změnily z vodní páry na kapalinu. Vodní smrště jsou obecně méně nebezpečné a vznikají snadněji než tornáda na pevnině, protože čerpají teplo a vlhkost ze své základny i z oblaku. Waterspouty se často tvoří pod nadýchanými bílými oblaky za jasného počasí a příležitostně i za jasné oblohy. Vědci pozorovali vodní smrště s rychlostí větru vyšší než 190 mil za hodinu (306 kilometrů za hodinu). Jako takové představují značné nebezpečí pro lodě a letadla. Waterspouty mohou být příčinou některých záhadných zmizení v takzvaném „bermudském trojúhelníku“, kde zmizely lodě a letadla.
Tornada
Tornada neboli twistery jsou úzké sloupy prudce rotujícího vzduchu, které se jako prsty vysouvají ze základen oblaků cumulonimbus během intenzivních supercelárních bouří. Tornáda vznikají, když nestabilita uvnitř bouře způsobí spirálovitou cirkulaci vzduchu. Základna bouřkového oblaku se sníží a stane se rotujícím oblakem zvaným wall cloud. Ze stěnových oblaků se někdy mohou vyvinout vyčnívající hrudky zvané mammatusové oblaky. Tornáda jsou víry stoupajícího vzduchu, které sestupují z mateřského wall cloudu k zemi. Část tornáda, která se skutečně dotkne země, je obvykle poměrně malá. Četná svědectví popisují tornáda, která zcela zničí stavbu, zatímco pozemek bezprostředního souseda zůstane nedotčen. Od mateřské bouře se mohou vyvinout také malé víry, jako jsou prachoví čerti (malé, kruhové, krátké větry na zemi) a některé vodní smrště (sloup rotujícího vzduchu podobný tornádu nad vodní plochou).
Meteorologové (meteorologové) klasifikují tornáda jako slabá, silná nebo prudká. Slabá a silná tornáda se točí rychlostí menší než přibližně 200 mil za hodinu (322 kilometrů za hodinu). Mohou vyvracet stromy, zvedat předměty a vrhat je jako střely, demolovat mobilní domy a strhávat střechy z rámových domů. Silná tornáda mohou zcela zničit dobře postavený dům nebo zvednout velký předmět, například automobil. Naštěstí jsou poměrně vzácná; pouze dva twistery ze sta mají vítr, který přesahuje 200 mil za hodinu (322 km za hodinu). Tornádo podobné tomu, které během snu v příběhu L. Franka Bauma Čaroděj ze země Oz odtrhlo Dorotčin dům od země a zvedlo ho do vzduchu, je tedy nepravděpodobné, ale ne nemožné. Dorotčin domov, Kansas, se nachází v centru „Tornádové aleje“, kde silné bouřky plodí tornáda, která se na jaře a v létě prohánějí po pláních mezi Skalistými horami a Apalačským pohořím.
Tropické cyklóny
Tropické cyklóny jsou obrovské spirálovité bouřkové systémy, které se tvoří v blízkosti rovníku v Atlantském, Tichém a Indickém oceánu. Teplé tropické vody podporují jejich růst ze skupin jednotlivých bouřek do mohutných organizovaných systémů cirkulujících větrů a mraků. Tropické cyklóny v Atlantském a východním Tichém oceánu se nazývají hurikány. Cyklóny v západním Pacifiku se nazývají tajfuny a cyklóny v jižním Pacifiku a Indickém oceánu se nazývají jednoduše cyklóny. Rotace Země způsobuje, že se vítr, který vane hurikány a tajfuny na severní polokouli, otáčí proti směru hodinových ručiček (z východu na západ). Na jižní polokouli se větry pohybují od západu k východu, což způsobuje, že se hurikány a cyklóny točí ve směru hodinových ručiček.
Atlantické hurikány vznikají z téměř stálého pásma bouřek v blízkosti rovníku. Teplá voda a sbíhající se pasáty (přízemní větry vanoucí v tropech a subtropech západním směrem) vytvářejí vzestupné proudy vlhkého vzduchu, které živí obrovské bouřky a hustá dešťová mračna. První stádium vyvíjejícího se hurikánu, nazývané tropická deprese, vzniká, když se skupina bouřek zorganizuje kolem obzvláště velké bouře a začne rotovat.
Některé, ale ne všechny tropické deprese přerostou v tropické bouře a poté v hurikány. Tropické bouře mají organizovanější spirální strukturu a silnější vítr než tropické deprese. Přestože tropické bouře nejsou tak silné jako plnohodnotné hurikány, přinášejí velmi silné srážky a často způsobují silné záplavy. Tropické bouře se oficiálně stávají hurikány, když jejich vítr přesáhne rychlost 74 mil za hodinu (119 kilometrů za hodinu). Ve středu bouře se vytvoří malá klidná oblast, která se nazývá oko. Oko obklopuje stěna oka, prstenec intenzivního větru a silného deště. Pásy deště a mraků se spirálovitě stáčejí k okrajům bouře. Meteorologové hodnotí intenzitu hurikánů od kategorie 1 do kategorie 5. Hurikány silnější než kategorie 3 (rychlost větru vyšší než 111 mil za hodinu nebo 179 kilometrů za hodinu) zpravidla způsobují při dopadu na pevninu rozsáhlé škody.
Hurikán Andrew
Hurikán Andrew v srpnu 1992 bičoval Bahamy, Floridu a pobřeží Mexického zálivu USA prudkým větrem, vysokými vlnami a silným deštěm. S rychlostí větru přesahující 175 mil za hodinu (282 km za hodinu) byl Andrew jedním z pouhých tří hurikánů kategorie 5 ve dvacátém století. (Hurikán Galveston z roku 1900 a hurikán Camille z roku 1979 byly rovněž zařazeny do kategorie 5.) Andrew se přehnal přes bahamské ostrovy, přeplul jižní Floridu a poté se v Mexickém zálivu stočil na sever. Než se bouře dostala na pevninu v jižní části střední Louisiany a zeslábla, znovu nabyla na intenzitě. Více než 200 000 lidí bylo evakuováno ze svých domovů na Floridě, v Louisianě a Texasu.
Hurikán Andrew byl zdaleka nejdražší přírodní katastrofou v historii USA. Škody na budovách, ropných plošinách na moři, mostech, silnicích a dalších stavbách na Floridě, v Mexickém zálivu a Louisianě přesáhly 25 miliard dolarů. Podle deníku Miami Herald Andrew zničil téměř všechny mobilní domy ve dvou floridských okresech. Jen na lodích vznikly škody za 500 milionů dolarů. Kdyby byl Andrew o něco širší nebo kdyby se vydal trochu jinou cestou, škody by byly mnohem větší. Na Floridě se Andrew pohyboval jižně od vysoce obydlených přímořských měst Miami a Ft Lauderdale. V Louisianě unikl New Orleans relativně nedotčen (bouřková vlna z velkého hurikánu by mohla snadno přelít hráze, které chrání New Orleans před katastrofálními záplavami).
Hurikán Andrew způsobil na svou intenzitu pozoruhodně málo lidských obětí. Zasáhl oblast obývanou stovkami tisíc lidí, ale bouře přímo či nepřímo způsobila méně než 60 úmrtí. Americké a bahamské úřady byly schopny se na Andrew připravit pomocí technologie předpovědi počasí, systémů varování před bouří a předem naplánovaných evakuačních postupů. Obyvatelé ostrova Galveston žádné takové varování předem neměli, když 8. září 1900 zasáhl jejich přímořskou obec hurikán kategorie 5. Více než 6 000 lidí zahynulo, když 16 stop (5 metrů) vysoká bouřková vlna zaplavila ostrov ve výšce 9 stop (3 metry) nad hladinou moře. Díky pokrokům v meteorologii a komunikaci byly lidské životy ušetřeny a místo toho utrpěl hlavní tíhu Andrewova hněvu majetek.
Atlantské tropické bouře a hurikány se řídí teplým Golfským proudem (teplý povrchový proud směřující na sever, který odvádí vodu Atlantského oceánu do Norského moře) severozápadně od tropů směrem ke Karibskému moři, Mexickému zálivu a atlantickému pobřeží Spojených států. Tropické cyklóny jsou závislé na teplé oceánské vodě, která přivádí teplý a vlhký vzduch do jejich centrálních stoupavých proudů, takže při pohybu nad chladnou vodou nebo pevninou slábnou. Vývoj a pohyb tropických cyklón přes oceán trvá několik týdnů, než utichnou, a v určitém oceánu se může vyskytovat i několik bouří najednou. Aby se předešlo záměně, přiřazují meteorologové tropickým bouřím a hurikánům jména pomocí abecedních seznamů střídajících se mužských a ženských jmen. První bouře v roce má jméno začínající písmenem A, druhá písmenem B atd. (Neexistují jména začínající na Q, U nebo Z.) Seznam pro rok 2004 pro Atlantský oceán obsahoval taková jména, která se objevila v abecedě na začátku roku, jako Charley, Frances a Ivan. Seznamů je šest, takže tato jména budou použita i v roce 2010. Jména velmi velkých a ničivých hurikánů jako Camille (1969), Hugo (1989) a Andrew (1992) jsou ze seznamu vyřazena.
Cyklony středních šířek
Cyklony středních šířek (oblasti uprostřed mezi rovníkem a póly) způsobují většinu bouřlivého počasí v Severní Americe. Stejně jako tropické cyklóny jsou cyklóny středních šířek systémy nízkého tlaku, které na severní polokouli rotují proti směru hodinových ručiček. Západní (východní) větry ženou vzduchové hmoty přes Severní Ameriku ze západu na východ. Východní větry vanou studený vzduch od západu do severní Kanady. Cyklóny ve středních šířkách vznikají, když chladná a suchá vzduchová hmota následuje teplou a vlhkou. (Přední okraj chladné vzduchové hmoty se nazývá studená fronta.) Část teplého vzduchu proudí na sever (vlevo) směrem ke Kanadě a část studeného kanadského vzduchu proudí na jih (vlevo) a vytváří protiběžnou spirálu se stoupajícím vzduchem a nízkým tlakem v jejím středu.
Bouře vznikají podél studené fronty a v oblasti nízkého tlaku, kde je teplejší, vlhký vzduch vytlačován do nadložního studeného vzduchu. Teplý vzduch proudící na sever od Mexického zálivu poskytuje vlhkost, která pohání zimní sněhové bouře a letní bouřky na Velkých pláních. Cyklóny také čerpají vlhkost z oblasti Velkých jezer a shazují silné deště a sníh po větru na východě. Když velká cyklóna dosáhne severovýchodního pobřeží Severní Ameriky, spirálovitý vítr se rozšíří nad severní Atlantik a nabere další vlhkost, která se pak vrací zpět ke kontinentu. Nor’eastery jsou studené, vlhké bouře, které vanou do Maine, Nového Skotska, Nového Brunšviku a Newfoundlandu od severovýchodu.
Laurie Duncan, Ph.D.
Pro více informací
Knihy
Junger, Sebastian. Bouře století. New York: Perennial, 1999.
National Audubon Society. Kapesní průvodce National Audubon Society po mracích a bouřkách. New York: Knopf, 1995.
Simon, Seymour. Tornáda. New York: HarperCollins, 1999.
Webové stránky
„Meteorologie, online průvodce“. Weather World 2010, University of Illinois at Urbana-Champagne Department of Atmospheric Sciences.http://ww2010.atmos.uiuc.edu/(Gh)/guides/mtr/home.rxml (navštíveno 17. srpna 2004).
„Preliminary Report, Hurricane Andrew“. National Weather Service National Hurricane Center.http://www.nhc.noaa.gov/1992andrew.html (navštíveno 17. srpna 2004).
„Tropical Prediction Center“. National Weather Service National Hurricane Center.http://www.nhc.noaa.gov (navštíveno 17. srpna 2004).
.