Portrét města
Buenos Aires bylo založeno Španěly v 16. století. Od počátku se jednalo o obchodní město: jeho obyvatelé jsou známí jako „porteños“, lidé přístavu. Koncem 19. století se Buenos Aires jako hlavní město nezávislé Argentiny stalo nesmírně prosperujícím městem, známým svým bohatým kulturním životem a architekturou. Naproti tomu ve druhé polovině 20. století město trpělo celostátními politickými a hospodářskými otřesy. Po návratu Argentiny k demokracii v roce 1983 vstoupilo Buenos Aires do nového období růstu a nadále těží ze svého bohatého kulturního dědictví. Teatro Colón, založené v 19. století, je předním světovým operním domem. Tango zůstává jedním z hlavních kulturních vývozních artiklů města, má svůj vlastní festival, mistrovství světa, taneční sály (milongy) a místní taneční soutěže. V roce 2009 UNESCO oficiálně označilo tango za součást nehmotného kulturního dědictví lidstva.
Buenos Aires je dnes městem s více než 3 miliony obyvatel. Je to jedno z nejrozmanitějších měst v Jižní Americe s přibližně 13 % obyvatel narozených v zahraničí. Město si zachovává vysokou míru kulturní participace, velké množství nezávislých kulturních aktivit a historii, která zahrnuje svobodu projevu i pobytu ve veřejném prostoru. Vláda vnímá veřejný prostor jako strategickou platformu pro spolupráci s komunitními kulturními organizacemi. Buenos Aires je známé svými festivaly – v průběhu roku se jich zde koná více než 80 – a město se je snaží podporovat. Nejoblíbenějším festivalem ve městě je festival tanga, který každoročně navštíví 600 000 lidí. Mezinárodní festival nezávislého filmu v Buenos Aires (BAFICI) i Mezinárodní divadelní festival (FIBA), který se koná každé dva roky, se konají již více než 20 let.
Buenos Aires je v mnoha ohledech městem kontrastů. Navzdory poutavým kulturním programům a relativně vysoké míře kulturní účasti se město potýká také s problémem centralizovaného přístupu ke kultuře, kdy některé čtvrti jsou od nejbližších kulturních aktivit vzdáleny až 40 ulic a jiné pouze jednu. Iniciativy jako Barrios Creativos (Kreativní čtvrti) a Arte en Barrios (Umění ve čtvrtích) se snaží rozšířit kulturní nabídku za její tradiční geografické hranice. Cílem těchto kroků je nejen usnadnit přístup ke kulturním aktivitám v okrajových oblastech, ale také rozšířit samotné pojetí kultury.
Součástí této strategie decentralizace jsou i nezávislá kulturní centra. V roce 2012 byla v obnovené elektrárně v zaostalé čtvrti La Boca otevřena Usina del Arte (Továrna na umění), jejíž součástí je koncertní sál s kapacitou 1 200 míst. Centro Cultural Recoleta (Kulturní centrum Recoleta) je multidisciplinární prostor, který funguje již více než 30 let a poskytuje prostor pro objevování nových děl mladých tvůrců a také bránu pro vstup teenagerů do uměleckého prostředí. Centrum je domovem výtvarného umění, hudby, tance, divadla, literatury, filmu, městské kultury a designu. Dalším významným centrem je Divadelní komplex v Buenos Aires s programem více než 1 700 představení ve 4 divadlech: San Martin, Ribera, Sarmiento a Regio.
Buenos Aires je průkopníkem rozvoje kreativního průmyslu v Latinské Americe, který představuje téměř 10 % jeho ekonomiky. Kombinací regenerace města a daňových pobídek se město snažilo vytvořit udržitelný model pro svůj kreativní sektor, díky němuž se v roce 2005 stalo prvním městem designu UNESCO. Program tematických čtvrtí města sdružuje strategická odvětví v různých městských čtvrtích, jako je umělecká čtvrť v La Boca, audiovizuální čtvrť v Palermu, designová čtvrť v Barracas a technologická čtvrť v Parque Patricios. Jeho cílem je oživit nedostatečně rozvinuté městské oblasti a zvýšit jejich konkurenceschopnost, zatraktivnit je pro průmysl a více zapojit místní komunity a pracovníky. Součástí širšího projektu Design District je i Metropolitní centrum designu (CMD), inovativní centrum pro kreativní průmysl. Tato obrovská bývalá rybí tržnice nacházející se v blízkosti řeky byla přeměněna na designové centrum zaměřené na poskytování podnikatelské inkubace, vzdělávacích kurzů pro podniky a rezidenčních programů. V CMD se nachází také auditorium a prostor o rozloze 3 000 m2 pro výstavy a expozice.
Tím, že se Buenos Aires stalo významným centrem kreativního průmyslu, dostálo své bohaté historii jednoho z předních kulturních měst Latinské Ameriky.