Matky proti řízení pod vlivem alkoholu
V době, kdy byl Clarence William Busch odsouzen ke dvěma letům vězení, vdechla Lightnerová MADD své nadšení. Lightnerová dala dohromady počáteční peníze ze zdrojů včetně Cariiny pojistky a vlastních úspor, odešla ze zaměstnání a vrhla se do lobbování za zpřísnění zákonů o řízení pod vlivem alkoholu. Jejím cílem bylo odstranit to, co nazývala „jedinou společensky přijatelnou formou vraždy“. Zneužívání alkoholu mělo v 80. letech minulého století za následek přibližně 240 000 úmrtí při dopravních nehodách. „Měla jsem na mysli dvacet žen pochodujících na Kapitol v Kalifornii,“ řekla Lightnerová Lorraine Davisové z Vogue. „Ale během dvou měsíců nás pochodovalo asi sto lidí na Bílý dům ve Washingtonu.“
Poháněna silným hněvem, Lightnerová obrátila svůj život k MADD s vyloučením všeho, včetně svých přeživších dětí. „Byla jsem k nezastavení,“ vzpomínala v knize Giving Sorrow Words. „Byla jsem tak posedlá, že jsem v mnoha ohledech nedovolila, aby život mimo MADD pokračoval.“ Lightnerová cestovala po celé zemi, pronášela projevy, shromažďovala dobrovolníky a svědčila ve prospěch zpřísnění legislativy týkající se řízení pod vlivem alkoholu.
Lightnerová své posedlé odhodlání uplatnila při lobbování u kalifornského guvernéra Jerryho Browna za vytvoření státní komise pro studium řízení pod vlivem alkoholu. Po několika měsících každodenních návštěv guvernérovy kanceláře Brown komisi vytvořil a Lightnerovou jmenoval její první členkou. V roce 1982 požádal prezident Ronald Reagan Lightnerovou, aby se stala členkou Národní komise pro řízení pod vlivem alkoholu. V roce 1984 MADD úspěšně lobbovala v americkém Kongresu za zvýšení věkové hranice pro konzumaci alkoholu na 21 let, což prý ročně zachrání přibližně 800 životů. Inspirována aktivitou své matky založila Lightnerova dcera Serena školní organizaci SADD (Students Against Drunk Driving). Stejně jako MADD založila tato organizace pobočky po celé zemi.
Během následujících pěti let se Lightnerová jako prezidentka a předsedkyně správní rady MADD objevovala v rozhlasových a televizních pořadech včetně Nightline a Good Morning America. O jejím životě byl dokonce v roce 1983 natočen televizní film stanice NBC s názvem Mothers Against Drunk Drivers-The Candy Lightner Story. Během své aktivistické kariéry působila v mnoha organizacích, včetně Sacramentské okresní pracovní skupiny pro řízení pod vlivem alkoholu, Prezidentské komise pro řízení pod vlivem alkoholu a drog, Národní komise pro řízení pod vlivem alkoholu, Národního partnerství pro užívání drog a Národní komise pro bezpečnost silničního provozu. Za své zásluhy byla Lightnerová oceněna mnoha poctami, včetně čestných titulů za veřejnou službu na Kutztownské univerzitě v Johnstownu v Pensylvánii a na Marymount College v Johnstownu v Pensylvánii.
I poté, co Lightnerová odešla, se MADD nadále rozvíjela jako národní síla. Do roku 1999 se skupina stala největší obhájkyní obětí a aktivistickou organizací proti řízení pod vlivem alkoholu na světě s přibližně třemi miliony členů ve více než 600 pobočkách ve Spojených státech, Kanadě, Austrálii, na Novém Zélandu a ve Velké Británii. Místo snahy o úplné odstranění pití alkoholu se skupina zaměřuje na omezování řízení pod vlivem alkoholu.
.