Existuje mnoho aplikací pro chytré telefony, které umožňují například tajné nahrávání zvuku a telefonních hovorů, tajné pořizování fotografií a videozáznamů, odesílání zpráv, které se samy zničí, a sledování polohy pomocí GPS.
Všechny tyto produkty a služby nyní jistě vyvolávají právní a etické obavy. Záleží především na tom, jak je používáte. Mezi legitimní důvody patří sledování chování vašich dětí na internetu za účelem ochrany jejich bezpečnosti, sledování chování zaměstnanců v zaměstnání a v případě záznamníků stisků kláves také zajištění toho, aby nikdo nepoužíval váš počítač v době vaší nepřítomnosti.
Jon Mark, majitel obchodu SpyTec v New Yorku, který prodává některá zařízení pro monitorování chytrých telefonů a počítačů, řekl: „Naše výrobky jsou jako cokoli jiného … auto nebo steakový nůž. Auto můžete použít k cestě z jednoho místa na druhé nebo k trestné činnosti. Naše věci můžete používat k dobrým, důležitým účelům, nebo je můžete používat k … téměř kriminálním účelům.“
SpyTec je deset let starý obchod v centru města, který asi tři čtvrtiny svých obchodů dělá online. Obvykle prodává kamery pro chůvy rodičům a kamery pro babičky, které monitorují pečovatele o seniory, a také dodává zákazníkům, kteří mají obavy z manželské věrnosti, soukromým vyšetřovatelům a policejním detektivům. V posledních letech Mark zaznamenal posun k metodám digitálního špehování, které podle jeho slov stále tvoří rostoucí segment jeho podnikání, ale nyní tvoří asi 25 procent. Podotýká, že neprodává žádná zařízení pro záznam hlasu, protože skryté nahrávání zvuku je ve většině států nezákonné.
Podle něj se nejvíce prodávají zařízení pro chytré telefony, „protože se zdá, že většina lidí je v dnešní době používá jako hlavní komunikační prostředek“.
(Přečtěte si více: USA nechají špionážní agentury prohledávat finance Američanů)
Pro ty, kteří nejsou nakloněni vlastnímu vyšetřování komunikace a aktivit, které jsou považovány za soukromé, nabízí mnoho lidí při používání internetu světy informací každému, kdo se chce podívat. Shellee Haleová, soukromá vyšetřovatelka a prezidentka společnosti Camandago, nabízí „internetové vyšetřování“ a také sledování e-mailů a vyšetřování internetové stopy subjektu.
„Máme World Wide Web a neviditelný web: věci, které jsou za firewally, chráněné heslem,“ říká Hale. „Jak se k nim dostanete, aniž byste prostě dělali Google?“
„Dříve se stávalo, že 60 až 80 procent webového materiálu nebylo procházeno pavouky . Existují techniky, které můžete použít, pokud jste vlastníkem, aby neprolézal určité stránky. Existují také techniky, které můžete použít k prohledávání těchto stránek.“ Jako své vyšetřovací nástroje uvádí Haleová programy a stránky Webferret, Websleuth, Centerfuge, Infomine a Wayback Machine, které jsou dostupné komukoli.
„Jako soukromá osoba máte často tak velký přístup k datům, že nepotřebujete přibrat soukromého detektiva, můžete to udělat sami, pokud se trochu vzděláte a uděláte kolem toho výzkum.“