Harry Truman ve škole, 1892-1901
Podzim 2004, roč. 36, č. 3
Od Raymonda H. Geselbrachta
Harry Truman v roce 1897, když mu bylo asi třináct let. (Knihovna Harryho Trumana)Harry Truman se v posledních desetiletích stal předmětem obrovského množství historických prací, včetně tří kvalitních životopisů o celkovém rozsahu více než dvou tisíc stran, které vyšly v 90. letech 20. století. Přes veškerou tuto pozornost historiků se však překvapivě málo ví o důležitém aspektu muže, jehož postavení jako prezidenta je do značné míry založeno na tom, jaký byl člověk, nebo jak se dnes obvykle říká, na jeho charakteru.
O jeho vzdělání – formálním vzdělání, devíti letech strávených na státních školách v Independence ve státě Missouri – toho vlastně moc nevíme. Víme, jaké knihy četl a z jakých se učil sám, mimo školu; víme, že měl velmi rád své učitele a obdivoval je; víme, že během školních let byl dobrým chlapcem a mladým mužem. Ale naše představivost nedokázala zajít příliš daleko k tomu, abychom viděli toho chlapce a mladého muže, jak sedí ve třídě, učí se, píše testy, dospívá a rozvíjí své představy o životě.
Nedávno byla objevena nová důležitá dokumentace o Trumanově školní docházce – dvě účetní knihy, které zaznamenávají jeho docházku a známky v Nolandově škole pro první a druhou třídu – a nedávno byly členům Trumanovy rodiny zpřístupněny k výzkumu dvě jeho středoškolské tematické knihy z angličtiny. Tyto dokumenty odhalují některé dosud neznámé věci o školní docházce malého chlapce, který se o padesát let později stal prezidentem Spojených států v jednom z nejnebezpečnějších a nejformativnějších období v dějinách země.
Trumanův první seriózní životopisec, jeho bývalý tiskový tajemník Jonathan Daniels, uvedl, že všechny Trumanovy školní záznamy byly zničeny při požáru v roce 1938. Zdrojem této informace byl pravděpodobně prezident Truman, který ji velmi pravděpodobně získal od jedné ze svých bývalých učitelek Ardelie Hardinové Palmerové. Navzdory požáru – při němž vyhořela Independence High School a správní budovy školního obvodu (v roce 1939, nikoliv 1938) – nebyly všechny Trumanovy záznamy ztraceny.
V létě roku 2000 tento autor zjistil, že požár v roce 1939 přežily dvě Nolandovy školní knihy obsahující záznamy o známkách a docházce Harryho Trumana z 90. let 19. století. Školní obvod Independence tyto dvě knihy velmi velkoryse daroval Knihovně Harryho S. Trumana.
Každá kniha obsahuje záznamy o docházce a známkách žáků – pravděpodobně žáků jedné třídy Nolandovy školy – za několik let. Studenti jsou uvedeni v abecedním pořadí, chlapci a dívky jsou někdy uvedeni zvlášť. Ze záznamů vyplývá, že školní rok byl rozdělen do tří semestrů, které trvaly od září do začátku prosince, od začátku prosince do začátku března a od začátku března do konce května. Termíny jsou v knihách označeny písmeny: c je první termín, b druhý a a třetí.
Školní rok 1892-1893, Harryho první třída, začal 13. září. Z nějakého důvodu ho Harryho matka Martha Ellen Trumanová poslala do školy až 17. října. Jeho učitelka Mira Ewinová zapsala do školní knihy jeho jméno „Harry Truemann“. Bylo mu osm let, přesněji osm let a pět měsíců, takže byl pravděpodobně asi o šest měsíců starší než průměrný žák první třídy slečny Ewinové. Věk prvňáčků se pohyboval od šesti do třinácti let.
Harry Truman s první třídou Nolandovy školy v roce 1892 nebo 1893 ukazuje jeho učitelku Miru Ewinovou u Harryho vlevo dole. (Knihovna Harryho Trumana)Harry byl velmi dochvilný a spolehlivý žák a zřejmě dobrý, dobře vychovaný chlapec. Poté, co začal chodit do školy s pětitýdenním zpožděním, nezmeškal po zbytek roku jediný den a nikdy nepřišel pozdě. Jeho známka ze „slušného chování“ byla za všechna tři pololetí výborná stovka, což je ocenění, které sdílí jen deset jeho spolužáků. John Anderson a Martha Ellen Trumanová museli trvat na tom, aby jejich malý chlapec dodržoval velmi vysoký standard chování.
V prvním pololetí dávala slečna Ewinová Harrymu nejvyšší možné známky ze všech předmětů. Ve druhém pololetí byly o něco nižší, ale stále patřily k nejvyšším uděleným ve třídě, a ve třetím pololetí stouply téměř na výbornou. Ve třetím pololetí mu slečna Ewinová udělila nejvyšší možné známky z pravopisu, čtení, jazyka a počtů.
Když se slečny Ewinové v roce 1947 ptali na jejího slavného žáka, řekla: „Nikdy jsem ho nemusela ani jednou pokárat. Prostě se jen usmíval. byl to velmi učenlivý chlapec. Když ostatní chlapci hráli venku s míčem, on si četl.“ Jeden z Harryho spolužáků v první třídě slečny Ewinové o mnoho let později vzpomínal, že „byl vždy učenlivý. To jsem na něm obdivoval.“
Harry nastoupil do druhé třídy Nolandovy školy v září 1893. Jeho učitelkou byla Minnie Wardová. Pro Harryho to byl krásný semestr. Jeho výbornou docházku kazily jen dvě absence, a to 9. a 10. listopadu. Možná byl nachlazený. Všech ostatních šestapadesát dní byl přítomen a nikdy nepřišel pozdě. Ze všech studentů slečny Wardové měl Harry v tomto pololetí nejlepší známky. Harry měl v průměru 96 bodů z pěti hlavních předmětů, zatímco ostatní studenti ve třídě měli průměr 88 bodů. Nejvyšší známky ve třídě měl ze čtení, jazyka a počtů a těsně předstihl dvě dívky, aby se stal nejlepším studentem ve třídě.
Stránka z Nolandovy školní knihy za roky 1893-1894. (Knihovna Harryho Trumana)Harry nastoupil do druhého pololetí druhé třídy 12. prosince 1893 a byl přítomen každý školní den až do 19. ledna 1894. O víkendu 20.-21. ledna se však nakazil záškrtem. Měl velmi vážný případ. Poté, co se začal uzdravovat, prodělal recidivu a snad na několik měsíců ochrnul. Rodiče ho tlačili v kočárku nebo ho položili na zem a dali mu číst knihu. Podle jeho sestry Mary Jane si během měsíců, kdy nemohl chodit, vypěstoval celoživotní lásku ke čtení. Zbytek školního roku zameškal a do Nolandovy školy se už nikdy nevrátil.
Podle vyprávění o jeho školní docházce, které Truman napsal v roce 1951 nebo 1952, chodil po uzdravení ze záškrtu do letní školy a příští podzim šel do Columbian School. Podle svých slov přeskočil třetí třídu a začal rok jako čtvrťák. Tento rok na Columbian School poskytuje poslední příležitost dozvědět se podrobněji, jaké známky Harry dostával. Žádné jeho školní záznamy z tohoto roku se nedochovaly, ale jeho vysvědčení ano. Je to však problematický dokument. Harryho učitelka Mamie Dunneová na něj napsala jeho jméno, název školy a stupeň – „druhý“. Podle Trumanova vyprávění by na něm mělo být napsáno „Čtvrtá.“
Harryho jediné dochované vysvědčení z Columbian School s označením Second grade. (Harry Truman Library)Slečna Dunneová si však na tomto vysvědčení všimla ještě něčeho, co naznačuje, že by mohlo jít o vysvědčení z druhé i čtvrté třídy. Na řádek pro „třídu“ – nebo termín – napsala „A“. Jedná se o poslední semestr třídy, což by přesně odpovídalo Harrymu Trumanovi, pokud si v letní škole nadělal, jak by se dalo očekávat, jen jeden semestr – tedy b semestr druhé třídy. Pokud je to pravda, pak Harry nastoupil na Columbian School na podzim 1894 do třídy 2a, přesně tak, jak to slečna Dunneová zaznamenala na začátku školního roku na kartě určené k zaznamenávání známek za celý rok.
A co Trumanovo tvrzení, že přeskočil třetí třídu a nastoupil na Columbian School do čtvrté třídy? Možná, že Trumanova vzpomínka v tomto bodě byla správná jen zčásti. Ve svém autobiografickém memorandu skutečně píše, že poté, co se uzdravil ze záškrtu, chodil do letní školy, „aby dohnal třetí třídu“, ale o několik řádků později říká, že se „vrátil do školy a třetí třídu přeskočil“. Možná je první část této vzpomínky stejně pravdivá jako druhá. Možná skutečně nastoupil na podzim 1894 do třídy 2a, jak uvádí jeho vysvědčení, a během roku vynechal semestry. Možná, že na konci roku byl, jak později tvrdil, ve čtvrté třídě. Jiné dochované vysvědčení jiného žáka naznačuje, že by tomu tak mohlo být. Je to vysvědčení Bess Wallaceové ze čtvrté třídy, jediné z jejích vysvědčení, které se dochovalo. Podle poznámek, které na vysvědčení napsal její učitel, Bess začala rok ve třídě 4c, ale pak ve druhém pololetí přeskočila do 4a a ve třetím pololetí do 5b. Vzhledem k tomu, že přeskakování semestrů se v té době na školách v Independence zjevně praktikovalo, možná Harry Truman během roku 1894-1895 přeskočil dopředu, čímž se na konci roku dostal někam do čtvrté třídy. To by vysvětlovalo to, co člověk vidí na Harryho vysvědčení, a umožňuje to považovat Trumanovu paměť v tomto bodě za přinejmenším mlhavě pravdivou.
V každém případě vysvědčení zaznamenává o Harrym školákovi věci velmi podobné tomu, co odhalují Nolandovy školní knihy. Během roku málokdy chyběl a nikdy neměl zpoždění. Známky v prvním pololetí byly na něj trochu slabé, ale dalo se očekávat, že nemoc a dlouhá nepřítomnost ve škole předcházející jaro ho mohly trochu vyvést z normální formy. Ve druhém pololetí se však jeho známky zlepšily a ve třetím opět. Jeho poslední soubor známek obsahuje dvě perfektní stovky, a to z jazyka a čísel, 96 z pravopisu, 90 z psaní a 89 ze čtení. Jeho známky z chování se po celý rok pohybovaly kolem 90, což je oproti prvním dvěma ročníkům pokles, který by mohl naznačovat, že se u něj v té době rozvinula celoživotní láska k mluvení s lidmi.
Pokud se neobjeví další nové dokumenty, Trumanova školní docházka v 5. až 7. třídě musí zůstat nejasná. Pravděpodobně chodil do Columbian School do konce prosince 1895, kdy byl v polovině páté třídy. Pak se kolem prvního roku jeho rodina přestěhovala a on přešel do Ottovy školy. To byla z dlouhodobého hlediska jedna z nejdůležitějších věcí, která se kdy Harrymu Trumanovi přihodila, protože do Ottovy školy chodila i Bess Wallaceová. Byla o rok mladší než Harry, ale přesto chodili do stejné třídy. Bess seděla hned za Harrym. Pravděpodobně právě od této doby se v Harrym začalo rodit jeho neuvěřitelné odhodlání nemilovat žádnou jinou ženu na světě než Bess Wallaceovou. Kromě tohoto pocitu, že romantika byla v té době v zárodku, jsou Harryho dny v páté až sedmé třídě bezvýrazné. Do sedmé třídy se zřejmě vrátil do Columbian School, snad proto, že Ottova škola, zatížená jak základní školou neboli „ward“ v přízemí, tak střední školou v patře, byla přeplněná.
V osmé třídě, prvním ročníku střední školy, se Harry přestěhoval do horního patra Ottovy školy, kde pět nebo šest učitelů vedlo to, čemu se říkalo prostě „střední škola“. Když Harry procházel prvním ročníkem střední školy, poblíž domu Bessiných prarodičů, na rohu Maple Avenue a Pleasant Street, se stavěla nová střední škola. Budova byla dokončena na jaře 1899 a Harry v ní mohl začít chodit do školy na podzim, případně v lednu 1900. Truman vzpomínal, že se střední škola na půl roku přestěhovala do Columbian School, ale není jasné, zda tím myslel osmou nebo devátou třídu.
Mezi Harryho spolužáky patřil Charles G. Ross, který se o čtyřiačtyřicet let později stal Trumanovým tiskovým tajemníkem v Bílém domě. Charlie byl pravděpodobně nejlepším žákem ve třídě. Truman na něj později vzpomínal, že „učitelé i studenti ho uznávali jako nejlepšího všestranného učence, jakého naše škola vychovala“. Truman také vzpomínal, že po studijní stránce „jsem byl zhruba uprostřed“.
Nedochovaly se žádné klasifikační knihy ani vysvědčení, které by naznačovaly, jakým byl Harry na střední škole studentem, ale dochovaly se dvě velmi vypovídající tematické knihy – jedna z osmé třídy neboli prvního ročníku a druhá z desáté třídy neboli posledního ročníku. V roce 2000 umožnila Trumanova neteř Trumanově knihovně jejich okopírování a zpřístupnění pro výzkum.
Titulní strana z Truman s high school theme book z jeho prvního ročníku, 1898-99. (Knihovna Harryho Trumana)Kniha z osmé třídy, připravená pod vedením slečny Matildy Brownové, Harryho a Charlieho učitelky angličtiny během všech tří ročníků střední školy, připomíná, proč Harry jednou napsal Bess, že „anglický jazyk, co se týče pravopisu, stvořil určitě Satan“. Krátké eseje v knize (včetně některých na volných kouscích papíru) obsahují taková klopýtnutí jako „anaversery“, „bond fires“, „conserned“, „comming“, „miror“, „principle thing“, „natoin“, „allmost“, „sophamore“, „coppies“, „acuratly“ a „beatiful“. Obsahuje však také několik pasáží, které naznačují rozvoj samostatného myšlenkového návyku a osobní životní filosofie.
Na konci jedné eseje Harry píše: „Měli bychom se… naučit sami posuzovat věci, které vidíme, a učit se z něčího pohledu“. V eseji o Jamesi Fenimore Cooperovi píše, že romány o Kožené punčoše „jsou zajímavé a slavné, ale věty jsou příliš dlouhé“. Cooperovy námořní povídky jsou také zajímavé, „ale myslím, že je v nich příliš mnoho slov“. V eseji o Johnu Greenleafu Whittierovi dospívá mladý student, který během svého dlouhého života naváže všechny své skutečně důvěrné svazky se ženami, k závěru, že „Whittier byl šťastný… ve všem kromě jedné věci, a to, že byl starý mládenec“. Ve své úvaze „Odvaha“ Harry píše, že „pravé srdce silná mysl a hodně odvahy a myslím, že člověk projde světem“, což docela dobře vystihuje postoj, který se o mnoho let později pokusí vnést do svého prezidentského úřadu.
Tématický sešit z angličtiny z Harryho desáté třídy je obzvlášť zajímavý jak svým obsahem, tak tím, že jej lze srovnat s tematickým sešitem Charlieho Rosse pro stejnou třídu. Kromě toho, že byl Charlie nejlepším žákem třídy a budoucím tiskovým mluvčím Bílého domu, byl také budoucím korespondentem deníku St. Louis Post-Dispatch, který získal Pulitzerovu cenu. Jeho eseje představují dobové měřítko studentské excelence, s nímž lze Harryho eseje srovnávat. Slečna Brownová ohodnotila Charlieho sešit perfektní známkou 100 a dala mu poznámku, v níž se rozplývala: „Tvůj sešit rozhodně ilustruje tvé heslo ‚Excelsior‘.“
Chlapec, který by se stal prezidentem, 2. část
Raymond H. Geselbracht je zvláštním asistentem ředitele Knihovny Harryho S. Trumana. Publikoval několik článků na historická a archivní témata, včetně Trumanova vztahu s bratry Marxovými, jeho záliby v pokeru a námluv a manželství Harryho a Bess Trumanových. Vydal také mapu s vyznačením míst v okolí Kansas City, která měla pro Trumana zvláštní význam.