Cigareta, do papíru zabalená rulička jemně řezaného tabáku ke kouření; moderní cigaretový tabák je obvykle jemnějšího typu než tabák doutníkový.
© Nomad_Soul/Fotolia
Aztékové kouřili dutou rákosovou nebo třtinovou trubičku naplněnou tabákem. Jiní domorodci v Mexiku, Střední Americe a některých částech Jižní Ameriky drtili tabákové listy a střepy stáčeli do kukuřičných (kukuřičných) slupek nebo jiných rostlinných obalů. Do Španělska však conquistadoři přivezli spíše doutník než tento prototyp cigarety jako luxusní zboží pro bohaté.
Na počátku 16. století začali žebráci v Seville sbírat odhozené nedopalky doutníků, drtit je a balit do útržků papíru (španělsky papeletes) ke kouření, čímž vznikly první improvizované cigarety. Tyto cigarety pro chudé se nazývaly cigarrillos (španělsky „malé doutníky“). Koncem 18. století získaly vážnost a jejich používání se rozšířilo do Itálie a Portugalska; portugalští obchodníci je dopravili do Levanty a Ruska. Seznámili se s nimi francouzští a britští vojáci v napoleonských válkách; Francouzi je pojmenovali cigarety. O čtyřicet let později se s tureckými cigaretami seznámila další generace francouzských a britských vojáků bojujících v krymské válce. Ve stejné době se cigarety staly populárními i ve Spojených státech. Britové později přešli na cigarety plněné nemíchaným virginským tabákem, ale americký trh začal dávat přednost směsi s příměsí tureckého tabáku.
© Getty Images
Zpočátku byly všechny cigarety vyráběny ručně buď kuřákem, nebo v továrnách. Tovární proces spočíval v ručním rolování na stole, lepení a ručním balení. V roce 1880 byl Jamesi A. Bonsackovi udělen americký patent na stroj na výrobu cigaret, v němž byl tabák podáván na souvislý pás papíru a automaticky formován, lepen, uzavírán a řezán na délku rotačním řezacím nožem. V roce 1883 byl Bonsackův stroj dovezen do Anglie. V následujících letech se cigaretový průmysl rozvinul v několika evropských zemích.
Zlepšení v pěstování a zpracování, které snížilo obsah kyselin v cigaretovém tabáku a usnadnilo jeho vdechování, přispělo k velkému rozšíření kouření cigaret v první polovině 20. století. Během první světové války byly prolomeny předsudky vůči kouření žen a ve 20. letech 20. století se tato praxe mezi ženami v Evropě a Spojených státech rozšířila.
V 50. a 60. letech 20. století přinesl výzkum lékařské důkazy, které spojovaly kouření cigaret se zdravotními riziky, zejména s rakovinou plic, rozedmou plic a srdečními chorobami. V některých zemích, zejména ve Velké Británii a Spojených státech, byla přijata opatření, která měla od používání cigaret odradit. V 80. a 90. letech 20. století se navzdory rostoucímu povědomí o zdravotních rizicích kouření nadále rozšiřovalo, přičemž větší spotřeba v méně rozvinutých zemích kompenzovala účinky protikuřáckých nálad v jiných zemích.