Bílý ocet, někdy také nazývaný „destilovaný ocet“, je mírně kyselá čirá tekutina používaná při vaření a čištění, která se obvykle vyrábí kvašením obilného alkoholu. Když jsou obilné alkoholy vystaveny vzduchu a nechají se oxidovat, vzniká z nich kyselina octová, kterou pak výrobci s vodou rozkládají na 5 až 8procentní roztok. Bílý ocet je jedním z nejjednodušších dostupných octů a kromě hořkosti nebo kyselosti obvykle spojované s kyselinou octovou nemá žádnou vlastní skutečnou vůni nebo chuť.
Běžně se používá v kuchyni jako doplněk sladkých chutí v omáčkách, salátových zálivkách a marinádách a díky obsahu kyselin je také dobrým konzervantem: kuchaři ho často používají k nakládání zeleniny nebo masa. Ocet je jemný, téměř bez chuti a obvykle spíše zvýrazňuje přirozené chutě potravin, než aby je zastínil. Díky své kyselé povaze je také neocenitelný v domácnosti. Lidé ho používají mimo jiné k čištění oken, odstraňování vápenatých usazenin nebo jako součást domácího prostředku na ucpanou kanalizaci.
Jádrové složky
Existuje několik různých způsobů výroby bílého octa, ale výchozím bodem je téměř vždy obilný líh. Oblíbená je pšenice a také kukuřice; hodně záleží na tom, kde jsou výrobci a jaký druh obilí je snadno dostupný za dobrou cenu. Klíčem je najít něco, co je čiré a v podstatě bez chuti a zápachu.
Když je alkohol vystaven působení kyslíku, dochází k chemické reakci, která v podstatě mění molekuly alkoholu na kyselinu octovou. Mnoho lidí tuto reakci zná, pokud někdy nechali láhev vína otevřenou příliš dlouho; po několika dnech nebo týdnech má často kyselou nebo hořkou příchuť. Aniž by to věděli, vytvořili si základní vinný ocet.
Tzv. bílé verze octa jsou mnohem jednodušší než ty, které se vyrábějí z vína nebo jiných alkoholů, a obvykle jsou také mnohem jednotnější. Jsou také univerzálnější, snadněji se vyrábějí ve velkém a obvykle jsou poměrně levné. Mnoho společností vyrábí bílý nebo destilovaný ocet z obilí, které zbylo z jiných potravinářských procesů, zejména z výroby pšeničné mouky a krmiv pro zvířata. Ve většině případů je kromě obilí zapotřebí pouze voda a nějaký druh kvasinek, které katalyzují kvašení na alkohol.
Destilační proces
Zrnný líh se změní na ocet pouhým působením kyslíku, což však může být časově náročný a poněkud nepředvídatelný proces. Hrozí také riziko vnesení nečistot, jako je prach nebo jiné částice vzduchu, které mohou narušit chuť výsledného produktu, a proto moderní výrobci častěji používají řízenou destilaci. Destilace zahrnuje zahřátí kapaliny a její následné vystavení různým tlakům a kvalitám vzduchu, aby se oddělila voda a alkohol a aby se zefektivnila přeměna kyseliny octové.
Chemická reakce, která probíhá po zavedení kyslíku, obvykle spotřebuje veškerý alkohol, který se neodpařil, takže výsledný ocet je téměř vždy zcela bez alkoholu. Výrobci, kteří plánují prodávat svůj ocet komerčně, obvykle hotové výrobky testují a často je nechávají projít další filtrací, aby se ujistili, že byly odstraněny všechny pevné částice.
Kulinární využití
Bílý ocet má mnohostranné využití při přípravě pokrmů. Je například jednou z klíčových složek při základním nakládání a mnoho kuchařů oceňuje jeho nahořklou, poněkud kyselou chuť jako způsob, jak dodat salátovým dresinkům, omáčkám a marinádám rozměr, aniž by byl příliš silný. Někteří kuchaři používají kapku octa stejně jako jiní sůl, v podstatě jako způsob, jak dodat pokrmům rychlý „šmrnc“ a oživit jejich chuť. K tomuto účelu se často dobře hodí bílý ocet, protože nemá tak výraznou chuť jako mnohé vinné a jablečné octy. Lidé často přidávají malé množství do pokrmů, aby vyvážili různé chutě a zvýraznili jemné chutě, zejména jemnějšího ovoce, zeleniny a sýrů.
Použití v domácnosti
Mnoho lidí má s úklidovými prostředky také láhev destilovaného octa a na některých místech je tento výrobek oblíbenější jako čisticí prostředek než jako přísada. Jeho obsah kyselin zabíjí choroboplodné zárodky a dezinfikuje většinu povrchů a neutralizuje a odstraňuje většinu zápachů.
Lidé jej běžně míchají s vodou a používají například k čištění skla, dlaždic a keramických povrchů a dokáže udržet svěží vzhled a vůni kuchyňských linek, dřezů a odpadů. Může snížit usazování vápence a vápenatých usazenin ve spotřebičích, jako jsou kávovary a čajové konvice, a přidáním do prádla může pomoci rozjasnit barvy látek. Ti, kdo mají domácí zvířata, často používají zředěný ocet k odstranění skvrn od nepořádku po domácích mazlíčcích a něco na jeho vůni může často skutečně odradit kočky od močení. Lidé, kteří hledají ekologické a bezchemické řešení ucpaných odtoků, často smíchají trochu destilovaného octa s jedlou sodou, což spolu s teplou vodou dokáže odstranit řadu různých překážek v odtoku (a často také zanechá potrubí čistší než předtím).
Podobné druhy a náhrady
Bílý ocet je jedním z nejjednodušších a nejsnáze dostupných druhů octa, ale málokdy je jedinou možností. Běžné jsou také octy vyrobené z vína, z různého zkvašeného ovoce a jiných obilovin, jako je rýže, a mnohé z nich mohou mít bílou nebo čirou barvu. Ve většině případů lze destilovaný ocet zaměnit nebo nahradit téměř jakoukoli jinou odrůdou, ale kuchaři a uklízečky musí být připraveni na rozdíl v chuti a vůni.
Recept, který vyžaduje destilovaný ocet, může být vylepšen použitím moštového nebo vinného alternativního octa, ale v závislosti na ostatních přísadách může chuťový profil dopadnout poněkud zvláštně. Podobně čištění oken nebo odstraňování skvrn rýžovým octem často v nouzi funguje, ale může po něm zůstat výrazný zápach. Mnoho lidí se také zamýšlí nad cenou. Obyčejný destilovaný ocet je často nejlevnější volbou, což může usnadnit v podstatě vylévání velkorysých cákanců do odtoku.