Jak se stavíte ke geneticky modifikovaným potravinám?
Je to otázka, která může vyvolat velmi vášnivé odpovědi a spoustu diskusí: někteří tvrdí, že by mohla ukončit světový hlad, jiní si myslí, že rizika jsou příliš velká.
Je to mocná technologie. Vědci mohou využít řadu moderních molekulárních technologií, aby učinili plodiny produktivnějšími nebo výživnějšími a lepšími pro zdraví střev. Zemědělci mohou pěstovat plodiny, které lépe odolávají drsným podmínkám prostředí, jako je sucho nebo slaná (zasolená) půda, nebo omezit používání pesticidů a herbicidů.
I přes potenciální nesmírný přínos jsou však někteří lidé silně proti jakýmkoli genetickým modifikacím s argumentem, že mohou být škodlivé pro lidské zdraví nebo životní prostředí, nebo poukazují na etické obavy. Desítky let vědeckých studií poskytly v reakci na tyto obavy spoustu důkazů.
Než se však budeme moci plně ponořit do některých rozhovorů týkajících se genetických modifikací, musíme porozumět základním vědeckým poznatkům.
Co je to genetická modifikace?
V obecné rovině není genetická modifikace nic nového. Lidé upravují geny rostlin, zvířat a mikrobů již tisíce let – dokonce ještě předtím, než věděli, co je to „gen“. První šlechtitelé rostlin a zvířat vybírali jednotlivé organismy s žádoucími vlastnostmi a používali metody, jako je selektivní šlechtění, aby dosáhli požadovaného výsledku: třeba většího a sladšího ovoce nebo věrných a snadno cvičitelných psů.
Když jsme se dozvěděli více o vědě o genech, byli jsme schopni vyvinout technologie, které mohou tyto geny měnit mnohem přesnějšími a cílenějšími způsoby ve srovnání s běžnými metodami šlechtění. Pod pojmem „genetická modifikace“ dnes mnoho lidí obecně rozumí právě tyto moderní technologie a jejich úlohu při vývoji geneticky modifikovaných organismů (GMO) a produktů.
Je to stále velmi široký pojem, protože se používá mnoho různých technik a technologií, z nichž každá má své výhody a nevýhody. Všechny však zahrnují přidávání, odstraňování nebo zapínání či vypínání specifických funkcí genů za účelem dosažení žádoucích vlastností organismu.
Jak lze měnit geny?
Geny jsou úseky DNA, které poskytují instrukce pro tvorbu proteinů, jež pak mohou v živých organismech vytvářet struktury nebo vykonávat funkce. Všechny organismy mají geny, které mají podobné vlastnosti. Aby vědci změnili genetickou výbavu organismu, mohou identifikovat konkrétní gen, který v jednom organismu vytváří určitou funkci nebo vlastnost, například odolnost vůči hmyzím škůdcům, a poté tento gen zkopírovat a izolovat, aby jej přenesli do jiného organismu. Pokud se to podaří, bude pak tento gen produkovat danou funkci nebo vlastnost v modifikovaném zvířeti, rostlině nebo mikrobu.
Při tradičních selektivních metodách šlechtění získávají potomci směs genů od obou rodičů. Tyto geny mohou obsahovat geny zodpovědné za produkci požadovaného znaku, ale mohou s sebou přinést i spoustu dalších nežádoucích genů, které produkují nežádoucí znaky. Nebo může chovatel nakonec získat mnoho potomků, kteří požadovaný gen vůbec nemají. Je to pomalý proces, který může být „hit-and-miss“.
Zaměřením se na konkrétní geny namísto spoléhání se na náhodné míchání může genová technologie proces urychlit a dosáhnout velmi přesného přenosu genů bez všech nežádoucích zavazadel navíc.
Je to „přirozené“?“
Moderní techniky genetické modifikace mohou být některými lidmi vnímány jako nepřirozené, a tudíž nezdravé nebo nedůvěryhodné. Mohl by mít vložený gen účinky, které si neuvědomujeme? Mohl by narušit rovnováhu stávajících genů a způsobit, že rostlina bude produkovat větší množství přirozených toxinů nebo že se změní její nutriční složení?
Moderní metody genetické modifikace jsou promyšlenější a přesnější, ale jsou založeny na stejných principech, které se s lidským zásahem i bez něj objevují již po tisíciletí – jen jsme přišli na to, jak těchto změn dosáhnout s větší přesností.
Veškeré modifikované geny také podléhají přísným předpisům, které zajišťují, že v geneticky modifikovaném organismu nevznikne toxický nebo alergenní protein. Regulační orgány zajišťují, že organismy a produkty jsou stejně bezpečné jako jejich konvenční protějšky, než jsou schváleny pro komerční produkci.
Genetická modifikace je mocný nástroj: můžeme zvýšit celosvětovou potravinovou bezpečnost, zlepšit nutriční hodnotu potravin, používat méně pesticidů a herbicidů a vyvinout nové způsoby boje proti nemocem. Genetické modifikace je samozřejmě třeba používat s velkou opatrností a s předpisy, které zajistí jejich bezpečné a účinné používání. Chcete-li se těmito myšlenkami blíže zabývat, podívejte se na publikaci Akademie „Genetické modifikace: Otázky a odpovědi“.
.