David Beckham po dvacetileté kariéře končí s fotbalem.
Bývalý kapitán anglické reprezentace má na kontě 115 vystoupení za svou zemi a 394 za Manchester United, se kterým získal šest titulů v Premier League a v Lize mistrů.
Osmatřicetiletý Beckham podepsal v lednu pětiměsíční smlouvu v Paris St-Germain.
„Jsem PSG vděčný, že mi dalo příležitost pokračovat, ale cítím, že teď je ten správný čas ukončit kariéru a hrát na nejvyšší úrovni,“ řekl.
PSG čekají do konce sezony ještě dva zápasy, v sobotu doma s Brestem a 26. května venku s Lorientem.
Beckham, který svůj plat u novopečených francouzských mistrů věnuje na charitu, si od přestupu do Paříže připsal 13 startů.
Záložník narozený v Leytonstone ve východním Londýně hrál za United, Real Madrid, Los Angeles Galaxy, AC Milán a PSG a zvedl nad hlavu 19 trofejí včetně 10 ligových titulů.
Je jediným anglickým hráčem, který získal mistrovský titul ve čtyřech zemích.
„Kdybyste mi jako malému klukovi řekli, že budu hrát a vyhrávat trofeje se svým chlapeckým klubem Manchester United, hrdě kapitánovat a hrát za svou zemi více než 100krát a nastupovat za největší kluby světa, řekl bych vám, že je to fantazie,“ řekl.
„Mám to štěstí, že jsem si tyto sny splnil.“
Beckham přišel do United jako stážista v roce 1991, následující rok debutoval v prvním týmu a v roce 1993 podepsal svou první profesionální smlouvu.
Během svého působení na Old Trafford se stal jedním z nejvýznamnějších sportovců na světě – a po svatbě se Spice Girl Victorií Adamsovou v roce 1999 i celosvětovou celebritou.
Poté přišel v roce 2003 přestup do Realu Madrid, s nímž Beckham v roce 2007 vyhrál titul v La Lize, než přestoupil do Spojených států do LA Galaxy.
Během sezony 2009 a 2010 byl zapůjčen do AC Milán a jeho pobyt v USA skončil, když se upsal PSG.
Beckham debutoval v Anglii v roce 1996 proti Moldavsku a v letech 2000 až 2006 byl kapitánem týmu. 115. a poslední anglické vystoupení si připsal v roce 2009 při výhře 3:0 nad Běloruskem.
„Dodnes je jedním z mých nejpyšnějších úspěchů kapitánství v mé zemi. Pokaždé, když jsem oblékl dres Tří lvů, věděl jsem, že nejen následuji dlouhou řadu skvělých hráčů, ale také reprezentuji každého fanouška, kterému na jeho zemi vášnivě záleží,“ řekl.
„Chci, aby mě lidé vnímali jako pracovitého fotbalistu – někoho, kdo když vstoupí na hřiště, dává do toho všechno. Až se budu ohlížet za svou kariérou, tak se na ni budu dívat a doufám, že mě tak lidé viděli.“
Beckham byl prvním anglickým hráčem, který skóroval na třech po sobě jdoucích finále mistrovství světa, a má na kontě druhý největší počet gólových asistencí v historii finále mistrovství Evropy.
Sehrál významnou roli v úspěšné snaze přivést olympijské hry 2012 do Londýna a v březnu letošního roku se stal prvním sportovcem mimo Čínu, který byl pozván, aby se stal ambasadorem sportu v této zemi.
„Nic nikdy zcela nenahradí hru, kterou miluji,“ dodal Beckham. „Mám však pocit, že začínám nové dobrodružství, a upřímně se těším na to, co mě čeká.
„Mám to štěstí, že jsem během své kariéry dostal mnoho příležitostí, a teď cítím, že nastal můj čas, abych to vrátil.“
Premiér Velké Británie David Cameron prohlásil: „Jsem šťastný, že jsem dostal mnoho příležitostí: „David Beckham byl po celou svou kariéru vynikajícím fotbalistou.
„Nejen to – byl skvělým velvyslancem této země, v neposlední řadě když si vzpomeneme na všechnu práci, kterou odvedl, když nám pomohl vyhrát Londýn 2012.“
Manažer Anglie Roy Hodgson dodal: „Má za sebou zářivou kariéru, status ikony, a já mu přeji vše dobré do budoucna.“
Beckham na závěr svého prohlášení poděkoval své rodině.
„Bez své rodiny bych nedosáhl toho, čeho jsem dnes dosáhl. Jsem vděčný za obětavost svých rodičů, díky níž jsem si mohl splnit své sny,“ řekl.
„Za všechno vděčím Victorii a dětem, které mi poskytly inspiraci a podporu, abych mohl hrát na nejvyšší úrovni po tak dlouhou dobu.“