Jedním z hlavních tvrzení odpůrců očkování je podle nich souvislost mezi nárůstem počtu autistů a nárůstem počtu očkování.
Uvádějí, že počet autistů ve Spojených státech vzrostl z 1 z 10 000 dětí v 80. letech na 1 ze 110 dětí. Zároveň se zvýšil počet doporučených očkování z 10 na 36.
Kennedy uvedl, že tato čísla jsou podložena příběhy tisíců rodičů, kteří hovoří o záchvatech a příznacích autismu, které se u jejich dětí objevily po očkování.
„Jaká je pravděpodobnost, že si všichni vymysleli stejný příběh,“ řekl pro Healthline.
Zastánci očkování však tvrdí, že dvě věci, které se dějí ve stejnou dobu, nemusí nutně znamenat, že spolu souvisejí.
Leifer řekl, že když jdete ven po dešti a po zemi lezou červi, neznamená to, že pršeli červi.
Doktorka Kathryn Edwardsová, vedoucí katedry pediatrie na Vanderbilt University School of Medicine, souhlasí.
„Dvě věci, které se stanou ve stejnou dobu, spolu nemusí nutně souviset,“ řekla serveru Healthline.
„Ne všechno, co jde ruku v ruce, je příčinné,“ dodala Leiferová. „Existují i další věci, které by se měly brát v úvahu.“
Mezi ně patří změny životního prostředí, stravování, lepší diagnostické nástroje a větší informovanost o nemocech.
Kennedyová a další se také zaměřují na rtuť, sloučeninu, která je podle nich druhým nejsmrtelnějším toxinem na Zemi.
V případě vakcín se zaměřili na thimerosal, konzervační látku na bázi rtuti, která se stále nachází v očkování proti chřipce.
Kennedy uvedl, že jeho skupina má více než šest desítek studií, které prokazují souvislost mezi thimerosalem a autismem. Říká, že neexistují žádné studie, které by tuto složku očišťovaly.
Řekl, že to znamená, že naše země pumpuje vysoké množství rtuti do dětí a těhotných žen, když jsou očkovány proti chřipce.
„Nechápu, proč nejsou všichni naštvaní,“ řekl.
Opůrci očkování však tvrdí, že existují studie, které prohlásily thimerosal za bezpečný, alespoň v množství, které se používá ve vakcínách.
Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health otiskla seznam výzkumů, které zpochybňují souvislost mezi thimerosalem ve vakcínách a autismem.
„Pointa je v tom, že nastolení problému s thimerosalem je účelový pokus zasít semínko pochybností o bezpečnosti vakcín, které zachraňují životy dětí,“ řekl Leifer.
Mnoho vědeckých výzkumů však odpůrci očkování zpochybňují.
Říkají, že mnoho studií je silně ovlivněno mocným farmaceutickým průmyslem. Situaci přirovnávají k zapojení tabákových společností do výzkumu rakoviny plic a k nátlaku cukrovarnického průmyslu při výzkumu zubního kazu.
„Výzkum byl navržen a napsán průmyslem,“ řekl Kennedy.
Oponenti také tvrdí, že studie o vakcínách a autismu byly provedeny pouze na očkování MMR. Dodávají také, že neexistují žádné studie, které by srovnávaly očkované děti s neočkovanými.
Jon Cohen, pracovník časopisu Science, který vydává Americká asociace pro rozvoj vědy (AAAS), uvedl, že skeptici očkování si tuto otázku kladou v obráceném pořadí.
„Nemůžete dokázat negativní. Převraťte tyto otázky na hlavu,“ řekl pro Healthline. „Jaké důkazy spojují vakcíny s autismem? Jaké důkazy spojují dávky thimerosalu používané ve vakcínách s poškozením?“
Leifer i Edwards uvedli, že byly provedeny některé výzkumy srovnávající očkované a neočkované děti. Tyto studie je však obtížné sestavit kvůli nízkému počtu dětí, které tyto vakcíny nedostaly.
Oponenti vakcín také tvrdí, že ve vládních agenturách existuje korupce.
Na stránce 14 studií odpůrci tvrdí, že „studie jsou plné konfliktů“ mezi autory studií a také vládními úředníky a zástupci průmyslu.
Kennedy řekl, že existuje „malá hrstka zkorumpovaných vědců a vedoucích pracovníků“, kteří jsou chráněni mlčením mnoha dalších, kteří s nimi pracují v agenturách, jako je CDC.
Přirovnává to ke krytí pedofilie kněží v katolické církvi, které odhalil Boston Globe a které bylo podrobně popsáno ve filmu Spotlight.
Příznivci očkování však tato obvinění považují jen za přitažené za vlasy konspirační teorie.
„Bezpečnost očkování bereme velmi vážně,“ řekl Edwards.
Čtěte více: Proč se dospělí nenechávají očkovat