Francouzská revoluce byla jednou z nejvýznamnějších událostí světových dějin, ale i po více než 220 letech od jejího vypuknutí o ní stále panuje mnoho mýtů. Některé z těchto nejdůležitějších a nejznepokojivějších mýtů se týkají toho, jak se revoluce, která začala s idealistickými a humanitárními cíli, uchýlila k „teroru“. Je to problém, který je pro náš svět stejně aktuální, jako byl pro lidi konce osmnáctého století.
1. Francouzskou revoluci způsobili chudí a hladoví.
Nepravda. Nebo ne zpočátku, i když později se na ní jistě podíleli. Revoluci zahájili příslušníci elit, z nichž mnozí byli šlechtici, v důsledku finanční krize, která vedla ke státnímu bankrotu, ztrátě důvěry v monarchii a politické destabilizaci. Téměř každá úspěšná revoluce začíná rozpory mezi vládnoucí elitou a ztrátou kontroly nad armádou. Kdyby revoluce dělali chudí, hladoví a zoufalí, docházelo by k nim mnohem častěji.
2. Marie Antoinetta, když jí bylo řečeno, že lid nemá chléb, odpověděla: „Ať jedí koláče.“
Ne, neodpověděla. Nenavrhla jim ani, že by mohli zkusit briošku, croissant nebo jinou kulinářskou pochoutku. Je však pravda, že byla vrcholně neznalá a lhostejná k životu chudých. Neměla ani všechny aféry, které jí její nepřátelé připisovali – jen jednu, se švédským šlechticem Fersenem. Pravdou však bylo, že byla velkou rozhazovačnou ženou, která štědře obdarovávala vybranou skupinu svých oblíbenců. Je také pravda, že během revoluce v roce 1792 prozradila rakouským útočníkům bojové plány Francie v naději, že francouzská vojska budou poražena a monarchie obnovena.
3. Francouzská revoluce v roce 1789 a pád Bastily vedly přímo ke svržení monarchie.
Nepravda. Revolucionáři v roce 1789 nastolili konstituční monarchii. Ta trvala tři roky. Nakonec konstituční monarchie padla z velké části proto, že se ukázalo, že sám král ji nepřijímá, když se v červnu 1791 pokusil se svou rodinou uprchnout z Francie útěkem do Varennes, což byl plán, který z velké části zorganizovala Marie Antoinetta a Fersen. Podezření vůči monarchii bylo velkým faktorem při vyhlášení války cizím mocnostem v dubnu 1792. Tato válka dopadla pro Francii velmi špatně a vedla k druhé revoluci, která 10. srpna 1792 svrhla monarchii. Byl ustaven Národní konvent, který byl volen na základě demokratického volebního práva mužů. Jeho poslanci prohlásili Francii za republiku.
4. Brissotova girondínská frakce byla umírněná a stála proti Robespierrovým krvelačným jakobínům.
Neplatí v letech 1791-1792, kdy byl Brissot hlasatelem radikální revoluce a vyzýval k válce s cizími mocnostmi v naději, že válečná vřava odhalí královu zradu. Proti Brissotovu válečnému plánu se postavil Robespierre, který jej považoval za bláznivý nápad, který by mohl pro Francii dopadnout špatně a vést k větší militarizaci. V té době však byla Brissotova válečná politika populární a Robespierre byl marginalizován jako prorok zkázy. Situace se změnila jen proto, že události ukázaly, že Robespierre měl pravdu. Jak předpověděl, válka destabilizovala politickou situaci. Vyvolala paniku a hledání spiklenců. Girondins se dostali do této sestupné politické spirály, byli převálcováni a stali se umírněnými. Na žádost pařížských lidových bojovníků, sans-culottes, byli svrženi a odsouzeni jako zrádci spolčení s cizími mocnostmi – ačkoli jejich skutečným proviněním byla neschopnost, ctižádostivost a lehkomyslnost.
5. V roce 1952 se v Paříži objevilo několik nových politiků. Jakobíni zavedli v září 1793 „systém teroru“.
Sporné tvrzení. Mnozí historici jej zpochybňují a poukazují na to, že pro teror nehlasovali jen jakobínští poslanci Konventu – šlo o politiku, kterou podporovalo mnoho poslanců. Přijali řadu zákonů, které jim použití teroru umožňovaly. Považovali to za spravedlnost – i když tvrdou válečnou spravedlnost. Byl to jistě chaotický, ad hoc a násilný, ale ne ucelený systém.
6. Gilotina byla hlavním prostředkem popravy, běžně používaným od počátku revoluce k usekávání hlav kontrarevolucionářů.
Ne. Revolucionáři roku 1789 nepředpokládali, že se na obranu revoluce bude používat násilí, a někteří, jako Robespierre v roce 1791, chtěli trest smrti úplně zrušit. Popravy gilotinou začaly popravou krále v lednu 1793. Celkem bylo v Paříži gilotinováno 2639 osob, většina z nich v průběhu devíti měsíců od podzimu 1793 do léta 1794. Mnohem více lidí (až 50 000) bylo zastřeleno nebo zemřelo na následky nemocí ve věznicích. Odhaduje se, že 250 000 lidí zemřelo v občanské válce, která vypukla ve Vendée v březnu 1793 a která měla původ v odporu lidu proti odvodům do armády k boji proti cizím mocnostem. Většinu obětí tam tvořili rolníci nebo republikánští vojáci.
7. Šlechtici podléhali popravě jen proto, že byli šlechtici.
Nepravda. Ačkoli bylo šlechtictví zrušeno v červnu 1790, nikdy nebylo nezákonné být šlechticem. Někteří vysoce postavení šlechtici skutečně zemřeli a mnoho dalších se dostalo do podezření. Ti, kteří uprchli ze země a stali se emigranty, podléhali v případě návratu popravě. Většina se však držela pevně a čekala, až se karta obrátí.
8. Robespierre byl diktátor, který řídil „vládu teroru“.
Robespierrovo období u moci trvalo pouhý rok, od července 1793 do jeho smrti v červenci 1794 při thermidorském puči, a ani v této době nebyl diktátorem. O tuto moc se dělil jako jeden z dvanácti členů Výboru veřejné bezpečnosti, jehož členy volil Konvent a který stál v čele revoluční vlády. Uchylování se k teroru obhajoval, ale rozhodně ho nevymyslel.
9. Jakmile jste byli posláni před revoluční tribunál, neměli jste šanci na osvobození – jediným výsledkem byla gilotina.
Téměř polovina lidí poslaných před revoluční tribunál v Paříži byla osvobozena. Dokonce i poté, co zákon Prairial z června 1794 urychlil práci Revolučního tribunálu, téměř čtvrtina obviněných vyvázla bez úhony. Výjimkou byli paradoxně samotní revoluční vůdci – všichni revoluční vůdci, kteří byli od podzimu 1793 do léta 1794 posláni před Revoluční tribunál, byli odsouzeni k trestu smrti.
10. Svržení Robespierra v Thermidoru (červenec 1794) bylo vyvoláno s cílem ukončit teror a nastolit demokracii.
Ne. Robespierrův pád a popravu zosnovala skupina jeho spolubojovníků jakobínů, z nichž někteří byli extrémnějšími teroristy než on sám, protože se domnívali, že se chystá vyzvat k jejich zatčení, a báli se o vlastní život. Předpokládali, že teror bude pokračovat. Jak přiznal jeden z poslanců, Thermidor nebyl o zásadách, ale o zabíjení. V nastalém zmatku se umírněným podařilo znovu získat iniciativu a poté, co bylo více než 100 Robespierrových stoupenců gilotinováno, se pomalu začalo ustupovat od zákonů o teroru. Následující režimy (thermidorejský a direktoriální) neměly zájem o demokracii, ale o udržení středních vrstev u moci. Ústava z roku 1795 obnovila volební právo omezené na muže s majetkem.
Obrázek: „Dobytí paláce Tuileries, 10. srpna 1792“, autor Jean Duplessis-Bertaux, z Národního muzea na zámku Versailles. Public Domain via Wikimedia Commons.