Poslední měsíc byla po deseti měsících konzervačních prací opět zpřístupněna Magna Charta z roku 1297, cenný artefakt v Národním archivu ve Washingtonu. Díky finančním prostředkům majitele dokumentu Davida M. Rubensteina použili konzervátoři v archivu ultrafialovou fotografii, aby odhalili text, který byl pouhým okem ztracen kvůli poškození vodou. Odstranili také staré opravy a lepidla, která způsobovala smršťování dokumentu, zvlhčili a vyrovnali pergamen a umístili jej do špičkového pouzdra naplněného inertním plynem argonem, aby zajistili jeho uchování na dlouhou dobu. „Máme všechny důvody věřit, že za 800 let bude v báječném stavu,“ řekla Kitty Nicholsonová, zástupkyně ředitele konzervační laboratoře Národního archivu.
Před téměř 800 lety, 15. června 1215, totiž skupina šlechticů předložila králi Janovi v Runnymede, jen něco málo přes 20 mil západně od Londýna na Temži, první verzi Magny Charty. V listině baroni anglického feudálního systému uvedli požadavky, které měly ochránit jejich práva a zabránit tyranii. Král Jan, který zneužíval svou moc, nejprve souhlasil s ustanoveními uvedenými v dokumentu. Když však byla dohoda o několik týdnů později zrušena, vypukla občanská válka, která si nakonec vyžádala králův život.
Během vlády krále Jana, jeho syna Jindřicha III. a vnuka Eduarda I. byla listina několikrát revidována. Dnes se dochovalo 17 původních verzí Magny Charty z let 1215-1297. Rubenstein, spoluzakladatel skupiny Carlyle, zakoupil v roce 2007 v aukci jeden ze čtyř existujících originálů Magny Charty z roku 1297 za 21,3 milionu dolarů.
„Toto je ten, který je skutečně zákonem země Anglie,“ řekl Rubenstein letos v únoru v Národním archivu ve Washingtonu, D.C.. Zatímco Magna Charta z roku 1215 byla zrušena, král Eduard I. přijal její verzi z roku 1297 a učinil ji zákonem tím, že ji zařadil do Sbírky zákonů Anglie. Tento konkrétní dokument se také vyznačuje tím, že je jedinou Magnou chartou, která je v soukromém vlastnictví a která se nachází ve Spojených státech. Rubenstein ji trvale zapůjčil Národnímu archivu. Předchozí majitel, texaský miliardář Ross Perot, listinu koupil v roce 1984 od anglické rodiny Brudenellů, která ji vlastnila po staletí.
Nově zapouzdřená Magna Charta je prezentována způsobem, který dokument zpřístupňuje veřejnosti. Poprvé si návštěvníci Národního archivu mohou listinu přečíst v angličtině na dotykových monitorech instalovaných po obou jejích stranách. (Originál je v latině.) Mohou se v dokumentu pohybovat a přečíst si, co se v té době v Anglii dělo na popud petic šlechticů. Nástroj také upozorňuje na to, jak Magna Charta ovlivnila Deklaraci nezávislosti, Ústavu a Listinu práv, které jsou vystaveny v přilehlé rotundě.
.