Pro určení nejlepšího postupu léčby vypadávání vlasů je důležité pochopit jeho průběh. Norwood-Hamiltonova stupnice je obecně uznávaným standardem pro měření rozsahu vypadávání vlasů u mužů.
Nejčastějším typem vypadávání vlasů u mužů je tzv. androgenetická alopecie, často označovaná jako „mužská plešatost“ nebo „mužské vypadávání vlasů“. Mužský typ vypadávání vlasů je zodpovědný za vypadávání vlasů přibližně u 90 % mužů. Může začít již v dospívání nebo ve dvaceti letech a je způsobena kombinací genetických predispozic a mužských pohlavních hormonů.
Existuje několik různých vzorů vypadávání vlasů u mužů. Mezi nejčastější patří ustupující linie vlasů začínající na spáncích, řídnutí na temeni hlavy (nazývané také temeno) a celkové řídnutí vlasů na velkých plochách vlasové pokožky bez větších přímých změn linie vlasů. U mužů může docházet k jednomu z těchto typů vypadávání vlasů nebo ke kombinaci všech tří.
Norwood-Hamiltonova stupnice popisuje jednotlivá stadia vypadávání vlasů u mužů. Vertexová stadia vykazují vypadávání vlasů na temeni hlavy, zatímco vzor „A“ vykazuje dramatičtější vzorec vypadávání vlasů. Ačkoli tento typ vypadávání vlasů postihuje méně než 10 % mužů, často se jeví jako závažnější, protože vypadávání vlasů je soustředěno v přední části hlavy.
Stupeň I: vykazuje mladistvou linii vlasů, která se obvykle nachází na horním záhybu obočí. Na linii vlasů ani na temeni hlavy nedochází k vypadávání vlasů.
Stupeň II: ukazuje přechod k linii vlasů dospělých, která se nachází mírně nad horním obočním záhybem. Vypadávání vlasů v tomto stadiu je velmi mírné a obvykle se soustřeďuje na čelní linii vlasů.
Stadium III: je nejranějším stadiem vypadávání vlasů, které je podle této stupnice považováno za dostatečně kosmeticky významné, aby mohlo být nazýváno „plešatostí“. V tomto stadiu většina mužů vykazuje hluboký symetrický ústup na spáncích, které jsou buď holé, nebo jen řídce pokryté vlasy. Obrázek na temeni zde ukazuje další řídnutí vlasů na temeni hlavy.
Stádium IV: zahrnuje prohlubující se recesi na přední části hlavy v oblasti spánků. Vypadávání vlasů na temeni hlavy je zjevné a často můstek středně hustých vlasů oddělí vypadávání vlasů v přední části vlasové pokožky od vypadávání vlasů na temeni nebo na temeni hlavy. Boky hlavy jsou obvykle dobře pokryty vlasy.
Stádium V: označuje začátek těžkého vypadávání vlasů. Zůstává sice malý rozdíl mezi ztrátou vlasů u linie vlasů a ztrátou vlasů na temeni, ale pás vlasů mezi nimi je mnohem tenčí a užší. Vypadávání vlasů na temeni i ve spánkové oblasti je větší a výraznější.
Stádium VI: Most vlasů, který kdysi odděloval přední část hlavy od temene, je nyní téměř zcela ztracen, může přetrvávat pouze několik řídkých pramenů. Zbývající vlasy nyní tvoří podkovovitý tvar kolem lysiny soustředěné ve středu pokožky hlavy. V tomto stadiu se také dále rozšiřuje vypadávání vlasů po stranách hlavy.
Stadium VII: Nejpokročilejší stadium vypadávání vlasů, po stranách a vzadu na pokožce hlavy zůstává pouze věneček řídkých vlasů.