Fanerozoický eon představuje geologickou dobu od konce prekambria, přibližně před 544 až 570 miliony let (mya), do současnosti. Fanerozoický eon jako takový zahrnuje éru prvohor , éru druhohor a současnou éru kenozoika . Fanerozoický eon a jeho složky se pak dále dělí na 12 geologických období.
Fanerozoický eon odvozuje svůj název od slov phaneros, což znamená viditelný nebo zřejmý, a zoon, což znamená život. Ačkoli raný život existoval již v prekambrické době – včetně prokaryot (např. bakterií) a eukaryot (organismů s pravým jádrem obsahujícím DNA) – počátek fanerozoického eonu znamená počátek složitého života (např, bezobratlých), které se vyskytují v období kambria .
Z hlediska fosilního záznamu nepředstavuje fanerozoický eon vznik života , ale života schopného zanechat rozsáhlé fosilní pozůstatky (např. organismy se schránkami atd.). Fosilizace označuje řadu posmrtných (posmrtných) změn, které vedou k nahrazení minerálů v původních tvrdých částech (schránka, kostra, zuby, rohovina, šupiny) jinými minerály, což je proces známý jako remineralizace. Zřídka mohou být mineralizovány i měkké části, které se zachovaly jako zkameněliny . Byly nalezeny zkameněliny měkkých těl v prekambrické době, ale podle očekávání jsou vzácné a představují neúplný evoluční záznam.
Viz též archeán; období křídy; metody datování; období devonu; epocha eocénu; evoluce, důkazy; fosilní záznam; fosilie a fosilizace; historická geologie; epocha holocénu; období jury; epocha miocénu; Mississippian Period; Oligocene Epoch; Ordovician Period; Paleocene Epoch; Pennsylvanian Period; Pleistocene Epoch; Pliocene Epoch; Proterozoic Era; Quaternary Period; Silurian Period; Tertiary Period; Triassic Period
.