Po tom, co v roce 2018 přistál v Miami-Dade s flotilou samořízených vozů, Ford v pondělí oznámil, že zde plánuje rozšířit svou přítomnost při zkoumání hranic autonomních vozidel.
Michiganská automobilka uvedla, že nyní plánuje zřídit řídicí centrum, které bude sloužit jako epicentrum jejího samořídicího podnikání a každodenního provozu. Centrum, které je plánováno na 140 000 čtverečních stopách ve víceúčelovém prostoru západně od mezinárodního letiště v Miami, bude zahrnovat vztahy se zákazníky, zapojení veřejnosti, rozvoj podnikání, výzkum, hodnocení bezpečnosti a testování. Společnost očekává, že zařízení bude plně funkční v roce 2021. Zástupce společnosti Ford uvedl, že je příliš brzy na to, aby řekl, kolik pracovníků hodlá zaměstnat.
„Miami je základem a základním kamenem samořídicích služeb, které budujeme,“ uvedl v e-mailu Alex Buznego, manažer miamského trhu ve společnosti Ford Motor Company, s tím, že Ford si vybral Miami-Dade jako první město na světě pro své samořídicí aktivity.
„Miami je naším domovem již více než dva roky,“ pokračoval Buznego. „Během této doby se podněty a zpětná vazba od komunity Miami-Dade staly základem mnoha našich rozhodnutí. Již více než dva roky jsme na místě, spolupracujeme s okresem Miami-Dade, provádíme obchodní pilotní projekty a nasloucháme veřejnosti prostřednictvím průzkumu uživatelských zkušeností.“
Buznego uvedl, že Ford doufá, že od roku 2022 vybuduje komerční služby, které by přepravovaly cestující a doručovaly zboží po celém okrese Miami-Dade.
„Jsme nadšeni, že Ford vidí v našem okrese potenciál a zřizuje v Miami-Dade řídicí centrum,“ uvedla v prohlášení Alice N. Bravo, ředitelka dopravy a veřejných prací okresu Miami-Dade. „Vize společnosti Ford o budoucnosti mobility je revoluční nejen pro řidiče, ale i pro uživatele veřejné dopravy. Těšíme se, že budeme pokračovat ve společném budování a vytvářet komunitu, která nebude využívat auta, a možnost samořiditelných vozidel na vyžádání.“
Samočinná automobilová technologie se podle deníku New York Times stále přibližuje k širokému využití, přičemž Google – prostřednictvím své dceřiné společnosti Waymo -, General Motors a Tesla se předhánějí v tom, aby se tyto vozy staly běžnou záležitostí.
Ford v současnosti provozuje testovací centrum ve Wynwoodu, kde více než 60 pracovníků zaměstnaných společností Ford a technologickým partnerem Argo AI testuje flotilu 30 vozidel. Lokalita ve Wynwoodu bude i nadále provozována společně s řídicím centrem.
Buznego uvedl, že Ford plánuje spolupracovat s radou Beacon Council v Miami-Dade, aby podpořil přípravu pracovních míst na podporu podnikatelských aktivit společnosti Ford v oblasti samořízených vozidel.
„Jako oficiální partner pro ekonomický rozvoj okresu Miami-Dade rada Beacon s potěšením podporuje růst společnosti Ford Autonomous Vehicles LLC v Miami,“ řekl prezident a generální ředitel Beacon Mike Finney. „Toto oznámení poukazuje na inovace, které se v našem regionu vyvíjejí a testují a které jsou hnacím motorem budoucnosti Miami. Těšíme se na prohloubení našeho partnerství se společností Ford, abychom podpořili rozšiřování místní nabídky talentů a budoucí možnosti růstu v okrese Miami-Dade.“
