Velký nebo malý, je to stejná fyzika: Lev pije tak, že se dotkne jazykem vodní hladiny a pak ho rychle vytáhne nahoru. Tím se ve vzduchu vytvoří malý sloupec vody, který může kočka zachytit do tlamy. Čím je kočka větší, tím je lapání pomalejší. Timm Schamberger/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Timm Schamberger/AFP/Getty Images
I když nevlastníte kočku, pravděpodobně jste už nějakou viděli, jak lapá po misce mléka. Jak přesně to naši kočičí přátelé dělají, bylo až dosud vědeckou záhadou:
Ukázalo se, že zachytit kočičí pití na film je trochu těžší, než byste čekali.
„Kočku k pití nepřimějete, jen čekáte, až se rozhodne pít,“ říká Roman Stocker, autor studie a docent na MIT, který se specializuje na mechaniku tekutin. Stocker a jeho kolegové strávili hodiny natáčením – nebo pokusy o natočení – kočičího lapání.
Kočky vs. psi
Kočky a psi ve skutečnosti pijí zcela odlišně. Psi používají jazyk jako naběračku, kterou zvedají a nabírají vodu do tlamy. Kočky naproti tomu rychle mrskají špičkou jazyka po vodě a vytahují sloupec tekutiny do tlamy. Tato videa ukazují psy a kočky, jak pijí ve zpomaleném záběru.
Credit: Courtesy of Roman Stocker, Sunghwan Jung, Jeffrey M. Aristoff and Pedrom M. Reiss
„Pěkné na tom je, že kočka krouží s působivou frekvencí čtyřikrát za sekundu, takže pokud zachytíte jen několik vteřin kroužení, máte mnoho kroužení,“ vysvětluje Stocker.
Sledování ve zpomaleném záběru odhaluje, že kočky všech velikostí, od tabulových až po tygry, mají velmi propracovaný způsob pití. Nejprve pohybují špičkou jazyka po vodní hladině, aby ji mrskly nahoru a do vzduchu vylétl malý proud tekutiny. Poté v mžiku zachytí proud do tlamy.
Když si to vědci spočítali, zjistili, že to kočky umí.
„Opravdu to umí dokonale, skoro jako by si ty rovnice dělaly v hlavě,“ říká Pedro Reis, spoluautor studie a odborný asistent na MIT.
Celý systém je mnohem propracovanější než u psů, kteří jednoduše nabírají vodu jazykem.
„Netuším, proč to kočky nedělají obyčejným způsobem, ale víte, to je ta zvláštní, zajímavá věc na biologii: To, co dělá příroda, nemusí být nutně ten nejlepší způsob,“ říká David Hu, výzkumník z Georgijské techniky. „Myslím, že psi mají obecně lepší způsob, jak to udělat.“
Plné odhalení: Hu vlastní pudla a nedávno také dokončil vyčerpávající studii o tom, jak se psi oklepávají do sucha.
Všechna tato fyzika domácích mazlíčků se může zdát trochu hloupá, ale má to smysl.
Stoker si myslí, že kočičí jazyky by mohly být vodítkem pro konstrukci ultraflexibilních robotů. A Hu se stejně jako někteří další vědci zajímá o studium pohybů tekutin. Modelování kapek na počítači však může být obtížné.
„Tito živočichové jsou všude kolem a vyvinuli si tyto skvělé způsoby, jak se vypořádat s velmi malým množstvím vody,“ říká Hu. „Jak se vypořádat s velmi malým množstvím kapek je velmi těžký problém a my prostě hledáme inspiraci všude, kde ji můžeme získat.