S tímto vodítkem Dr. Kirsch zkoumá marker chromozomu 7 u zemědělců vystavených pesticidům. Podle něj mohou chemické látky ovlivňovat základní úroveň genetické nestability člověka, takže změny DNA jsou v daném okamžiku více či méně pravděpodobné. V létě zemědělci vykazují zvýšený výskyt inverzí chromozomu 7, když používají pesticidy, herbicidy a fungicidy, řekl Dr. Kirsch. V zimě se marker vrací na normální úroveň. Toto kolísání naznačuje, že zemědělci, u nichž se rakovina objeví, mají méně stabilní DNA než ti, u nichž se rakovina neobjeví.
Třetí typ markeru tvoří enzymy, které se nacházejí v játrech a dalších tkáních. V lidském těle se vyvinuly rodiny enzymů pro metabolismus chemických látek – přirozených karcinogenů v potravinách i léků a průmyslových sloučenin. Když se chemická látka dostane do kontaktu s buněčnou membránou, setká se s enzymy, které ji učiní více či méně rozpustnou ve vodě. Pokud je takto přeměněna celá chemická látka, je z těla zcela vyloučena. Někdy však může být chemická látka změněna do formy, která ji činí náchylnou k vazbě s DNA nebo bílkovinami, což zvyšuje riziko vzniku rakoviny.
V těchto enzymatických systémech existují velké genetické rozdíly, uvedl Dr. William Evans, farmakolog z dětské nemocnice St Jude na univerzitě v Tennessee v Memphisu. U některých lidí může být enzym velmi pomalu působící; mohou být snadno otráveni léky nebo chemickými látkami, které tento enzym detoxikuje. Jiní mohou zdědit rychle působící formu enzymu, řekl. Jejich tělo deaktivuje léky nebo chemikálie, které tento enzym zpracovává, rychlostí blesku.
„Pozorovali jsme deseti- až stonásobné rozdíly v aktivitě enzymů,“ řekl Dr. Evans. Aktivita enzymů často klesá s věkem, což pomáhá vysvětlit, proč bývá rakovina onemocněním stáří. Dodal, že aktivita enzymů se liší i mezi etnickými a rasovými skupinami, což napovídá o rozdílném výskytu rakoviny u různých ras.
Tyto rozdíly vysvětlují, proč je standardní lék proti rakovině, 5-fluorouracil, pro některé lidi toxický a u jiných neúčinný, řekl Dr. Robert Diasio, farmakolog a odborník na rakovinu z Alabamské univerzity v Birminghamu. Člověk s normálním množstvím enzymu DPD se léku zbaví za 8 až 10 minut, řekl. Člověk s abnormálně nízkým množstvím potřebuje k vyčištění léku 159 minut, což může být smrtelné. Jiní lidé se superrychlým enzymem DPD vyčistí drogu během několika sekund a získají jen malý nebo žádný terapeutický účinek standardních dávek, řekl.
Podobně lidé s nízkým množstvím enzymu, který detoxikuje pesticidy, budou náchylnější k otravě pesticidy než člověk s rychle působící formou tohoto enzymu.
Doktor Frank Gonzalez v onkologickém ústavu vyvinul test využívající různé formy těchto lidských enzymů, aby mohl testovat, které chemické látky jsou tím kterým enzymem detoxikovány. Tyto informace mohou v konečném důsledku pomoci určit individuální náchylnost k rakovině.