U pacientů s plicním krvácením existuje široké spektrum závažnosti od mírné hemoptýzy až po závažné krvácení s akutním rizikem udušení. Pro léčbu akutního plicního krvácení je nezbytné identifikovat základní příčinu, aby bylo možné zahájit cílenou nebo kauzální léčbu. Nejčastějšími příčinami lokalizovaného plicního krvácení jsou rakovina plic a také infekce, antikoagulační léčba nebo bronchiektázie. Difuzní alveolární krvácení je většinou způsobeno plicní vaskulitidou nebo onemocněním pojivové tkáně, ale může se vyskytnout také u plicních metastáz, městnavého srdečního selhání, poruch koagulace a z mnoha dalších příčin. V případě závažného plicního krvácení je nezbytné zajistit dýchací cesty a zajistit dostatečnou ventilaci, tj. intubací endotracheální rourkou s dvojitým lumenem a vhodnou polohou pacienta. Zásadní význam má stabilizace hemodynamiky. Současně se provádějí základní diagnostická opatření, tj. vhodná laboratorní vyšetření, rentgen hrudníku, počítačová tomografie hrudníku a bronchoskopie. Lokalizované plicní krvácení obvykle vyžaduje lokální léčbu, jako je bronchoskopická terapie, embolizace bronchiální tepny nebo chirurgický zákrok. Difuzní alveolární krvácení musí být léčeno systémově, tj. imunosupresivní léčbou v případě vaskulitidy nebo medikamentózní léčbou poruch koagulace. I při optimální mezioborové léčbě zůstává nemocniční mortalita závažného plicního krvácení vysoká. V závislosti na příčině krvácení existuje významné riziko opakovaného krvácení. U pacientů s „kryptogenní“ hemoptýzou je zvýšený výskyt karcinomu plic v následujících letech a doporučuje se sledování těchto pacientů.