Co to je? Hibernace je složitá a často nebezpečná strategie úspory energie. Nejedná se o pouhé „usínání“. Ve spánku zůstávají všechny tělesné funkce téměř normální, ale při hibernaci se metabolismus téměř zastaví.
HIBERNACE-proč?“
Stejně jako všichni ostatní živočichové potřebují ježci energii k udržení normální tělesné činnosti, k růstu a pohybu. Tato energie pochází z jejich potravy ( slimáků, brouků, housenek, hlemýžďů atd. ). S chladnějším počasím je taková potrava hůře dostupná, a proto se rozhodnou zpomalit spotřebu energie.
HIBERNACE-jak?“
Znehybní se, jejich tělo se ochladí a zpomalí se jejich běžné fyziologické činnosti, např. jejich srdeční frekvence se výrazně sníží z přibližně 190 za minutu na slabých 20 za minutu, tělesná teplota, která je normálně 35 °C, klesne na 10 °C nebo méně a dýchání se téměř zastaví ( nadechnou se přibližně jednou za několik minut).
HIBERNACE-KDY?
To velmi závisí na převládajících povětrnostních podmínkách a začíná, když se teplota v bezprostředním okolí stane a zůstane relativně nízká, což je v Británii obvykle listopad, prosinec nebo dokonce leden. Zdá se, že existuje také vnitřní pohotovost, která vyvolává určité fyziologické změny.
HIBERNACE-KDE?
Koncem podzimu ježci zvažují nejlepší místa pro stavbu hnízd ( tzv. hibernacula ). Oblíbená místa jsou pod živými ploty a kořeny stromů, v hromadách chrastí, uvnitř kompostů nebo ve starých králičích norách a pod dřevěnými stavbami a kůlnami. Samotné hnízdo má chátrající vzhled, ale je dobře postavené ze starého suchého listí, trávy a jiné vegetace a může být až 20 cm tlusté.
HIBERNACE – je nepřetržitá?
Většina ježků se během hibernace zřejmě probouzí poměrně často, ale hnízdo opouští jen zřídka. Tato probuzení trvají den nebo dva, a přestože většinou nejsou vyvolána žádným podnětem, mohou být způsobena vyrušením nebo nečekaně horkým počasím. (Pokud by bylo příliš chladno, ježci se neobtěžují přidávat do svého původního hnízda dodatečnou izolaci, ale jdou si postavit jiné).
HIBERNACE – je nutná?
Ježci v teplejších klimatických pásmech se zřejmě docela dobře obejdou bez hibernace. Zdá se, že potomci evropských ježků aklimatizovaných na Novém Zélandu hibernují pouze na krátká období v červenci a srpnu. Dokonce i v Británii, pokud mají dostatek potravy a teplota vzduchu není příliš nízká, nemusí ježci hibernovat. To platí zejména pro ty, kteří mohou být přes zimu drženi uvnitř – např. mláďata nalezená na podzim, která váží méně než 450 g a jsou tak náchylná k problémům během hibernace a těsně po ní.
HIBERNACE – je nebezpečná?“
Protože jsou ježci během hibernace nepohybliví, jsou velmi zranitelní vůči klimatu a vyrušování. Z toho vyplývá potřeba ochranných hibernací. Jsou také zvláště ohroženi, pokud teplota vzduchu klesne příliš nízko (např. pod bodem mrazu se v jejich krvi mohou tvořit ledové krystalky). Pokud se prostředí ochladí pod tuto teplotu, musí se jejich tělesné funkce opět „zapnout“, což může zvíře vyburcovat k aktivitě.
HIBERNACE – jak dlouho trvá?
Obvykle hibernace končí zhruba v polovině března až začátkem dubna, ale v letech s výjimečnými klimatickými podmínkami a mezi jednotlivými roky se to může lišit.
HIBERNACE-Má to důsledky pro člověka?
Pokud by se mechanismy hibernace daly aplikovat na člověka, možná by astronauti a další průzkumníci mohli podnikat dlouhotrvající expedice, aniž by museli nosit velké množství potravy. Vzhledem k tomu, že během hibernace je fyzické poškození zvířecího těla méně traumatizující, existuje také lékařský zájem o hibernaci jako o způsob, jak zlepšit snášenlivost lidských těl při velkých chirurgických operacích.
Pro další čtení o ježcích vřele doporučujeme tyto vynikající knihy: „Hedgehogs“ od Dr. Pat Morris*, „Hedgehog Rehabilitation“ od Kay Bullen* a „A Prickly Affair“ od Hugh Warwick*.
* jsou k dostání u The British Hedgehog Preservation Society a lze je objednat telefonicky nebo najít v našem internetovém obchodě na adrese
www.britishhedgehogs.org.uk
.