Nejstarší historie
V mnoha oblastech Thajska, zejména na náhorní plošině Korat v severovýchodním Thajsku, byly objeveny zkamenělé pozůstatky rostlin a živočichů. Většina nalezených zkamenělin živočichů pochází z dinosaurů, kteří se datují především do období jury, i když některé pocházejí z pozdního triasu, což jsou nejstarší takové doklady dinosaurů v jihovýchodní Asii.
Mezi dinosauřími kostmi uzavřenými v pískovci v kopcích Phu Wiang v provincii Khon Kaen byl i Phuwiangosaurus sirindhornae, obrovský rostlinožravý dinosaurus, který měl dlouhý krk a ocas a malou hlavu.
Mezi další čtyři druhy dinosaurů objevené v Phu Wiangu patří Siamotyrannus isanensis, menší verze Tyrannosaura rexe, Siamosauraus suteethorni, tvor podobný krokodýlovi, Compsognathus, nejmenší dinosaurus na světě, a Ornithomimosaur, pštrosovitý dinosaurus.
V nedaleké provincii Chaiyaphum byly objeveny další dva nové druhy dinosaurů: Psittacosaurus sattayaraki, papouškovitý dinosaurus, a Isanosaurus attavipachi, který je podobný Phuwiangosaurovi.
V Thajsku byly také objeveny fosilie Homo erectus. Pozůstatky známé jako člověk z Lampangu, protože byly objeveny v provincii Lampang, byly datovány do doby před zhruba 1 000 000 – 500 000 lety v pleistocénu. první důkazy o lidech žijících na území dnešního Thajska byly objeveny v Ban Chiang poblíž Udon Thani v severovýchodním Thajsku; hroby a artefakty včetně bronzových nástrojů a keramiky dokládají existenci společnosti, která pravděpodobně znala pěstování rýže a obývala tuto oblast nepřetržitě od roku 2100 do roku 200 př. n. l., tedy od neolitu do doby železné.
PŘEDTHAJSKÉ KRÁLOVSTVÍ
V průběhu staletí předcházejících éře zaznamenaných dějin bylo Thajsko nejprve osídleno skupinami Monů a Khmerů a později Tai, etnickou skupinou, která migrovala z jižní Číny do Vietnamu a postupně do Laosu a severního Thajska.
V prvním tisíciletí společné éry se Taiové rozptýlili po Yunanu, Vietnamu, Laosu, Thajsku a Myanmaru a rozdrobili se do různých jazykových podsektů. Poměrně bezvýznamní hráči v regionu po celé toto období obývali Tchajové nejsevernější cípy jihovýchodní Asie, sevřené mezi královstvími Nan-čao, Pjú a Angkor.
Přibližně od 2. století n. l. rozšířila říše Šrívadžaja ze Sumatry svou působnost až na Malajský poloostrov do jižního Thajska. V tomto období byla založena města Nakhon Si Thammarat a Chiaya v Surat Thani, která usnadňovala obchod přes průliv Kra.
Přibližně v 6. až 9. století obývala úrodné centrální pláně monská civilizace známá jako Dvaravati. Dvaravati, odlišná od sousedních království Čenla a Angkor, zůstává tajemnou civilizací, která zakládala města obklopená příkopy a hliněnými hradbami, přičemž Lopburi sloužilo jako důležité náboženské centrum a Nakhon Pathom poblíž Bangkoku pravděpodobně jako její „hlavní město“. Ačkoli se o této říši mnoho neví, Dvaravati měli dobře vybudované vnitřní i vnější obchodní cesty, které byly důležité pro rozvoj Thajska, a zanechali po sobě bohaté buddhistické umělecké předměty, které svědčí o velkém vlivu indické kultury a náboženství na tento region.
V 9. až 11. století rozšířili Khmerové z Angkoru své království na většinu území dnešního Thajska a založili důležitá provinční města v Phimai, Lopburi a dokonce Nakhon Si Thammarat. Během několika staletí bylo mnoho aspektů khmerské kultury vnuceno/absorbováno domorodým obyvatelstvem, které se s migrací těchto populací na jih stávalo stále více tchajským. Chrámy v Phanom Rung, Phimai a Lopburi jsou trvalými svědky tohoto období thajské historie.
Po celou dobu vlády Angkoru Lopburi často prosazovalo svou nezávislost a bylo zjevně důležitým centrem rozvíjející se syamské kultury. Číňané, kteří vyslance z této oblasti označovali jako zástupce „Hsien“ neboli Siam (jak se zřejmě vyslovovalo), doložili žádost z Lopburi požadující nezávislost na Angkoru již v roce 1001.
V severním Thajsku založili buddhističtí učenci z Lopburi kolem 9. století v Lamphunu v severním Thajsku městský stát známý jako Haripunjaya (monská enkláva, která zůstala nezávislá až do 13. století). Jinde na severu se Tchajové rozšiřovali a zakládali vlastní městské státy, zejména v Chiang Saenu, kde bylo ve 12. století založeno jedno z prvních mocných thajských království, Lan Na. Založení Lan Na, Sukhothai a Phayao, tří spřízněných království založených soudobými vůdci, představuje počátek thajské historie, jak ji známe.
SUKHOTHAI
Thajci se ve 13. století začali prosazovat jako dominantní síla v regionu a postupně si vydobyli nezávislost na existujících khmerských a monských královstvích. Království, které založili Khun Pha Muang a Khun Bang Klang Thao v roce 1238, bylo svými vládci pojmenováno „úsvit štěstí“. Období Sukhothai je často považováno za zlatou éru thajských dějin, ideální thajský stát v zemi hojnosti, kterému vládli otcovští a laskaví králové, z nichž nejznámější byl král Ramkamhaeng Veliký (asi 1279-98), který výrazně rozšířil hranice království.
Kromě rozvoje nejkrásnějšího thajského umění se Sukhothajské království zasloužilo o rozvoj moderní thajské abecedy. Po smrti krále Ramkamhaenga však nad Sukhothai postupně převážil vliv mocnějšího státu Ayutthaya.
Po smrti krále Ramkhamhaenga království Sukhothai rychle upadalo a Lan Na rozšiřovalo svůj vliv na sousední království, z nichž mnohá byla bývalými suzerény Sukhothai. V polovině 15. století dosáhlo umění a literatura Lan Na vrcholu v období krále Tilokoraje. Po králově smrti však Lan Na v důsledku vnitřních konfliktů oslabilo a Chiang Mai se kolem roku 1564 dostalo pod barmskou kontrolu; Barmánci sice severní oblast po několik století okupovali, ale příliš se nerozvíjeli a Chiang Mai využívali jako vojenskou základnu, z níž bojovali proti království Ayutthaya, mocnému království na centrálních pláních, které od poloviny 14. století postupně posilovalo svůj vliv.
AYUTTHAYA
Ajuthajští králové od samého počátku přejímali khmerské kulturní vlivy. Ayutthayští panovníci již nebyli otcovskými a přístupnými vládci, jakými byli králové Sukhothai, ale stali se absolutními monarchy a přijali titul devaraja (božský král). Na počátku tohoto období Ayutthaya rozšířila svou svrchovanost na sousední thajská knížectví a dostala se do konfliktu se svými sousedy. V průběhu 17. století Siam navázal diplomatické a obchodní vztahy se západními zeměmi. V roce 1767, po opakovaných pokusech, Barmánci napadli a úspěšně dobyli Ayutthayu.
I přes drtivé vítězství si Barmánci kontrolu nad Siamem dlouho neudrželi. Mladý generál jménem Phya Taksin a jeho stoupenci prorazili barmské linie a uprchli do Chantaburi. Sedm měsíců po pádu Ayutthayi se se svými jednotkami vrátil po řece Chao Phraya do Ayutthayi a vyhnal barmskou okupační posádku, ačkoli hlavní město bylo tragicky vypleněno a téměř srovnáno se zemí.
Thonburi
Generál Taksin, jak se mu lidově říká, se rozhodl přenést hlavní město z Ayutthayi na místo blíže k moři, což by usnadnilo zahraniční obchod, zajistilo zásobování zbraněmi a usnadnilo obranu a stažení v případě obnoveného barmského útoku. Své nové hlavní město založil v Thon Buri na západním břehu řeky Chao Phraya, naproti dnešnímu Bangkoku. Taksinova vláda nebyla snadná. Nedostatek centrální moci po pádu Ayutthayi vedl k rychlému rozpadu království a Taksinova vláda se nesla ve znamení sjednocování provincií.
RATTANAKOSIN
Po Taksinově smrti se prvním králem dynastie Čakri stal generál Čakri (Rama I.), který vládl v letech 1782-1809. Jeho prvním krokem ve funkci krále bylo přenesení královského hlavního města přes řeku z Thon Buri do Bangkoku a vybudování Velkého paláce. Ráma II (1809-1824) pokračoval v obnově započaté svým předchůdcem. Král Nang Klao, Rama III (1824-1851) obnovil vztahy se západními zeměmi a navázal obchod s Čínou.
Král Mongkut, Rama IV, (1851-1868) sice získal západní slávu díky příběhu „Král a já“, ale srdce Thajců si získal svými úspěchy včetně uzavření smluv s evropskými zeměmi, čímž se vyhnul kolonizaci, a modernizací Thajska prostřednictvím mnoha sociálních a hospodářských reforem. Král Čulalongkorn, Ráma V. (1869-1910), pokračoval v reformní tradici svého otce, zrušil otroctví a zlepšil systém veřejného blahobytu a správy.
Reformy školství, včetně povinné školní docházky, zavedl král Vadžravudh, Rama VI (1910-1925). Za vlády krále Prajadhipoka, Ramy VII (1925-1935), se Thajsko změnilo z absolutní monarchie na konstituční monarchii. Král abdikoval v roce 1933 a jeho nástupcem se stal jeho synovec, král Ananda Mahidol Rama VIII (1935-1946). S nástupem demokratické vlády v roce 1939 byl název země změněn ze Siamu na Thajsko. Náš současný panovník, král Bhumibol Adulyadej (r. 9. června 1946 – současnost), je králem Rámou IX. z dynastie Chakri.