V letošním roce si připomínáme 100. výročí založení zábavního parku Knott’s Berry Farm a to je ideální příležitost zamyslet se nad jeho jedinečnou historií. Je to neuvěřitelný příběh tvrdé práce a šťastných náhod, který vyústil v první zábavní park v Americe.
V prosinci roku 1920 odjela rodina Knottových se svým modelem T Ford ze střední Kalifornie do Buena Parku, aby zde s bratrancem Waltera Knotta Jimem Prestonem, zkušeným pěstitelem bobulovin, začala znovu. Společně si pronajali pozemek od Williama H. Coughrana a Walter začal pěstovat bobuloviny.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
Přestože mráz zničil Walterovu první úrodu, vytrval a v roce 1923 mohl postavit stánek u silnice na Grand Avenue a prodávat své bobule. Díky tvrdé práci se rodině Knottových podařilo v roce 1927 koupit pozemek a v následujícím roce postavit dům spolu se stálým trhem s bobulemi, který nahradil jednoduchý stánek u silnice. Spolu s trhem zde byla i školka na prodej rostlin a dokonce i malá čajovna, kde Walterova žena Cordelie prodávala sendviče, džemy a koláče z lesních plodů farmy. Říkali jí Knott’s Berry Place.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
V roce 1929 zachvátila Ameriku Velká hospodářská krize, která způsobila pokles cen půdy, a přestože Knottova rodina sotva vycházela s penězi, Walter zdvojnásobil výdaje a koupil další pozemky, aby rozšířil svou farmu.
Ve Velké hospodářské krizi si Walter udělal jméno svými bobulemi a v roce 1932 se muž jménem George M. Darrow doslechl o vynikajícím bobulovém ovoci, které prý vytvořil „pan Boysen“. Darrow si myslel, že Walter bude tohoto pana Boysena znát, protože se společně zajímali o bobule, ale Walter přiznal, že ne, a navrhl mu, aby si Boysena vyhledal v telefonním seznamu. To je dovedlo k Rudolphu Boysenovi v Anaheimu. Boysen přiznal, že s bobulemi experimentoval, ale nechal je na svém předchozím pozemku. Tři muži společně našli Boysenovu dávno zapomenutou bobulovinu v příkopu zarostlou plevelem a bez bobulí. Boysen uvedl, že rostlina byla křížencem červené maliny, ostružiny a loganberry. Po získání povolení od nových majitelů odvezl Walter řízky zpět do Buena Parku, kde je zasadil a vypěstoval. O rok později se Walter dočkal vítaného překvapení – obrovských bobulí! V roce 1934 měl Walter dostatek řízků a bobulí, aby mohl novou borůvku uvést na trh jako komerční produkt, a Cordelia zařadila nové bobule do nabídky své čajovny. Bobule, džemy a koláče se okamžitě staly hitem! Tato nová bobule neměla žádné jméno, a i když Walterovi přátelé říkali, že by ji měl pojmenovat po sobě, rozhodl se raději uctít tvůrce bobule a nazval ji boysenberry.
Rodina Knottových se potýkala s velkou hospodářskou krizí, ale v roce 1934 dostala Cordelie nápad, který všechno změnil. Jednoho červnového večera připravila Cordelia pro své hosty v čajovně osm smažených kuřat. Večeře, podávaná spolu se salátem s rebarborou, sušenkami, zeleninou, bramborovou kaší s omáčkou a koláčem z lesních plodů na rodinném svatebním porcelánu, stála 65 centů. Walter vzpomínal, že to byl „zlomový okamžik v našem ekonomickém životě“. Ve skutečnosti to byl zlomový okamžik, který proměnil farmu v zábavní park.
Správa o tomto vynikajícím smaženém kuřeti se rozšířila a brzy se lidé hrnuli na malou farmu a do čajovny v Buena Parku. V malé jídelně bylo původně 20 míst, v roce 1935 ji rozšířili na 40, aby ji v následujícím roce museli znovu rozšířit na 70 míst. Z Cordeliiny malé čajovny se stala plnohodnotná restaurace, a když ji rozšířili na 350 míst, mysleli si, že lidé už nebudou muset čekat, ale čekali!“
V roce 1939 Walter a Cordeliina dcera Virginia ve snaze dát čekajícím lidem něco na práci zřídili stolek s kartami a drobnými dárkovými předměty na prodej. Jak se restaurace rozrůstala, rostla i Virginiina podnikavost a dostala vlastní obchod se suvenýry, který je tam dodnes.
Nebylo neobvyklé, že hladoví hosté čekali na stůl přes tři hodiny, a brzy byl instalován reproduktor. Co se však kromě prohlížení Virginiiny nabídky dalo během dlouhého čekání dělat? Walter se rozhodl přijít s několika nápady. Začal s několika starožitnými hracími skříňkami, pak vybudoval skalku s vodopádem z vulkanické horniny z Údolí smrti. Postavil malou scénu s historickým mlýnským kamenem a vodním kolem s nápisem vybízejícím čekající ke zpěvu „Down by the Old Mill Stream“. Vedle něj přidal rekonstrukci krbu George Washingtona z Mount Vernonu. Vodopád, scéna s mlýnským kamenem a krbem jsou stále na farmě, která se nachází za tržištěm Berry Market. Dále postavil malou sopku, aby zatarasil potrubí, které bylo „spuštěno“ malým čertíkem otáčejícím klikou. Přidal včelí úl, zkamenělé dřevo, fluoreskující kameny, které svítily pod černým světlem – vše, co ho bavilo, napadlo ho, že ostatní budou také.
Foto se svolením jericl Flickr
Inspirován svou matkou a její cestou do Kalifornie v krytém voze v roce 1868 se Walter rozhodl jít se svými nápady ještě dál. Tentokrát chtěl postavit město duchů, které by bavilo patrony toužící po drůbeži. V roce 1940 se začalo stavět to, co se později stalo hlavní ulicí. Walter se vydal na lov všech věcí ze starého Západu a nakupoval kousky starých budov, kočárů, nářadí a dalších věcí. Z nich postavil saloon, kancelář šerifa, kancelář soudního znalce, holičství a mnoho dalšího! Ústředním bodem byl hotel Gold Trails, který byl postaven z kusů starého arizonského hotelu. Hotel Gold Trails vůbec nebyl hotelem – místo toho v něm bylo umístěno cyklorama krytého vozu a vyprávěl příběh pionýrů směřujících na západ. Lidé čekající na svůj stůl byli Walterovým městem duchů tak okouzleni, že musel být rozšířen systém reproduktorů, aby je přivolal zpět k rezervaci stolu.
Než si to uvědomil, Walterovo město duchů začalo žít vlastním životem a lidé přicházeli jen proto, aby město duchů navštívili. Walter najímal různé herce, aby zalidnili jeho falešné westernové městečko a pobavili hosty. S tvůrčí pomocí designéra a malíře Paula Von Kliebena se Město duchů rozrostlo o barevné a zábavné budovy. Sochař Claude Bell také pomohl zabydlet Město duchů betonovými sochami, včetně Fešáka Bradyho a Whiskey Billa, stejně jako půvabných tanečnic Marilyn a Cecelie. Obě dvojice se staly horkým fotografickým místem pro každého, kdo je navštívil, a jsou jím dodnes.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
V roce 1947 Walter pojmenoval svůj rozšiřující se podnik Knott’s Berry Farm a ve stejném roce přibyl Pan for Gold. Dodnes oblíbená atrakce, při níž se hosté mohli chopit pánve jako horníci v roce 1849 a prosévat a odnášet si domů skutečné zlato. Brzy následoval Wagon Camp, který se stal premiérovým místem bezplatné zábavy country a westernových bavičů.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
V 50. letech 20. století došlo k masivnímu rozšíření města duchů o Calico Saloon, železnici Ghost Town & Calico Railroad (poslední fungující úzkokolejka v Americe) a školní budovu. Zatímco mnoho budov v Ghost Town bylo vytvořeno, školní budova byla skutečná, postavená v roce 1879 a přemístěná na farmu z Kansasu. Přibyl také hřbitov Boot Hill a divadlo Bird Cage Theatre, jehož průčelí je replikou toho v arizonském Tombstone. V roce 1954 byla otevřena Ptačí klec pro vaudevillová a melodramatická představení, kde začínali například Steve Martin a Dean Jones. A ještě před koncem desetiletí přibyla v parku Strašidelná bouda.
Foto s laskavým svolením jericl Flickr
Děj se dal do pohybu, když na farmu přijel Wendell „Bud“ Hurlbut. Hurlbut navrhoval a stavěl zábavní atrakce a byl přizván, aby se stal koncesionářem na Farmě se svým historickým kolotočem Dentzel a později i malou autodráhou. Hurlbutovo přátelství s Walterem Knottem vzrostlo a díky velké důvěře a dohodě podanou rukou Hurlbut zkonstruoval dvě atrakce, které pozvedly Farmu do nových výšin, jízdu v dole Calico a jízdu na kládě Timber Mountain. Hurlbut s neuvěřitelným týmem vytvořil atrakci Calico Mine Ride s podivuhodnými jeskyněmi plné krásy spolu s drsnými horníky z dávných časů, která byla otevřena v listopadu 1960. Tato atrakce byla také vůbec poprvé vybavena skrytou výhybkovou frontou, která se stala standardem v designu zábavních parků.
Foto s laskavým svolením jericl Flickr
Jak se město duchů dále rozšiřovalo, Walter nikdy nepolevil ve své vášni pro atrakce založené na historii a vzdělávání. Přivedl sem obrovské muzeum Western Trails Museum Mariona Speera, muzeum miniatur rodiny Mottových, muzeum boxu ve stodole boxera Jima Jeffriese a brzy přidá další masivní vzdělávací prvek, přesnou repliku Independence Hall. Hurlbut se spolu s dalšími lidmi z Farmy vydal do Filadelfie, kde fotografoval, měřil a dělal si obsáhlé poznámky o každém detailu. Hurlbut si dokonce vzal hoblinu z interiéru Zvonu svobody, aby Walter mohl zvon zrekonstruovat až na materiál. Independence Hall byla otevřena 4. července 1966 za velkých fanfár a dodnes je zdrojem inspirace a poučení.
V roce 1967 začala Walterova a Cordeliina nejmladší dcera Marion pomáhat svému otci s provozem města duchů. Od roku 1941 se mohli hosté pohybovat po Městě duchů, procházet se po areálu zdarma a platit pouze v případě, že se chtěli svézt nebo si něco koupit. Přesto bylo v roce 1968 rozhodnuto park uzavřít a vybírat vstupné ve výši jednoho dolaru.
V následujícím roce Marion oznámila, že Knott’s Berry Farm se bude rozšiřovat, ale přejde od myšlenky pouhého Města duchů. Nový tematický pozemek Knott’s, inspirovaný dobou rané Kalifornie, dostal název Fiesta Village. Zatímco probíhalo plánování Fiesta Village, 11. července 1969 byla otevřena Calico Log Ride (nyní Timber Mountain Log Ride), první jízda na kládách ve Spojených státech, s kovbojskou hvězdou Johnem Waynem v roli hlavního ceremoniáře.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
Po úspěchu Fiesta Village a Calico Log Ride se Marion poohlédl po další tematické oblasti, která by park rozšířila, a rozhodl se pro cikánské téma a novou oblast nazval Gypsy Camp. Gypsy Camp byl otevřen 28. května 1971 a hosté prozkoumávali jeskyně, kde našli kouzelnický obchod, arkády, nechali si věštit budoucnost a poslouchali hudbu pestře oděných hudebníků z venkovního pódia postaveného nad jeskyněmi. Venkovní Wagon Camp ve městě duchů se ukázal jako příliš malý a rustikální na to, aby přilákal velké umělce, a tak Marion přidal k Gypsy Campu divadlo Johna Waynea. Nové divadlo s kapacitou 2 150 míst poskytlo nádherné kryté prostory a 19. června 1971 dokonce hostilo premiéru Waynova filmu Big Jake. V průběhu let se na jevišti vystřídalo nespočet bavičů a lední show využívaly vestavěné kluziště. Když nové divadlo Johna Waynea zaplnily větší hvězdy, stal se Wagon Camp domovem kaskadérské show, která hosty vzrušuje dodnes.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
Říjen byl v parku vždy pomalým obdobím a v září 1973 přišli lidé z marketingu a zábavního průmyslu s nápadem, který navždy změnil Knott’s – třídenní halloweenská akce s názvem Knott’s Halloween Haunt. Zaměstnanci v kostýmech a s make-upem příšer měli pobíhat po městě duchů a strašit hosty. Strašidelná bouda se proměnila v „bludiště příšer“. Strašidelné úpravy se dočkaly také atrakce Calico Mine Ride a Log Ride. Akce měla okamžitý úspěch, vrátila se i příští rok a každý večer byla vyprodaná. Ve třetím ročníku dostala akce přezdívku „Knott’s Scary Farm“. Od té doby se Strašidelná farma, nejdéle pořádaná halloweenská akce v zábavním parku, rozšířila na celý park s 1 000 příšerami a několika bludišti.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
Během úspěchu Strašidelné farmy přišla farma o svou matriarchu, ženu zodpovědnou za to, že se z malé bobulové farmy stala ikona jižní Kalifornie. Cordelie zemřela 23. dubna 1974 ve věku 84 let.
Mezi úspěchem Strašidelné farmy a truchlením pro Cordelii se Gypsy Camp potácel. Koncem roku 1974 Marion oznámila, že Gypsy Camp bude přebudován a promění se v areál nazvaný Roaring 20’s (Řvoucí 20. léta). Ačkoli se 20. léta mohla zpočátku zdát jako zvláštní volba, odrážela Walterovo rozhodnutí vybudovat město duchů starého západu. Marion ho popsala: „Stejně jako bylo otcovo Město duchů památníkem jeho rodičů, chtěli jsme, aby naše nejnovější oblast byla památníkem mámy a táty. Koneckonců, Roaring Twenties byla jejich éra.“
Oblast Roaring 20s byla otevřena 6. června 1975. V rámci nového tématu bylo Divadlo Johna Waynea přejmenováno na Divadlo dobré doby. Nový areál byl také prvním vstupem farmy do světa horských drah s vývrtkou, první moderní 360stupňovou horskou dráhou na světě. Následovaly jedinečné atrakce jako Knott’s Bear-y Tales, Sky Cabin a Wacky Soap Box Racers. Ještě před koncem 70. let přibyla druhá horská dráha, tentokrát ve Fiesta Village, a to Montezooma’s Revenge.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
V roce 1981, po 61 letech úplné rodinné kontroly, rodina Knottů najala Terryho Van Gordera, prvního člena rodiny, který nebyl prezidentem a generálním ředitelem, avšak Marion a další členové rodiny Knottů zůstali zapojeni. Koncem roku se farma vzdala jízdenek s kuponovou knížkou a zavedla jízdné a vstupné all-inclusive. V tomto roce došlo k dalšímu významnému okamžiku, když 3. prosince, pouhý týden před svými 92. narozeninami, Walter zemřel.
Osmdesátá léta přinesla na Farmu další velký přírůstek, Snoopyho a Burákovou partu. Jejich příchod do parku lze však ve skutečnosti vystopovat již v roce 1960, kdy ilustrátor Pete Winters dostal za úkol vymyslet pro Knott’s ikonu postavičky. Výsledkem byl starý veselý prospektor s bílým plnovousem, který se jmenoval jednoduše „The Old Timer“ a objevoval se na různých dokumentech pro zaměstnance, knihách vstupenek, značeních parku a dalších. V roce 1973 se farma rozhodla udělat z „The Old Timer“ chodící postavičku a pojmenovala ji Whittles. Nešikovně rostlý Whittles se prostě lépe hodil na stránky, a ne jako skutečná postava. „Nevyšlo to… Děti se ho bály,“ poznamenal Russell Knott. Tento chybný krok neukončil touhu Farmy po ikoně a postavě, která by se procházela kolem, a rozhodla se, že by se možná měla pokusit získat již zavedenou, známou a rodinnou ikonu.
Foto s laskavým svolením Orange County Archives
Ron Mizaker dostal za úkol najít a zajistit novou ikonu, a protože postavičky z komiksu Charlese M. Schulze Peanuts už sponzorsky pracovaly, Mizaker věděl, že existuje možnost, aby se k Farmě připojily. Mizaker se sešel se Schulzem nahoře v Santa Rose a v polovině jejich schůzky Schulz řekl, že musí jít na zkoušku bruslení své dcery na kluzišti, které vlastnila Schulzova rodina a které bylo hned naproti přes ulici. Schulz pozval Mizakera, aby se k němu připojil. Během zkoušky Mizaker informoval Schulze o ledové ploše v rámci jeviště Divadla dobrého času a řekl: „Nebylo by skvělé, kdybychom udělali lední show se Snoopym?“ Mizaker mu odpověděl: „Ne, to je skvělé.“ Schulzovi se nápad zalíbil a zeptal se: „Mohla by moje dcera hrát Snoopyho?“. Mizaker řekl, že by se na tom mohli dohodnout, a to se stalo základem dohody o připojení Burákovy party k Farmě. Brzy Snoopy a spol. přijeli za hosty a v roce 1983 se společnost Knott’s rozhodla dát Burákům na Farmě vlastní areál a opět rozšířit Knott’s, aby vznikl Camp Snoopy.
Foto se svolením Orange County Archives
Když 80. léta pokračovala, přibyly dvě nové atrakce. Rodina Medvídkových příběhů opustila oblast Řvoucí 20. léta a v roce 1987 ji nahradila prehistorická stvoření v Království dinosaurů. Následující rok přivedly příběhy chlupatého tvora lidi k prozkoumání a namočení na Bigfoot Rapids.
Napětí, tajemství a zábava pokračovaly i v 90. letech. Horskou dráhu Boomerang nahradila Vývrtka, přibyla jedinečná, fascinující Mystery Lodge a do Fiesta Village se vřítil Jaguár. Atrakce Roaring 20s prošla modernizací a byla přejmenována na Boardwalk, čímž vzdala hold slunci, písku a moři na plážích jižní Kalifornie. Hosté mezi sebou závodili na další nové horské dráze Windjammer, která v roce 1997 nahradila Wacky Soap Box Racers. Ve stejném roce došlo na farmě k největší změně od doby, kdy Cordelie podávala smažená kuřata – po 78 letech rodinného vlastnictví prodaly děti a vnuci Waltera a Cordelie Knott’s Berry Farm společnosti Cedar Fair.
Ještě před příchodem nového tisíciletí přibudou na rostoucím panoramatu farmy další vzrušující atrakce, a to horské dráhy Supreme Scream, GhostRider a Pony Express, první „cyklistická dráha“ ve Spojených státech.
V roce 2000 bylo na počest tvůrce oblíbených Buráků Divadlo dobrého času přejmenováno na Divadlo Charlese M. Schulze a nadále předvádí neuvěřitelně zábavná představení, v nichž často vystupují i členové Burákovy party.
Válečkové dráhy si na Farmě i nadále razily cestu: Windjammer byl nahrazen Xceleratorem a přibyly Silver Bullet a Sierra Sidewinder. Na staré oblíbené atrakce se však nezapomnělo. V roce 2013 byla zrenovována a znovu otevřena atrakce Ghost Town’s Log Ride s novými animatronickými postavičkami. V roce 2014 následovala atrakce Calico Mine Ride a Camp Snoopy se dočkal mnoha nových, rodinných přírůstků.
Prostor, kde se kdysi nacházely Knottovy medvědí příběhy a Království dinosaurů, byl od roku 2004 prázdný a v roce 2015 přivítal novou interaktivní atrakci Voyage to the Iron Reef. V následujícím roce přibyl na farmě další neuvěřitelně jedinečný a interaktivní přírůstek, Ghost Town Alive! Původně měl příběh s postavami a mnoha herci trvat jen jedno léto u příležitosti 75. výročí založení Města duchů, ale vznikla z toho úžasná každoroční tradice. Poprvé od jejich vybudování jste mohli vstoupit do půvabných kukaní, které Walter nechal vytvořit pro pobavení čekajících na stůl v restauraci Kuřecí večeře paní Knottové, a zúčastnit se vlastního příběhu z divokého západu s různými obyvateli Města duchů. Ghost Town Alive! se vrací každé léto a stále okouzluje malé i velké hosty a sám se stal úchvatnou atrakcí.
Nedávno přibyly nové vzrušující atrakce Sol Spin a Hang Time, první dive coaster v Kalifornii. Město duchů pokračovalo v aktualizacích a přestavbách také při přeměně Big Foot Rapids na Calico River Rapids, která propojila svůj děj se zbytkem Města duchů. A letos v létě se na farmu vrací medvědí rodinka s Knottovými medvědími příběhy:
Je úžasné, že se během sta let malá, pronajatá bobulová farma proměnila v jeden z nejoblíbenějších zábavních parků ve Spojených státech, který získává ocenění a podmaňuje si srdce všech. Díky svému stáří má Knott’s Berry Farm úžasnou generační atmosféru, kdy se lidé mohou procházet a kochat stejnými památkami, které se líbily jejich rodičům a dokonce i prarodičům, a přitom stále zažívat nové a vzrušující věci. Každý si tu určitě najde něco pro sebe a kdo ví, co nás na farmě Knott’s Berry Farm čeká za dalších 100 let? Všechno nejlepší k výročí, Knott’s!
Chcete-li se dozvědět více o neuvěřitelně bohaté historii farmy Knott’s Berry Farm, určitě si přečtěte článek Knott’s Preserved!