Východiska: Verapamil je v současné době nejlepším dostupným profylaktickým lékem pro pacienty trpící cluster headache (CH). Publikované práce obvykle uvádějí, že 240 až 480 mg užívaných ve třech rozdělených dávkách přináší dobré výsledky v rozmezí 50 až 80 %; jiné uvádějí vyšší dávky – 720, dokonce 1200 mg denně. V klinické praxi jsme zjistili, že musíme přizpůsobit dávkování individuální době záchvatů, zejména podávat vyšší dávky před spaním k potlačení těžkých nočních epizod. Několik jedinců vyžadovalo pouze 120 mg denně. Vyvinuli jsme proto schéma stálého a postupného zvyšování dávky léku, dokud nebylo dosaženo uspokojivé kontroly.
Cíl: Zjistit minimální dávku verapamilu potřebnou k prevenci epizodických a chronických clusterových bolestí hlavy pomocí dohledu nad každým jednotlivcem a odpovídajícím způsobem upravit dávkování.
Metody: Po sobě jdoucím pacientům s epizodickou nebo chronickou CH (splňujícím kritéria Mezinárodní společnosti pro bolesti hlavy (IHS)) byla zahájena léčba verapamilem 40 mg ráno, 80 mg brzy odpoledne a 80 mg před spaním. Pacienti si vedli deník všech záchvatů, zaznamenávali časy jejich vzniku, trvání a závažnost. Bylo jim ústně i písemně doporučeno, aby střídavě přidávali 40 mg verapamilu v závislosti na načasování záchvatu: při nočních epizodách se nejprve zvýšila večerní dávka a poté odpolední; pokud se záchvaty objevily po probuzení nebo brzy po něm, doporučili jsme nastavit si budík 2 hodiny před obvyklou dobou probuzení a poté užít lék. Pacienti byli sledováni v týdenních intervalech až do zvládnutí záchvatů. Byli také kontrolováni, když skončilo období klastru, a bylo jim doporučeno, aby pokračovali v užívání stejné dávky po dobu dalších 2 týdnů, než začnou se systematickým snižováním. Pacienti s chronickými klastry byli kontrolováni tak často, jak bylo třeba.
Výsledky: Sedmdesát po sobě jdoucích pacientů, 52 s epizodickou CH v období klastru a 18 s chronickou CH, bylo všechno léčeno verapamilem výše uvedeným způsobem. Úplné úlevy od bolestí hlavy bylo dosaženo u 49 (94 %) z 52 s epizodickou a 10 (55 %) z 18 s chronickou CH; většina potřebovala 200 až 480 mg, ale 9 ve skupině s epizodickou a 3 ve skupině s chronickou CH potřebovali ke kontrole 520 až 960 mg. Deset z nich, 2 v epizodické a 8 v chronické skupině, s neúplnou úlevou vyžadovalo další léčbu – lithium, sumatriptan nebo valproát sodný. Jedna pacientka léčbu vysadila, protože ji verapamil příliš unavoval, u další se objevil Stevens-Johnsonův syndrom a lék byl vysazen.
Závěry: Za předpokladu, že je dávkování pro každého jedince adekvátní, je prevence CH pomocí verapamilu vysoce účinná, užívá se třikrát (příležitostně při vyšších dávkách čtyřikrát) denně. U většiny (94 %) s epizodickou CH soustavné zvyšování dávky pod dohledem zcela potlačilo záchvaty. U chronické varianty však došlo k úplné úlevě pouze u 55 %, z toho u 69 % mužů, ale pouze u 20 % žen. V obou skupinách bylo u osob s částečným potlačením záchvatů nutné použít další profylaktické léky nebo akutní léčbu.