Indukčnost, vlastnost vodiče (často ve tvaru cívky), která se měří velikostí elektromotorické síly neboli napětí, které se v něm indukuje, ve srovnání s rychlostí změny elektrického proudu, který napětí vytváří. Stálý proud vytváří stacionární magnetické pole; stále se měnící proud, střídavý proud nebo kolísající stejnosměrný proud vytváří proměnlivé magnetické pole, které zase indukuje elektromotorickou sílu ve vodiči, který se v tomto poli nachází. Velikost indukované elektromotorické síly je úměrná rychlosti změny elektrického proudu. Součinitel úměrnosti se nazývá indukčnost a je definován jako podíl hodnoty elektromotorické síly indukované ve vodiči a velikosti rychlosti změny proudu, který indukci způsobuje.
Pokud se elektromotorická síla indukuje ve vodiči, který je jiný než ten, v němž se mění proud, nazývá se tento jev vzájemná indukce, příkladem je transformátor. Měnící se magnetické pole vyvolané měnícím se proudem ve vodiči však indukuje elektromotorickou sílu i v samotném vodiči, kterým protéká měnící se proud. Takový jev se nazývá samoindukce a podíl indukované elektromotorické síly a rychlosti změny proudu se udává jako samoindukce.
Samoindukovaná elektromotorická síla působí proti změně, která ji vyvolává. Z toho vyplývá, že když cívkou vodiče začne protékat proud, podléhá kromě odporu kovového vodiče i odporu proti jeho průtoku. Na druhé straně, když se elektrický obvod, kterým protéká stálý proud a který obsahuje cívku, náhle rozpojí, způsobí kolabující, a tedy zmenšující se magnetické pole indukovanou elektromotorickou sílu, která má tendenci udržovat proud a magnetické pole a může způsobit jiskření mezi kontakty spínače. Vlastní indukčnost cívky, nebo jednoduše její indukčnost, si tedy můžeme představit jako elektromagnetickou setrvačnost, vlastnost, která odporuje změnám jak proudů, tak magnetických polí.
Indukčnost závisí na velikosti a tvaru daného vodiče, počtu závitů, pokud se jedná o cívku, a druhu materiálu v blízkosti vodiče. Cívka navinutá na měkkém železném jádře daleko účinněji tlumí nárůst proudu než stejná cívka se vzduchovým jádrem. Železné jádro zvyšuje indukčnost; při stejné rychlosti změny proudu v cívce je přítomna větší protichůdná elektromotorická síla (zpětné emf), která proud škrtí.
Jednotkou magnetické indukce je henryovka, pojmenovaná na počest amerického fyzika 19. století Josepha Henryho, který jako první rozpoznal jev vlastní indukce. Jeden henry odpovídá jednomu voltu dělenému jedním ampérem za sekundu. Jestliže proud měnící se rychlostí jeden ampér za sekundu indukuje elektromotorickou sílu jeden volt, má obvod indukčnost jeden henry, což je poměrně velká indukčnost.
Hulton Archive/Getty Images
.