Když dívka dostane první menstruaci (menarché), je tok obvykle prvních několik dní silný a ke konci slabší. První menstruace může trvat dva dny nebo maximálně sedm dní a v některých případech nedochází ke krvácení, ale pouze k výronům krve. Prvních několik menstruací může mít červenou, hnědou nebo růžovou barvu a někdy může být i hrudkovitá. První menstruace se obvykle liší od zbytku menstruačního cyklu a tok se časem stále zhušťuje.
Trvá přibližně dva roky, než se menstruační cyklus po první menstruaci u dívek ustálí. Menses na začátku jsou nepravidelné, protože reprodukčním hormonům trvá, než se v těle vyrovnají, a během různých menstruačních cyklů stále kolísají. Na začátku menstruace nejsou hormony stabilní, a proto během každého cyklu nedochází k ovulaci. K ovulaci dochází ve 2 z 10 cyklů, což vede k nepravidelné menstruaci. V souladu s tím se očekává, že menstruační cyklus se do šestého roku stabilizuje, protože k ovulaci dochází v 9 z 10 cyklů a menstruace bývá pravidelná.
Prvních několik menstruačních cyklů se může pohybovat v rozmezí 21-45 dnů a může se zkrátit nebo prodloužit – v závislosti na hormonech v těle. Průměrný menstruační cyklus se pohybuje v rozmezí 24-38 dnů a dívky začínají zažívat normální menstruační cykly ve třetím roce.