Jako dozorce nad rádiovou komunikací v evropském divadle operací za druhé světové války trávil „Sig“ Sigmon hodiny marným pátráním po nacistickém vysílání na neslyšitelných frekvencích francouzských rádiových stanic, přičemž používal speciální zařízení ke skenování éteru a hledání zvuků, které lidské ucho nedokáže zachytit.
Navrhl, aby stanice instalovaly speciální přijímače, které by se aktivovaly signálem vysílaným z policejní centrály a následně by zaznamenaly hlášení důstojníka pro okamžité vysílání do éteru. Šéf oddělení William H. Parker, mírně skeptický, prohlásil: „Pojmenujeme tu zatracenou věc Sigalert.“
A o víkendu na Svátek práce 1955 vyšel první bulletin, vzpomínal pan Sigmon.
Od té doby byl původní krátkovlnný systém nahrazen počítačovými linkami a jeho správu od losangeleské policie převzala kalifornská dálniční policie. Základní myšlenka je však stejná.
Oficiální definice dálniční hlídky Sigalert je jakákoli neplánovaná událost, která způsobí uzavření jednoho nebo více jízdních pruhů na 30 a více minut, na rozdíl od plánované události, jako je stavba silnice, která je označena samostatně.
Termín však přešel do mnohem širšího užívání a objevuje se i v novém zkráceném Oxfordském slovníku angličtiny. Jen za posledních pár let, jak ukazuje kontrola místních novin, varoval agent Federálního úřadu pro vyšetřování, že razie na lékařských a právních klinikách by měla sloužit jako “oficiální Sigalert pro ty, kdo se podílejí na pojišťovacích podvodech“, a sportovní novinář popsal golfistu náchylného ke kýchání jako hráče s “dutinami Sigalert“.“
“Když jsem dělal dopravní zpravodajství, dostával jsem víc dotazů na to, co je to sakra Sigalert, než na cokoli jiného,“ řekl Bill Keene, který byl průkopníkem rozhlasového dopravního zpravodajství na stanici KNX a který odešel do důchodu v roce 1993 po 37 letech vysílání a jemuž pan Sigmon připisuje zásluhu na popularizaci tohoto termínu. „Ale nikdo nevěděl, kde se to vzalo. V polovině 70. let se to stalo opravdu velkým pojmem.“
Pan Sigmon řekl, že na Sigalertu, jehož vývoj stál 20 000 dolarů, nikdy nevydělal ani korunu, ačkoli jeho a Autryho stanice prosperovaly, stejně jako jejich partnerství v baseballovém týmu California Angels. Oba podniky byly od té doby prodány, ačkoli oba staří přátelé (panu Autrymu je 89 let) stále občas snídají v Lakeside Country Clubu a pan Sigmon jezdí do Palm Springs na golf a další radovánky.
Pan Sigmon má na stole policejní skener, který mu připomíná staré časy, ale není příznivcem dopravy. “Teď je to těžko uvěřitelné, každých šest minut se sem vloudí KNX,“ řekl. “Člověku je z toho vlastně trochu špatně.“