Oxid dusný se používá v mnoha zubních ordinacích, aby pomohl zmírnit bolest a úzkost během zubního ošetření. Tato chemická sloučenina, běžně označovaná jako „směšný plyn“, je známým způsobem, jakým mnoho pacientů podstupuje různé stomatologické zákroky. Co je však oxid dusný a jak přesně funguje, aby zbavil tělo bolesti a úzkosti?
Oxid dusný je bezbarvý chemický plyn bez zápachu složený ze dvou molekul dusíku a jedné molekuly kyslíku. Při pokojové teplotě někteří lidé uvádějí, že oxid dusný má mírně kovovou chuť, zatímco jiní uvádějí, že tato chuť je sladká. Oxid dusný se podává přes nosní kuklu, která se nasadí na nos pacienta. Zubní lékař určí kombinaci plynů N2O-O2, zapne přístroj a ten pak pumpuje plyn do kukly. Jediné, co musí pacient udělat, je normálně se nadechnout, aby plyn dostal. Inhalací se oxid dusný dostane do mozku během dvaceti sekund a přibližně dvě až tři minuty po prvním vdechnutí začne inhibovat receptory bolesti.
Ačkoli byl oxid dusný poprvé syntetizován v roce 1722 a zpopularizován kolem roku 1798, jako lékařské anestetikum se začal oxid dusný používat až v roce 1844, kdy jej Horace Wells použil k prokázání necitlivosti na bolest při extrakci zubu.
Přes jeho časté používání jako anestetika není přesný mechanismus fungování oxidu dusného znám. Obecné trendy však zaznamenaly, že oxid dusný reguluje ligandem řízené iontové kanály v těle. Ligandem řízené iontové kanály jsou kanály, které se skládají z transmembránových proteinů iontových kanálů. Tyto kanály se otevírají, aby umožnily iontům jako Na+ (sodík), K+ (draslík), Ca2+ (vápník) a Cl (chlor) procházet membránou v reakci na vazbu ligandu (chemického posla), jako je neurotransmiter. Jednoduše řečeno, ligandem řízené kanály regulují tok iontů v těle a tento tok iontů určuje, jak chemičtí poslové, jako jsou neurotransmitery, působí na tělo.
Zjednodušeně řečeno, oxid dusný ovlivňuje tělo třemi hlavními způsoby. Za prvé působí proti úzkosti, což je způsobeno receptory GABAA, které inhibují neboli blokují neurotransmitery. Za druhé má analgetický neboli protibolestivý účinek způsobený chemickým procesem, v jehož důsledku mozek uvolňuje noradrenalin, který potlačuje signalizaci bolesti v celém těle. A konečně oxid dusný má euforizující účinek v důsledku zvýšené stimulace dráhy odměny v mozku, která uvolňuje dopamin.
Těchto tří účinků na organismus lze dosáhnout v průběhu různých úrovní sedace. V závislosti na množství plynu, které pacient obdrží, se u něj mohou objevit různé reakce v reakci na sedaci. Obecně pacienti popisují pocit lehké závratě, brnění v rukou a nohou, tepla, euforie a ospalosti. Někteří také zažívají pocit vznášení nebo vibrací.
Po zákroku je pacientovi přes masku podáván čistý O2, aby se z plic a dýchacích cest zcela vyplavil veškerý zbývající NO2. Během této doby se pacient začne postupně vracet do normálního stavu. Pacienti se budou muset poradit se svým zubním lékařem o tom, kdy mohou po podání oxidu dusného jíst a/nebo řídit, protože může omezit chuť k jídlu i schopnost řídit.