Alai

Druhá světová válka skončila šest let a jeden den poté, co Německo 1. září 1939 napadlo Polsko a vyvolalo tak druhý globální konflikt 20. století. Do jejího ukončení na palubě americké válečné lodi 2. září 1945 si druhá světová válka vyžádala životy přibližně 60-80 milionů lidí, tedy přibližně 3 % světové populace. Převážnou většinu těch, kteří v této nejsmrtonosnější válce v dějinách zemřeli, tvořili civilisté, včetně 6 milionů Židů, kteří zahynuli v nacistických koncentračních táborech během holocaustu.

Německo v prvních měsících války použilo strategii „bleskové války“ („blitzkrieg“), aby se přehnalo přes Nizozemsko, Belgii a Francii a donutilo více než 300 000 britských a dalších spojeneckých vojáků evakuovat kontinentální Evropu z Dunkerque. V červnu 1941 německý diktátor Adolf Hitler porušil pakt o neútočení se Sovětským svazem a zahájil operaci Barbarossa, která přivedla nacistická vojska k branám Moskvy.

V době, kdy Spojené státy vstoupily do druhé světové války po japonském bombardování Pearl Harboru, okupovala německá vojska velkou část Evropy od Černého moře po Lamanšský průliv. Spojenci však průběh konfliktu zvrátili a následující významné události vedly k ukončení druhé světové války.

PODÍVEJTE SE: ‚Hirošima: 75 let poté‘ na HISTORY Vault

Německo odraženo na dvou frontách

Sledujte:

Po vítězném tažení Evropou v prvních třech letech války se přetížené síly Osy dostaly do defenzivy poté, co je sovětská Rudá armáda odrazila v brutální bitvě o Stalingrad, která trvala od srpna 1942 do února 1943. Krutá bitva o město pojmenované po sovětském diktátorovi Josifu Stalinovi si vyžádala téměř dva miliony obětí, včetně desítek tisíc mrtvých obyvatel Stalingradu.

Když sovětská vojska začala postupovat na východní frontě, západní spojenci vtrhli na Sicílii a do jižní Itálie, což v červenci 1943 způsobilo pád vlády italského diktátora Benita Mussoliniho. Spojenci poté otevřeli západní frontu obojživelnou invazí v den D v Normandii 6. června 1944. Po získání opory v severní Francii osvobodila spojenecká vojska 25. srpna Paříž a o necelé dva týdny později i Brusel.

VÍCE ČTĚTE ZDE: V roce 1945 se na zasněženém poli v ardensko-alzackém tažení v rámci bitvy v Ardenách pohybují maskované tanky a pěšáci ve sněhových čepicích: 8 věcí, které byste měli vědět o východní frontě druhé světové války

Bitva v Ardenách

Německo se ocitlo v tísni na obou stranách, protože sovětská vojska postupovala do Polska, Československa, Maďarska a Rumunska, zatímco západní spojenci pokračovali v postupu na východ. Stále zoufalejší Hitler, který byl nucen vést válku na dvou frontách s ubývajícími zdroji, schválil poslední ofenzívu na západní frontě v naději, že rozdělí spojenecké linie. Nacisté zahájili 16. prosince 1944 překvapivý útok na 80kilometrovém, hustě zalesněném úseku Ardenského lesa v Belgii a Lucembursku.

Německý nápor způsobil vyboulení spojenecké linie, která se však během šesti týdnů bojů v podmínkách pod bodem mrazu, kdy vojáci trpěli podchlazením, omrzlinami a zákopovou nohou, nezlomila. Americké síly odolaly veškeré síle, která zbyla z německé moci, ale ztratily přibližně 20 000 mužů v této nejsmrtonosnější bitvě druhé světové války. To, co se stalo známým jako bitva v Ardenách, se ukázalo jako poslední záchrana Německa, protože sovětská Rudá armáda zahájila zimní ofenzívu na východní frontě, která ji na jaře přivedla k řece Odře, necelých 50 mil od německého hlavního města Berlína.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Jak americká odvaha porazila Hitlerův poslední úder

Německo kapituluje

Po bombardování Drážďan a dalších německých měst, při kterém zahynuly desítky tisíc civilistů, překročili západní spojenci řeku Rýn a postupovali na východ směrem k Berlínu. Jak se blížili k hlavnímu městu, objevili spojenečtí vojáci hrůzy holocaustu, když osvobozovali koncentrační tábory jako Bergen-Belsen a Dachau. Když se obě fronty hroutily a porážka byla nevyhnutelná, spáchal Hitler 30. dubna 1945 ve svém bunkru hluboko pod říšským kancléřstvím sebevraždu.

Hitlerův nástupce, velkoadmirál Karl Dönitz, zahájil mírová jednání a 7. května pověřil generála Alfreda Jodla podpisem bezpodmínečné kapitulace všech německých sil, která měla vstoupit v platnost následujícího dne. Stalin však odmítl kapitulační dohodu podepsanou ve štábu amerického generála Dwighta D. Eisenhowera ve francouzské Remeši přijmout a přinutil Němce podepsat další den v Sovětským svazem okupovaném Berlíně.

VÍCE INFORMACÍ: The Shocking Liberation of Auschwitz: The Shocking Liberation of Auschwitz:

Atomové bombardování Hirošimy a Nagasaki

I po vítězství Spojenců v Evropě pokračovala druhá světová válka na pacifickém válčišti. Americké síly se pomalu, ale vytrvale blížily k Japonsku poté, co zvrátily průběh války vítězstvím v bitvě u Midway v červnu 1942. Bitvy o Iwo Jimu a Okinawu v zimě a na jaře 1945 patřily k nejkrvavějším v celé válce a americká armáda předpokládala, že případnou invazi na japonskou pevninu bude provázet až 1 milion obětí.

Týden po prvním úspěšném testu atomové bomby, k němuž došlo 16. července 1945 v Alamogordu v Novém Mexiku, povolil prezident Harry Truman, který nastoupil do prezidentského úřadu o necelé čtyři měsíce dříve po smrti Franklina D. Roosevelta, její použití proti Japonsku v naději na rychlé ukončení války. Dne 6. srpna 1945 shodil americký bombardér B-29 Enola Gay atomovou bombu na výrobní město Hirošima a okamžitě zabil přibližně 80 000 lidí. Desítky tisíc lidí později zemřely na následky ozáření. Když Japonsko po bombardování Hirošimy okamžitě nekapitulovalo, Spojené státy o tři dny později odpálily na Nagasaki ještě silnější atomovou bombu, která okamžitě zabila 35 000 lidí a dalších 50 000 následně.

FOTOGRAFIE: Hirošima a Nagasaki před a po

Sověti vyhlásili válku, Japonsko se vzdává