Alai

Ještěrka Obsah zkamenělin: Lacertilia, z knihy Ernsta Haeckela Umělecké formy přírody, 1904″ src=“data:image/svg+xml,%3Csvg%20xmlns=%22http://www.w3.org/2000/svg%22%20width=%22240%22%20height=%22335%22%3E%3C/svg%3E“ width=“240″ height=“335″> „Lacertilia“: Jurassic – Recent
	Vědecká klasifikace
Království: Animalia Phylum: Chordata Třída: Tetrapoda Třída: Sauropsida Řád: Squamata Podřád: Lacertilia* Günther, 1867
Čeledi
Mnoho, viz text.

Ještěrka je některý z četných plazů podřádu Sauria (nebo Lacertilia) řádu Squamata. Ještěrky se od hadů – kteří rovněž patří do řádu Squamata, ale jsou řazeni do podřádu Serpentes – obecně odlišují přítomností nohou, i když některé ještěrky jsou beznohé. Od hadů se ještěrky liší také tím, že mají vnější ušní otvory a obvykle pohyblivá oční víčka.

Ještěrky se vyskytují na všech kontinentech kromě Antarktidy, jeden druh dokonce za polárním kruhem. Ještěrky jsou však nejhojnější v tropických oblastech. Mezi známé druhy ještěrů patří leguáni, skini, gekoni, chameleoni, gila monstra a rohaté ropuchy.

Při podpoře vlastního přežití a rozmnožování poskytují ještěrky také důležité výhody člověku. Zejména jsou významnými predátory škodlivých druhů, jako je hmyz a hlodavci. Některé z nich, například leguáni ve Střední Americe, jsou konzumovány jako potrava, zatímco řada druhů je chována jako domácí zvířata. Kromě toho přispívají k lidskému potěšení z přírody, například při pohledu na změnu barvy chameleona nebo duhové zbarvení skinka. Jen velmi málo ještěrů je pro člověka škodlivých.

Popis

Řád Squamata se skládá z ještěrů (podřád Squamata) a hadů (podřád Serpentes). Příslušníci tohoto řádu plazů se vyznačují tím, že mají spodní čelist, která není přímo spojena s lebkou, šupiny a u samců přítomnost párových rozmnožovacích orgánů (Towle 1989).

Ještěři mají méně ohebné čelisti než hadi, obvykle pohyblivá oční víčka (i když viz gekoni), vnější ušní otvory (i když viz chameleoni) a většina z nich má čtyři dobře vyvinuté končetiny, často s pěti prsty na každé noze. Ještěrky mají kožní soustavu tvořenou šupinami a lebku složenou ze čtyřhranných kostí. Některé druhy ještěrů, včetně ještěrky skleněné a beznohé, postrádají funkční nohy, i když se u nich vyskytují vestigiální struktury. Od pravých hadů se liší přítomností očních víček a uší a ocasu, který se někdy může odlomit jako fyzický obranný mechanismus. Ještěrky mají obvykle ocas delší než tělo a podobně jako hadi chemosenzorický orgán v ústech.

Ještěři, kteří zahrnují 40 čeledí a asi 3000 druhů, nabízejí obrovskou rozmanitost ve zbarvení, vzhledu i velikosti. Díky svému hladkému, lesklému vzhledu mohou ještěrky působit slizce nebo kluzce; jejich kůže je ve skutečnosti velmi suchá kvůli nedostatku pórů pro vylučování maziv. Například ještěři z nadčeledi Scincomorpha, kam patří i scinkové (např. scink modroocasý), mají často lesklé, duhově lesklé šupiny, které se zdají být vlhké. Stejně jako všichni ostatní ještěři mají suchou kůži a obecně se raději vyhýbají vodě. Všichni ještěři jsou v případě potřeby schopni plavat a někteří (např. monitor nilský) se ve vodním prostředí cítí docela dobře.

Většina ještěrů je masožravá, ale živí se hmyzem nebo drobnými živočichy, např. hlodavci. Někteří se však živí rostlinami nebo jsou všežraví.

Většina ještěrů je vejcoživorodá (kladou vejce, většinou zahrabaná v zemi, ale někteří se líhnou při snůšce), i když několik druhů je živorodých (rodí zaživa), u nichž je oplození vnitřní. Mnoho z nich je také schopno regenerace ztracených končetin nebo ocasu.

Mnoho ještěrů dokáže měnit barvu v reakci na prostředí nebo v době stresu. Nejznámějším příkladem je chameleon, ale k jemnějším barevným změnám dochází i u jiných druhů ještěrů (především u anolů, známých také jako „chameleon domácí“ nebo „chameleon“). Anolis carolinensis, běžný ještěr Severní Ameriky, dokáže měnit barvu a často se mu říká chameleon, ale skuteční chameleoni se vyskytují pouze v Africe a na Madagaskaru.

Délka dospělých druhů v rámci řádu se pohybuje od několika centimetrů (někteří karibští gekoni) až po téměř tři metry (komodští draci). Gekon Jaragua Sphaero neboli trpasličí gekon, který se vyskytuje na ostrově Hispaniola v Karibiku, měří na délku pouhých 1,6 cm a je považován za nejmenšího plaza na světě (BBC 2001). Leguáni mohou dosahovat délky až jednoho metru (Towle 1989). Komodský drak může dosahovat hmotnosti až 140 kilogramů.

Odvážlivci (např. komodský drak) jsou podobní hadům, protože mají hluboce rozeklaný jazyk, který slouží jako smyslový orgán, a velkou kořist konzumují vcelku (Towle 1989).

Strava a jed

Ještěrka plochá císařská

Jako skupina se ještěrky živí širokou škálou potravy, včetně plodů a rostlin, hmyzu, malých čtyřnožců, mršin, a dokonce (v případě velkých dravých ještěrů) i velkou kořistí, jako jsou jeleni.

Do nedávna se mělo za to, že pouze dva druhy ještěrů jsou jedovaté: mexická ještěrka korálková a blízce příbuzná ještěrka Gila monster, které žijí v severním Mexiku a na jihozápadě Spojených států. Výzkum na univerzitě v australském Melbourne a na Pensylvánské státní univerzitě však odhalil, že ve skutečnosti má jedové žlázy mnoho ještěrů z čeledí leguánovitých a monitorovitých. Ty obvykle nepředstavují pro člověka velké nebezpečí, protože jejich jed se do těla dostává pomalu žvýkáním, nikoliv podkožním vstřikováním jako u jedovatých hadů. Bylo objeveno devět toxinů, o nichž se dříve předpokládalo, že se vyskytují pouze u hadů, a také řada dosud nepoznaných chemických látek. Před tímto objevem se věřilo, že otoky a krvácení při kousnutí ještěrkou jsou způsobeny bakteriální infekcí, ale nyní je známo, že jsou způsobeny vstříknutím jedu. Tyto nálezy způsobily přehodnocení systému klasifikace druhů ještěrů na jedové klany a mohou vést k radikálním změnám v názorech na evoluci ještěrů, hadů a jedů (Young 2005).

Vztah k člověku

Drak vousatý chovaný jako domácí zvíře.

Většina druhů ještěrek je pro člověka neškodná. Například většina druhů původem ze Severní Ameriky není schopna ani kousnutím odebrat krev. Pouze ty největší druhy ještěrů představují smrtelnou hrozbu; například o komodském drakovi je známo, že napadá a zabíjí lidi i jejich hospodářská zvířata. Jed netvora gila a ještěrky korálkové není smrtelný, ale díky silným čelistem mohou způsobit velmi bolestivá kousnutí.

Hlavní vliv ještěrů na člověka je pozitivní. Jsou významnými predátory škodlivých druhů. Kromě toho je řada druhů významná v obchodu s domácími zvířaty, některé jsou konzumovány jako potrava (např. leguáni ve Střední Americe) a symbolika ještěrů hraje v některých kulturách důležitou, i když zřídka převažující roli (např. Tarrotarro v australské mytologii).

Mezi druhy ještěrů prodávaných jako domácí zvířata patří leguáni, draci vousatí, gekoni leopardí, tegové a ještěři monitorovití. Ještěrky obecně vyžadují více údržby než jiná exotická domácí zvířata.

Klasifikace

Ještěrka třásnitá Coachella Valley, Uma inornata

Bazilišek opeřený, Basiliscus plumifrons

Ještěrka zebrovaná, Callisaurus draconoides

Gila monster, Heloderma s. suspectum

Zelená stromová ještěrka monitorovací, Varanus prasinus

Podřád ještěrkovití (Sauria) – (Ještěři)

• †Rod Bavarisauridae
• †Rod Eichstaettisauridae
• Rod Iguania
  • †Rod Arretosauridae
  • †Četná čeleď Euposauridae
  • Čeleď Corytophanidae (ještěři kasuárovití)
  • Čeleď Iguanidae (leguáni a leguáni ostnoocasí)
  • Čeleď Phrynosomatidae (bezuch, trnité, stromové, boční-skvrnité a rohaté ještěrky)
  • Čeleď Polychrotidae (anoles)
    • Čeleď Leiosauridae (viz Polychrotinae)
  • Čeleď Tropiduridae (neotropické pozemní ještěrky)
    • Čeleď Liolaemidae (viz. Tropidurinae)
    • Čeleď Leiocephalidae (viz Tropidurinae)
  • Čeleď Crotaphytidae (ještěrky obojkové a leopardí)
  • Čeleď Opluridae (madagaskarští leguáni)
  • Čeleď Hoplocercidae (ještěrky lesní, clubtails)
  • †Čeleď Priscagamidae
  • †Čeleď Isodontosauridae
  • Čeleď Agamidae (agamy)
  • Čeleď Chamaeleonidae (chameleoni)
• Rod Gekkota
  • Čeleď Gekkonidae (gekoni)
  • Čeleď Pygopodidae (beznohé ještěrky)
  • Čeleď Dibamidae (slepýši)
• Četná Scincomorpha
  • †Četnost Paramacellodidae
  • †Četnost Slavoiidae
  • Četnost Scincidae (kožojedi)
  • Četnost Cordylidae (ostnoocasí ještěrky)
  • Čeleď Gerrhosauridae (ještěrkovití)
  • Čeleď Xantusiidae (noční ještěrky)
  • Čeleď Lacertidae (ještěrkovití) (ještěři stěnoví nebo praví)
  • †Čeleď Mongolochamopidae
  • †Čeleď Adamisauridae
  • Čeleď Teiidae (tegové a bičíkovití)
  • Čeleď Gymnophthalmidae (brýlatí ještěři)
• Rod Diploglossa
  • Čeleď Anguidae (skleněné ještěrky)
  • Čeleď Anniellidae (američtí beznozí ještěři)
  • Čeleď Xenosauridae (knoflíkovití-šupinaté ještěrky)
• Rod Platynota (Varanoidea)
  • Čeleď Varanidae (ještěrky bezuché)
  • Čeleď Lanthanotidae (ještěrky bezuché) lizards)
  • Čeleď Helodermatidae (gila monsters)
  • †Čeleď Mosasauridae (mořští ještěři)

• British Broadcasting Corporation. 2001. Drobný gekon je nejmenší na světě. Zprávy BBC. Získáno 10. srpna 2007.

• Towle, A. 1989. Moderní biologie. Austin, TX: Holt, Rinehart, and Winston. ISBN 0030139198.

• Young, E. 2005. Jedovaté tajemství ještěrů je odhaleno. New Scientist. Převzato 2. června 2007.

.