Kamikaze, která vyšla bez předchozího ohlášení, pouze s rapperovým tweetem, že se „snažil nad tím nepřemýšlet“, je na jednu stranu návratem k základům po popově nabubřelém loňském albu Revival. Je to také nejnovější výtka nekonečně mytologizující hvězdy vůči novinářům, domnělým soupeřům a všem, kteří si myslí, že jeho hudba je teď na nic. Jeho kariéra se stala vyčerpávající smyčkou zpětné vazby a Kamikaze vlétá přímo do této sestupné spirály.
Od doby, kdy jeho základní trilogie alb The Slim Shady LP z roku 1999, The Marshall Mathers LP z roku 2000 a The Eminem Show z roku 2002 vynesla tohoto bitvami prověřeného detroitského MC na pozici komerčního žrouta oceněného Grammy, Eminem střídá drsné boom-bapové restarty s uhlazenými crossoverovými kousky, zatímco jeho kulturní vliv slábne. Stejně jako drsný Relapse z roku 2009 po solipsistickém Encore z roku 2004 nebo násilně recidivní The Marshall Mathers LP 2 z roku 2013 po neohrabaně motivačním Recovery z roku 2010 je Kamikaze Eminemovým posledním aktem tvrdohlavosti tváří v tvář změnám. Ačkoli se Kamikaze může rozloučit s leskem a hosty na úrovni Beyoncé z Revivalu, je to další prázdný, místy hluchý nápor technické rapovosti a dětinskosti bez humoru od umělce, který kdysi s lehkostí ovládal zeitgeist.
Kdyby se rap více podobal čistě atletickým závodům, Eminem by byl stále olympionikem. Jako nasazovač vnitřních rýmových schémat a mazaných vokálních projevů se stále pohybuje ve vzácné rovině, ať už spílá ve frenetickém dvojhlasu, nebo posílá nahoru dnešní zpěvné postupy. „Get this fuckin‘ audio out my Audi yo, adios,“ prohlašuje v otvíráku „The Ringer“ a navléká na sebe něco textově chytrého, ale naprosto nesmyslného. A když Eminem opakovaně trvá na tom, že si texty píše sám, no, to je úspěch. Pokud je to, co se stalo v roce 2009 s podobně křečovitým „D.O.A. (Death of Auto-Tune)“ JAY-Zho, nějakým vodítkem, Eminemovy hyperartikulované útoky na mumble-rap by mohly znamenat ani ne tak smrt módního stylu, jako jeho nevyhnutelné převzetí. Když se Eminem přirovnává k Muhammadu Alimu v neradostně tupé skladbě nazvané „Greatest“, zní jeho dechberoucí hra se slovy, jako by dalo hodně práce ji zopakovat, ale zdá se, že mu uniká to, co je pozoruhodné jak na Alim, tak na nejlepší hudbě. Eminem neumí transcendenci.
Ačkoli Eminemova slovní obratnost zůstala nedotčena, jeho nedostatky se s odstupem času stále více projevují. Když zrovna nerozpoutává svůj id, občas se uchýlí k power-baladické slátanině a „Stepping Stone“, maudlinská pocta jeho bývalé skupině D12, je zde hlavním pachatelem. Když už se démoni objeví, nejsou písně dostatečně zapamatovatelné, aby překonaly nejnovější příchutě homofobie a misogynie od pětačtyřicetiletého muže, který buď ví, že je lepší, nebo se pohoršeně snaží získat pozornost, kterou nepotřebuje. Místo toho, aby se snažil vyvíjet spolu s kulturou, raději se snaží Make Rap Great Again. V příšerné skladbě „Fall“, které se už zřekl hostující zpěvák Justin Vernon, Eminem neopatrně prohodí urážku proti homosexuálům na adresu Tylera, the Creatora. Několikanásobné zmínky o domácím násilí ve dvou samostatných skladbách si svou vtipnou přítomnost nezaslouží. A přestože si Eminem už dlouho libuje v bezelstnosti, to, že Kamikaze mnohokrát prezentuje myšlenku, že má někdo v puse ptáka, jako ultimátní urážku, je nejen společensky pochybné, ale i umělecky zkrachovalé a především: nudné. Bezbřehá hra se slovy je součástí hiphopové DNA, ale tohle není reedice z jiné éry nebo grassroots subkulturní vyjádření; je to bohatý a slavný a ne náhodou bílý, heterosexuální muž v roce 2018, který tvrdí, že se chystá „znásilnit abecedu.“
Když si Eminem jedním dechem stěžuje na to, že nebyl náležitě odměněn za protitrumpovský freestyle, který udělal loni, a v dalším kroku udělá trumpovský krok a označí média za své nepřátele, těžko říct, zda je jeho zabedněnost záměrná, nebo jen bezradná. V jednom skeči jde tak daleko, že se intimně svěřuje, že jede ke kritikovi domů, což už taky není moc vtipné. Přes všechnu věčnou outsiderskou pózu Marshalla Matherse je Kamikaze spojením s nadcházejícím filmem Venom, odnoží multimiliardové franšízy Spider-Man. „Venom“, závěrečná skladba, je dostatečně vzrušující rekapitulací Eminemova kariérního oblouku s patřičně slizkými rýmy, vyprávěná prostřednictvím marvelovského příběhu o mimozemské entitě, která může někomu vstoupit do krevního oběhu a navždy se stát jeho součástí. Naznačuje, kolik by toho Eminem mohl získat, kdyby se přestal bránit svému odkazu a usadil se v něm. Vykašlat se na nové písně s jejich schématem a byl by to dokonalý vrchol pozdní kariéry, který by se dal zařadit do poločasové show Super Bowlu, kterou bychom mohli jednoho dne přetrpět, nebo do rezidence v Las Vegas, s níž by se mohl jednoho dne spokojit.