Výzkumníci z Lundské univerzity ve Švédsku vybavili dospělé střízlíky dataloggery, aby mohli sledovat jejich pohyby, když se vydali na svou epickou desetiměsíční migraci z Evropy do subsaharské Afriky a zpět. (Zbývající dva měsíce v roce stráví líhnutím a odchovem mláďat.)
Když vědci znovu zachytili 19 ptáků, kteří se o rok až dva později vrátili do svých hnízd, záznamníky ukázaly, že se ptáci během mezikontinentální cesty téměř nikdy nezastavili, aby si odpočinuli. Ve skutečnosti se tři ptáci doslova nezastavili v letu po celých 10 měsíců.
Ptáci, kteří přistáli, si dělali jen krátké přestávky, které nikdy netvořily více než 0,5 % doby jejich cesty, uvedl biolog Anders Hedenström, který vedl studii publikovanou ve čtvrtek v časopise Current Biology. To znamená, že střízlíci obecní tráví více než 99 % migračního období ve vzduchu.
„Nemají to zapotřebí, pokud k tomu nejsou nuceni, pokud nenarazí na velmi špatné počasí,“ řekl Hedenström.
Studie řeší dlouholetou hádanku, která mátla ornitology celá desetiletí. Každý rok v srpnu opouští střízlík obecný své hnízdiště v severních končinách Evropy a vydává se na dlouhou cestu do deštných pralesů střední Afriky. Zpět se vracejí v červnu následujícího roku.
Doma jsou velká hejna těchto ptáků běžně pozorována, jak hřadují na stromech nebo na budovách, ale na jejich téměř 6000 km dlouhém letovém plánu nikdo nikdy nenašel ani stopu po dočasném místě odpočinku. Možná, domnívali se vědci, se střízlíci během své migrace nikdy nedotýkají země.
Pomocí akcelerometrů, které zaznamenávaly, kdy ptáci mávali křídly nebo se nehýbali (nejspíše na zemi), a světelných senzorů, které sledovaly jejich polohu, Hedenström a jeho kolegové prokázali, že je to pravda. To znamená, že střízlík obecný je držitelem rekordu v nejdelší době nepřetržitého letu mezi všemi ptáky.
Střízlíci alpští mohou letět až šest měsíců bez přestávky a velcí fregatky s obřími 7,5metrovými rozpětími křídel se mohou vznášet nad Indickým oceánem přibližně dva měsíce v kuse. Zdá se však, že svišť obecný si svůj vzdušný způsob života vyloženě oblíbil.
Tito malí ptáci váží pouhých 1,5 unce a mají poměrně velké rozpětí křídel 16 palců. Jejich dlouhá, úzká křídla a oblý tvar těla vytvářejí minimální odpor vzduchu. Jinými slovy, jsou stavěni pro efektivní let.
Svišť se živí za letu, okusuje můry nebo jiný hmyz a pavouky, které vítr vynese do vzduchu. Střídají si peříčko po peříčku, takže nikdy nezůstanou bez letu jako ostatní ptáci.
Přes den šetří energii plachtěním na stoupavých proudech teplého vzduchu. Podle Hedenströma je možné, že při plachtění také spí – je však třeba provést další výzkum, abychom zjistili, jak se jim daří spát za letu.
Ptáci přistávají jen proto, aby nakladli vejce. Hnízdí v dírách ve stromech vyhloubených datly, ve skalních dutinách nebo v okapech domů a budov.
Když se tento druh přizpůsobil krmení kořistí ve vzduchu, ohrozil více své pozemní schopnosti.
„Na zemi jsou velmi nemotorní, například by se snadno stali obětí predátorů,“ uvedla Hedenströmová. „Když se plazí po hnízdě, vypadají opravdu neohrabaně.“
Přes svůj dlouholetý životní styl se někteří z nejstarších svišťů stále dožívají až 20 let, uvedl Hedenström. Za tu dobu mohli ptáci sedmkrát uletět vzdálenost odpovídající cestě na Měsíc a zpět.
Sledujte mě na Twitteru seangreene89 a „lajkujte“ Los Angeles Times Science na Facebooku.
VÍCE VĚDECKÝCH NOVINEK
Hnědý kamínek se ukázal být prvním známým zkamenělým kouskem dinosauřího mozku
Jak vědci dokázali, že ze zavlečení viru HIV do USA byl obviněn nesprávný člověk
Tato látka zachycuje energii pro napájení vašich elektronických zařízení
.