Alai

Včely jsou symbolem sociální složitosti. V jejich plástech – spletitých mřížkách odkapávajících od potravy – žijí rušní členové včelstva, kteří vykonávají pečlivě organizované povinnosti, jako je obrana před predátory a koordinace sběru zdrojů. Velká část našeho vlastního úspěchu je způsobena právě takovou dělbou práce. V živočišné říši se zjevně vyplatí být společenský: Některé neurony způsobují, že se nám nelíbí být sami. Dalo by se odpustit, kdybychom předpokládali, že složitá sociální organizace je vrcholem evoluce.

Z 20 000 známých druhů včel je však pouze několik druhů sociálních. Některé druhy včel se dokonce vzdaly sociálního chování a zvolily svobodný život. Proč?“

Někdy každý vyhraje, když je sám.

Na jedné straně, jak introverti dobře vědí, socializace vyžaduje spoustu energie. Vysoce komplexní společnosti hmyzu vyžadují propracovaný arzenál chemických a fyzických signálů, které řídí jejich společné chování. Společenské včely mají vyvinutější exokrinní žlázy než jejich samotářské sestřenice a samotářské halictidní včely mají na tykadlech méně smyslových chloupků než jejich společenské předchůdkyně. Samotářské a sociální halictidy mají také odlišné pachové systémy, které hrají důležitou roli v komunikaci a rozpoznávání sociálních včel. S tím, jak prostředí přichází s novými požadavky a genetická výbava včelstva se přizpůsobuje, může se stát, že se do těchto vlastností přestane vyplatit investovat.

Na druhou stranu může být společenskost zakrnělá – někdy musí včely rychle vyrůst, aby přežily. Vědci z Whitman College ve Washingtonu zjistili, že oblast mozku nově vylíhlé asociální včely ovocnářky zodpovědná za schopnost hledat potravu je zhruba stejně vyvinutá jako odpovídající oblast u zkušené včely medonosné. Antisocialita podporuje soběstačnost. Sadové včely se musí postarat samy o sebe a na svět přicházejí s vědomím, jak si obstarat potravu. Naproti tomu u včel medonosných musí v daném okamžiku shánět potravu jen část včelstva.

Jak se vyvinuly samotářské druhy, které získaly tyto výhody poté, co byly společenské? Vždyť antisocialita, která se objeví ve spojení s dalšími stresory, může znamenat kolaps celého včelstva – zvýšením minimálního množství sociálních včel potřebného k udržení včelstva a snížením maximálního množství včel, které může včelstvo stabilně nést. Převaha samotářů tedy není zrovna příznivá.

Variabilita sociálního chování je jednou z možných odpovědí. H. rubicundus, potní včela pocházející ze sociálních předků z čeledi Halictidae, má v Evropě jak samotářské, tak sociální populace. Včely žijící v různých prostředích preferují různé způsoby chování:

Ukazuje se také, že i ve vysoce koordinovaném úlu přetrvávají asociální jedinci. A zdá se, že je ostatní včely ve včelstvu tolerují. Pokud se několik samotářů ocitne v nové situaci, kdy je samotářské chování výhodné – řekněme, že vegetační období je krátké a včely se potřebují zvednout a odejít bez rozdělování úkolů – může vzniknout asociální druh.

Změny hostitelských rostlin mohou také vést k tomu, že se společenské včely vrátí k samotářskému chování. V závislosti na prostředí a potřebách včel je specializace na jednu rostlinu obvykle výhodnější v kontextu úlu, kde lze celou činnost včelstva koordinovat kolem stálého zdroje. Včely samotářky jsou obvykle generalistky – bzučí od jednoho rostlinného druhu k druhému.

Socialita není žádným vrcholem evoluce. Je to jen další výsledek procesu. Samotářským včelám a dalším druhům se daří dobře – a někdy dokonce lépe. Je zřejmé, že sociální chování má své výhody a je semenem přežití druhů a společenstev. Ale být dobrým sousedem není jediným přínosem pro včelstvo. Někdy každý vyhraje, když si jde za svým.

Silvia Golumbeanu je redakční stážistkou v časopise Nautilus.