The PT test is used to monitor patients taking certain medications as well as to help diagnose clotting disorders.
Vzorek krve pacienta je získán venepunkcí. Krev se odvápní (odběrem do zkumavky s oxalátovými nebo citrátovými ionty), aby se zabránilo zahájení procesu srážení před testem. Krvinky se oddělí od tekuté části krve (plazmy) odstředěním. Test PT se provádí přidáním pacientovy plazmy k nějakému zdroji tkáňového faktoru (např.: bílkovina, tromboplastin, z homogenizované mozkové tkáně), který přeměňuje protrombin na trombin. Směs se poté udržuje v teplé vodní lázni při 37 °C po dobu jedné až dvou minut. Do směsi se přidá chlorid vápenatý (nadměrné množství ionizovaného vápníku), aby působil proti citrátu sodnému a umožnil zahájení srážení. Test se časuje od přidání chloridu vápenatého do doby, než se plazma srazí. Tato doba se nazývá protrombinový čas.
Protrombinový test konkrétně hodnotí přítomnost faktorů VII, V a X, protrombinu a fibrinogenu. Protrombinový čas v rozmezí 11-15 sekund (závisí na použitém zdroji tromboplastinu) znamená, že pacient má normální množství výše uvedených faktorů srážlivosti.
Prodloužený protrombinový čas ukazuje na nedostatek některého z faktorů VII, X, V, protrombinu nebo fibrinogenu. Může to znamenat, že pacient má nedostatek vitaminu K (vitamin K je kofaktorem při syntéze funkčních faktorů II (protrombinu), VII, IX a X) nebo onemocnění jater (játra jsou místem syntézy plazmatických proteinů faktorů). Protrombinový čas pacientů užívajících kumarinový lék konkurující vitaminu K, jako je warfarin (antikoagulační léčba používaná při hluboké žilní tromboflebitidě), bude také prodloužen, obvykle v rozmezí jedenapůlnásobku až dvojnásobku normálního PT času.
.