Alai

Na třetí zastávce v návštěvnickém centru APOPO v kambodžském Siem Reapu průvodce oznamuje: „Máme soutěž!“

Mává rukou a ukazuje kovovou čajovou kuličku naplněnou voňavým kořením. „Teď budete všichni předstírat, že jste krysy!“

Za průvodcem stojí stůl s modrou látkou a 10 stejných čajových kuliček připoutaných ke zdi. Vedle nich je fotografie gambijské pytlíkové krysy v půli kroku, s ohnutým nosem. Průvodce nabízí návštěvníkům čajovou kuličku, kterou drží v ruce.

Každý člověk nasaje štiplavé koření, zemitou vůni s kyselým nádechem. Průvodce vysvětluje: „Až to ucítíte, bylo by užitečné, kdybyste si protřeli nosy nebo se vysmrkali. Proto vidíte, jak si krysy upravují vousy a tlapkami si třou obličej – aby byly při čichání přesnější.“

Další návštěvníci a já se touto radou řídíme. Děti piští smíchy, když některý z nich vyfoukne na zem sopel. Seřazujeme se a jeden po druhém přistupujeme ke stolu a očicháváme čajové kuličky.

Každá kulička vydává svěží kořeněnou vůni. Centrum využívá této příležitosti, aby návštěvníky poučilo o kambodžském prostředí: Některé z kuliček obsahují proslulý kampotský pepř (známý jako nejlepší pepř na světě, pěstovaný pouze v provincii Kampot), jihovýchodoasijské červené chilli a kari. „Dobře, tak mi ukažte, která koule s číslem odpovídá té, kterou jsem vám dal.“

Zvedám pět prstů.

„Ano! Pět je správně!“

Průvodce vede všechny k potlesku.

„Protože jste uspěli, požádáme vás nyní, abyste zůstali a pomohli nám v minových polích. A zaplatíme vám banány,“ říká. „Těm, kteří uhodli jiné číslo než pět, poděkujeme, že přišli, a požádáme vás, abyste odešli.“

Nad tím vtipem se zvedne šum smíchu. Soutěž není jen hra, ale také konkurz. Nevládní organizace APOPO bere své návštěvníky na exkurzi, aby si představili, jaké to je být krysou.

APOPO, belgická nevládní organizace, jejíž zkratka v překladu znamená Anti-Personnel Landmines Removal Product Development, byla založena s cílem využívat domácí hlodavce k odhalování nášlapných min a jiných výbušnin. Hlodavci HeroRAT této nevládní organizace, kteří mají vynikající čich, jsou natolik úspěšní, že jsou nyní považováni za konkurenci tradičněji používaných vojenských psů pro odminování. V roce 2015 jsem v Kambodži prováděl terénní výzkum po boku prvních školených psovodů krys, kteří pracovali s dovezenými krysami pro detekci pozemních min, což bylo pokračováním mého dlouholetého výzkumu v odvětvích zaměřených na odminování v jihovýchodní Asii.

Jako antropolog, který od roku 2010 prováděl terénní výzkum s odminovači, jsem si na militarismus těchto organizací zvykl. Lidé, kteří pracují v odvětví odstraňování pozemních min, jsou obvykle bývalí vojáci a dodržují vojenské struktury, nazývají své týmy „čety“ a v Kambodži nosí uniformy inspirované vojenskými regáliemi. Krysy však představovaly hádanku: Bez ohledu na to, jak moc se je nevládní organizace snažila udělat „hrdinskými“, působily vzhledem ke svým historickým konotacím buď jako karikatury, nebo jako škůdci.

Díky svým milým krysím atributům však tato zvířata do značné míry narušila militarismus, který byl dlouho spojován s četami pro detekci pozemních min – posun, který by časem mohl zrušit vojenské stigma, jež detektory pozemních min v Kambodži obklopuje. Samotná krysa pravděpodobně změnila nejen způsob, jakým skupiny pro detekci pozemních min zobrazují své zvířecí pomocníky, ale také restrukturalizovala organizační postupy a způsoby, jakými lidé v oblasti detekce pozemních min chápou svou vlastní práci.

Před příchodem krys APOPO do Kambodže neměly organizace stojící v čele vojenské dekontaminace turistická centra, kde by se návštěvníci setkali s odminovačem (osobami pověřenými vyhledáváním a odpalováním nášlapných min) a jejich zvířetem pro detekci nášlapných min. Běžnější detekční zvíře, pes, používaný jako vojenské pomocné zvíře po celém světě od druhé světové války a nyní široce zaváděný pro odminování ve 23 zemích zaminovaných, nebyl nikdy prezentován jako přítulný společník, ale spíše jako hrdé a odměřené zvíře. Odborníci na odminování nazývali tyto zvířecí pomocníky „biologickými technologiemi“ a jejich praktickou roli velmi oddělovali od osobních lidských zkušeností. To se změnilo po úspěchu APOPO s krysami v zemích, jako je Mosambik, Tanzanie a Kambodža.

Zvířata svými milými krysími atributy do značné míry narušila militarismus, který byl dlouho spojován s četami pro odhalování pozemních min.

Kambodža je zamořena miliony nevybuchlých náloží svržených jako kazetové bomby Spojenými státy během války ve Vietnamu. Kromě toho byly miliony nášlapných min zakopány po celé zemi během série občanských válek v 70. až 90. letech 20. století. Odvedení vojáci, kteří tyto miny nastražili, jsou někdy najímáni dnešní státní armádou k jejich odhalování a odpalování. Největší organizace pro odhalování pozemních min, Kambodžské centrum pro odminování, je navíc součástí vojenské složky státu. Organizace pro detekci pozemních min, ať už vládní nebo nevládní, těží ze svého napojení na vojenskou odbornost, ale někdy jim toto napojení zajišťuje pověst mezi civilisty. Tato spletitá historie – s odvedenými vojáky, kteří proti sobě bojovali v různých občanských válkách – ovlivňuje způsoby, jakými se bývalí vojáci k sobě navzájem vztahují. Výsledkem je, že minové pole jako pracoviště je pro bývalé bojovníky, kteří se stali odminovači, proměněným bojištěm.

To, že většina kambodžských odminovačů má bojové zkušenosti, ovlivňuje způsob, jakým lidé vnímají odminovače a organizace, pro které pracují. Když civilistům říkám, že jsem pracoval na minových polích s odminovací četou, často se setkávám s pocitem nedůvěry – což je ironie vzhledem k tomu, že pozemní miny jsou zodpovědné za to, že Kambodža má více než 40 000 amputovaných končetin, což z ní činí zemi s nejvyšším poměrem amputovaných končetin na obyvatele na světě.

„Mezi nimi a vojenskou policií není žádný rozdíl,“ řekli mi několikrát vesničané. Jedna mladá žena jednou s chichotáním řekla: „Všichni jsme stáli před minovým polem a křičeli: ‚Hlava ducha, hlava ducha, hlava ducha! Myslím, že se jim to ale nelíbilo.“

Urážka odkazuje na jasně červené výstražné značky minového pole s lebkou a zkříženými kostmi a na asociaci se smrtí a ničením. Odminovači sice riskují své životy, aby vyčistili půdu pro kultivaci, ale v konečném důsledku jsou to bývalí vojáci, kteří jsou napojeni na vládní moc.

Takové vojenské stigma není neoprávněné. V kontextu, kdy se hovoří o vládních operacích, jejichž cílem je zabírání vesnické půdy, mizení lidí, kteří nesouhlasí s vládnoucí stranou, a potlačování legitimních protestů, nesou odminovači stigma vojenské korupce. Některé zvěsti dokonce obviňují odminovače převlečené za vojenskou policii, že zatýkali ekologické aktivisty protestující proti stavbě přehrad a těžbě dřeva.

Vstupte na krysu odhalující miny. Když organizace APOPO přesvědčila kambodžský stát, aby používal krysy k detekci pozemních min, chválil krysy jako inovativní technologii detekce pozemních min. Krysy jsou levnější a přesnější než psi a detektory kovů, které jsou běžnější technologií, mají za následek spoustu falešně pozitivních nálezů, protože nedetekují pouze výbušný prášek.

APOPO používá gambijské krysy vakové, podle své velikosti známé také jako obří africké krysy, což je zvíře, které může být těžké až 3 kg a dlouhé až 3 metry. Ačkoli jsou na krysy velké, pro nášlapné miny jsou beztížné a mohou bezpečně procházet živým minovým polem. Prvních devět měsíců svého osmiletého života se krysy ve výcviku učí čichat výbušný prášek pomocí techniky klikání a pozitivního přerušovaného posilování (ne nepodobného výcviku psů). V terénu se krysy naučí dvakrát škrábnout do půdy, když v ní objeví výbušný prášek. Lidští ošetřovatelé pak vyznačí toto poškrábané místo na mapě minového pole.

Především v Kambodži krysy vystupovaly jako vítaná změna oproti silně militarizovaným materiálům a postupům na minovém poli. Krysa svými atributy odzbrojuje více než krajina. Zvířata sledují kroky a poklepy svých lidských ošetřovatelů. Lezou lidem po rukou, aby se k nim přitulila a okusovala jim krk – což je láskyplný vztah, který vede ke zcela odlišné atmosféře ve srovnání s minovými poli bez krys. Občas se dokonce bývalí nepřátelé mezi sebou smějí svým nově nalezeným „přátelům“.

Krysy jsou tak úspěšné, že jsou nyní považovány za konkurenci tradičněji používaných vojenských psů pro odminování.

„Zpočátku,“ řekl mi Chamroeun, odminovač a bývalý voják a můj přítel, „jsem považoval krysy za škůdce, ale teď je považuji za své nejlepší přátele.“

Tento pocit byl běžný mezi odminovací četou, jejímiž členy byli z velké části bývalí vojáci, kteří se stali odminovači; každé ráno krysy hladili, aby jim namazali uši, nohy a ocasy krémem proti slunci, a často mluvili o lásce ke krysám. Jedna žena mluvila o Issacovi, monstrózní dřevorubecké kryse, jako o své „malé sestře“, přičemž použila zdrobnělou přezdívku, kterou by si obvykle vyhradila pro mladší kamarádku, jež se identifikuje s ženou. Odminovači společně vtipkovali o tom, jak moc milují své krysy a jak moc jejich krysy milují je. Jejich každodenní práce byla vážná, vojenská a většinou nudná – krok za krokem, v uniformách, které připomínaly jejich dřívější život ve válce. A přesto krysy zjemňovaly způsoby, jakými odminovači komunikovali s prací i mezi sebou navzájem. S krysami se mazlili a smáli se jejich manýrům a roztomilosti.

Takové interakce se dobře hodily pro propagační kampaně APOPO. Nevládní organizace dokonce vymyslela strategii, jak posílit svou přítomnost na sociálních sítích, a založila něco, čemu se říká „Raturday“. Každou sobotu zveřejňují fotografii jedné ze svých krys, často v oblečení vhodném pro svátky, aby oslavili jejich roztomilost.

Předtím, než byly krysy zařazeny do výzbroje, odminovací organizace získávaly dárce tím, že spoléhaly na zobrazování zranění obětí pozemních min nebo hrdinství vojáků, kteří riskovali své životy při dekontaminaci krajiny. Zprávy poskytované organizačním zdrojům financování často obsahovaly barvité obrázky amputovaných končetin a fotografie pracovníků v uniformách inspirovaných vojenskou technikou. APOPO se však opírá o roztomilost a líbivost krys a ve svých propagačních materiálech často zobrazuje jejich „HeroRAT“, čímž pomáhá ještě více narušit militarismus, který se obvykle vyskytuje v agenturách zabývajících se odminováním.

Nyní, pět let po zavedení krys, rozmístilo partnerství vlády a nevládních organizací po celé Kambodži další desítky krysích čet pro detekci min. V roce 2017 založila organizace APOPO návštěvnické centrum APOPO, které je doplněno ukázkami krys pro veřejnost. To je pro organizaci zabývající se odminováním bezprecedentní. Při návštěvě centra pro detekci pozemních min v Kambodži před organizací APOPO člověk obvykle našel seriózní úřad s vojenskými uniformovanými zaměstnanci, nikoli živě malované nástěnné malby a roztomilá zvířata, která by mohl obdivovat.

Bezprecedentní úspěch programu hlodavců však vyvolává oprávněnou otázku: Jak se krysám podařilo demilitarizovat organizace pro detekci pozemních min? Tedy proč ne pes, který je pravděpodobně sympatičtější a jehož rozsáhlé zkušenosti s detekcí pozemních min by měly psům dát náskok?

Odpověď se částečně týká strategie APOPO při získávání darů na doplnění velmi žádaných grantů. A odpověď částečně spočívá v atributech krys a příbězích, které si o nich vyprávíme, ve srovnání s příběhy psů.

Krysy jsou známé jako laboratorní zvířata, karikatury a škůdci. V legendě o čínském zvěrokruhu svolal nefritový císař závod a součástí tohoto závodu bylo překonání řeky. Krysa neuměla plavat, a tak přesvědčila vola, aby jí ji pomohl překonat. Na poslední chvíli dojel volovi až k nosu, čímž se umístil na prvním místě a vůl na druhém. Krysu zde známe jako chytré zvíře, ale také tak trochu pitomce. Krysu obecně neznáme jako čestného společníka a rozhodně se nehodí pro vojenskou pomoc.

Vojenští psi jsou naproti tomu známí po celou historii lidstva. Vezměme si například belgického ovčáka malinois, elegantního psa tradičně používaného při odhalování pozemních min. Toto plemeno bylo vybráno díky své inteligenci a věrnosti, ale nelze se ubránit podezření, že svou roli sehrál i jeho půvabný vzhled – s ušima podobnýma vlčím a špičatým nosem. Některé studie naznačují, že labradorští retrívři nebo basetové by byli při odhalování pozemních min stejně dobří, ne-li lepší než malinois, přestože se nikdy široce neuplatnili. Ale tato plemena, stejně jako krysy, nezapadají tak dobře do vojenské estetiky minového pole.

Přes všechno jejich charisma a půvab se zdá, že nedávné propagační materiály o malinoisovi pro detekci pozemních min – s roztomilými štěňátky a vrtícími jazyky – se snaží využít úspěchu krys. Pracovníci APOPO mi sice řekli, že psi jsou v pořádku pro „určitá minová pole“, ale zdálo se, že chtějí ukázat, že krysy mají oproti psům výhody díky své menší velikosti, která je činí přesnějšími. Krysy navíc nejsou loajální pouze k jednomu psovodovi, což jim dává výhodu oproti silnému sklonu k loajalitě u plemene malinois.

Ale co je možná nejdůležitější, zdá se, že psovodi HeroRAT staví tradiční vojenský charakter operací s pozemními minami na hlavu. APOPO využívá každé příležitosti, aby využila hravosti těchto hlodavců, pořádá „adopce“ HeroRAT výměnou za měsíční nebo roční příspěvky a posílá osvojitelům e-mail obsahující „přísně tajný spis“. Demilitarizace, řekli mi pracovníci APOPO, je klíčem k úspěchu detekce pozemních min: Vysvětlili, že vojenské postupy, které jsou závislé na hierarchii a nadbytečných velitelských řetězcích, zpomalují proces odhalování, což ohrožuje další životy.

Časem možná krysy pomohou i dětem vidět odminovače v novém světle, takže se jim už nebudou posmívat od boku a říkat jim „hlavy duchů“. Ale bude trvat nějakou dobu, než se tyto desetiletí staré pohledy změní, protože taková stigmata souvisejí spíše s důvěrou ve státní správu. Roztomilá a milá zvířátka jdou jen těžko:

Potkani však mají potenciál změnit povahu samotného odvětví odminování, umožnit jeho zaměstnancům, aby se zbavili své militarizované minulosti, a agenturám pro odhalování pozemních min zdůraznit nové estetické cítění přesahující militarismus. Na fotografiích na internetových stránkách věnovaných pozemním minám nyní odminovači nejen hrdě hledí do dálky, ale také se dobromyslně smějí, když je krysy lechtají na krku.

Na minovém poli krysy zmírňují militarismus v každodenním pracovním prostředí odminovačů. Odminovače mezi sebou pojí přátelství s krysami. Společně pilně pracují na záchraně životů při vyhledávání nášlapných min.